野馬泉的據點，如同投入平靜湖麵的一顆石子，其蕩開的漣漪，正通過“北風”初具雛形的網絡，將草原深處的秘密悄然傳遞回來。堆積在“算盤”簡陋案頭的，不再是零碎的流言，而是經過初步篩選、帶有明確指向性的情報碎片。青鸞坐於一旁，眸光沉靜，指尖拂過一張張記錄著特殊符號與密文的羊皮紙，腦海中正飛速拚湊著薛延陀的真實圖景。
“北風”初啼，其聲已顯崢嶸。
第一條關鍵信息，關於兵力。“算盤”將幾條分彆來自被喚醒的飼馬小官、某個對王庭征調不滿的小部落首領，以及“影子”遠距離觀察到的營地灶坑數量的情報交叉比對，得出一個相對可靠的結論：“薛延陀此番南下的戰兵，實數應在十二萬到十三萬之間，對外號稱二十萬，虛張聲勢。其中，真珠可汗夷男的直屬精銳約三萬，其餘多為附庸部落聯軍。”
第二條，關於內部矛盾。石斛通過茶葉交易，與一個被大宗族排擠的薛延陀中層軍官搭上了線。幾壺烈酒下肚，對方滿腹牢騷：“夷男可汗急著用唐人的財帛女子籠絡人心，好處卻都給了那幾個大姓首領！我們這些旁支和小部落，出人出力，分到的戰利品卻少得可憐！咄摩支那老家夥薛延陀一部落酋長）的人，前幾天還因為草場和我們的人動了刀子……”這條情報清晰地揭示了薛延陀內部並非鐵板一塊，利益分配不均導致的不滿情緒正在滋生。
第三條，關於糧草輜重。“隼眼”憑借其草原生存經驗，在遠離主道的荒漠深處，發現了一條不同尋常的車轍印跡，追蹤百裡，隱約窺見一處位於乾涸古河道內的臨時囤積點，守衛森嚴，遠觀可見大量氈帳與垛草。“藥囊”則從往來商隊那裡聽說，王庭近期正在高價收購耐儲存的奶疙瘩和肉乾，數量巨大。綜合判斷，薛延陀的主要後勤基地，可能並未設在靠近前線的顯眼位置，而是隱藏在了漠北深處某個人跡罕至的綠洲或隱蔽穀地，其具體位置和守備力量，成為亟待核實的重中之重。
第四條，關於前線將領。多條渠道反饋，薛延陀此番南下的先鋒大將，名叫阿史那斛勃，以勇悍著稱，但性情暴躁，輕敵冒進。有來自野馬泉本地、曾與斛勃部下打過交道的商人透露：“斛勃大人眼裡隻有長安的金帛女子，常說唐軍主力陷在遼東，朔方守軍不過土雞瓦狗，一衝即潰。”
這些情報的價值毋庸置疑，但青鸞深知，耳聽為虛，某些關鍵信息，尤其涉及軍事部署的，必須親自驗證。
她的目光，鎖定了關於那個可能存在的前沿哨卡以及阿史那斛勃性情的情報。
是夜，月暗星稀，寒風刺骨。青鸞一身玄色夜行衣，如同融入了墨色的草原。她並未攜帶流雲劍，僅以一根普通的三棱刺刃防身。人劍合一的境界，早已超越了兵器的束縛，她的身體本身，就是最敏銳的武器。
目標哨卡位於野馬泉東北方向一百二十裡外，扼守著一處通往南下次要通道的山口。根據線報，此地駐紮著約一個百人隊，隸屬於阿史那斛勃的先鋒部隊。
青鸞將速度提升到極致，《素心蓮華訣》圓滿後帶來的輕盈與耐力展現無遺，腳踩在積雪和枯草上，幾乎不發出任何聲響。她的靈覺如同水銀瀉地，蔓延開來，方圓數裡內的風吹草動，儘在掌握。遠處營地的篝火光芒，巡邏士兵沉重的腳步聲、嗬欠聲，甚至戰馬偶爾的響鼻，都如同近在耳邊。
她如同暗夜中的幽靈，悄無聲息地繞開外圍的明哨，利用地形陰影，逼近到距離營地不足百步的距離。營地布局粗糙，守衛看似森嚴，實則漏洞不少。士兵們大多圍在火堆旁取暖，對黑暗處缺乏警惕。她甚至能清晰地“聽”到兩個哨兵在用突厥語抱怨天氣寒冷，以及對他們那位“隻知道催促前進，不管弟兄們死活”的斛勃將軍的低聲咒罵。
確認了哨卡的大致兵力、布防以及守軍對主將的普遍不滿情緒後，青鸞的目光投向營地中央那頂最大的帳篷。她需要一個更直接的證據。
深吸一口氣，她將自身氣息收斂到極致，仿佛化作了一塊冰冷的岩石。趁著一陣大風吹過，卷起雪沫遮蔽視線的瞬間，她的身影動了！快得隻剩下一道模糊的黑影，利用帳篷的陰影和車輛的掩護，幾個起落，便已潛至那主帳之後。
帳內，燈火通明。一個粗豪的聲音正在咆哮：“……休整兩日？不行！可汗有令，要儘快與唐軍接戰！兒郎們凍死幾個算什麼？打下朔方，要什麼沒有？！明日一早，拔營前進！”接著是摔碎酒碗的聲音。
青鸞屏息凝神，指尖在帳篷的毛皮上輕輕劃開一道細微的縫隙。隻見一名身材魁梧、滿臉虯髯的將領，正對著幾名下屬發火，正是線報中描述的阿史那斛勃的模樣。其言行舉止，與情報中“暴躁輕敵”的描述完全吻合。
目的達到。青鸞不再停留，如同來時一般，悄無聲息地融入黑暗，迅速遠離了哨卡。
回到野馬泉秘密據點時，天邊已泛起魚肚白。青鸞將親眼所見與獲取的情報結合，由“算盤”最終整理、加密。
“薛延陀兵力十二至十三萬，內部矛盾凸顯，夷男與附庸部落存有嫌隙。”
“其主力糧草囤積於漠北深處，具體位置待查，但守備重心似在後方。”
“先鋒阿史那斛勃，確係勇悍寡謀，輕敵急躁，其部怨言已生，或可誘之。”
“附圖：前沿哨卡大致布防及地形略要。”
這份凝聚著“北風”網絡初期心血與青鸞親自驗證的情報，被編碼成數份，通過不同的秘密渠道——一份混入即將南下的商隊貨物夾層，一份由馴養的鷹隼攜帶經特殊訓練和偽裝），另一份則由“影子”親自送往最近的墨羽高級中轉站——如同數支離弦之箭，射向南方，射向數月後與薛延陀正麵交鋒的唐軍，也射回遠在幕後統籌的東方墨手中。
朔方前線，戰雲密布，唐軍與薛延陀主力斥候已開始小規模接戰，雙方都在小心翼翼地試探著對手的虛實。他們尚不知曉，在那廣袤而危險的敵後，一雙清冷的鸞眸已先一步洞察了先機，一股無形的暗流，正悄然湧向朔方戰場的命脈所在。青鸞獨立於晨曦微光中，望著南方，她知道，她織就的這張網，即將迎來第一次真正的考驗。
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