掖庭宮的夜，總是來得格外早，也格外沉。相較於東宮顯德殿的燈火通明、政務繁忙，這裡更像是被遺忘在繁華盛景背後的陰影角落，寂靜，清冷，唯有寒風掠過枯枝，發出單調而寂寥的聲響。
武媚獨坐於窗前，並未點燈，任由清冷的月光透過窗欞，在她沉靜如水的麵容上投下明明暗暗的光影。幾上，攤著一份她費了些心思才輾轉得來的、關於今日朝會封賞與北疆軍務安排的簡略紀要。字跡潦草，信息零碎，卻已是她目前所能觸及的、關於外界風雲最直接的窗口。
她的指尖，無意識地、反複地摩挲著胸前貼身佩戴的那枚墨玉。冰涼的觸感，總能讓她紛雜的心緒沉澱下來，仿佛還能感受到利州江畔那縷清風，以及贈玉人那句“常守本心，得見真章”的期許。這枚玉，是她與宮牆之外那個廣闊世界、與那個如雲中青衫般身影的，唯一、卻也是最堅實的聯係。
朝會紀要上的文字，在她腦中一一閃過：
薛仁貴擢升右領軍衛中郎將，賜甲第……白袍驍將，名動長安。
以北疆事急，擢李世績為朔方道行軍大總管，統籌北伐。
以薛仁貴為前軍總管，領精騎一萬為先鋒……
調並、代、幽……諸州兵馬糧草……
每一個名字，每一項任命，背後都牽扯著巨大的權力流轉與利益分配。她仿佛能看到，在那巍峨的太極殿內，帝王是如何運籌帷幄，重臣是如何建言獻策，那位新崛起的白袍將軍，又是如何沉穩謝恩，目光堅定地望向北方。
這一切，離她如此之近，仿佛能聽到那戰爭的號角與朝堂的議政聲；卻又如此之遠，遠到她隻能在這冰冷的宮室中，憑借幾行潦草的文字去揣摩、去想象。
然而，武媚並未感到氣餒或自憐。相反，她的內心湧動著一股奇異的熱流。薛仁貴的成功，讓她更加確信，宮牆之外，確有憑藉自身能力博取功名、甚至影響天下大勢的廣闊天地。而更讓她心潮難平的，是那隱藏在薛仁貴輝煌戰功、乃至朝廷此次迅速應對背後的，那股無形力量的影子——東方墨，與他的“墨羽”。
遼東的戰報，那些關於“神準情報”、“特殊助力”的模糊傳聞，早已在她心中刻下了深深的烙印。她幾乎可以肯定，此次朝廷能如此迅速、甚至有些“未卜先知”地判斷薛延陀內部不和、先鋒輕敵等特點，背後定然又有“墨網”的影子在悄然舞動。
這種認知，像一道強光，徹底照亮了她原本局限於宮闈爭鬥的視野。
原來，真正的力量角逐，棋盤可以如此之大！
它不僅僅在於妃嬪間的爭風吃醋、在於討好君王、在於算計身邊每一個可能威脅到自己的人。更在於那無形中覆蓋天下的情報網絡，在於那能精準把握敵我國情、甚至影響戰略決策的洞察力，在於那能於幕後執子、不顯山露水卻能撬動大局的運作模式！
這讓她激動，也讓她無比清晰地看到了自己未來的學習方向。
她開始更加有意識地運用手中那脆弱得可憐的網絡。那個因她偶施小惠而心存感激的小宮女，如今成了她探聽宮內對北疆戰事反應、以及某些低位妃嬪、年老宮人閒談碎語的耳朵。那個負責采買的低階宦官，則被她嘗試著詢問一些關於長安市井對北伐的看法、糧價是否波動、民夫征發是否引發怨言等更具體，也更“宮外”的信息。
這些信息零散而瑣碎，如同散落一地的珍珠。武媚便在這寂靜的深夜裡，憑借著她日益增長的耐心與洞察力，小心翼翼地將其拾起，在腦中嘗試著串聯、分析。她從宮女聽來的抱怨中，推測後宮用度是否因戰事而有所緊縮；從宦官描述的市井流言裡，判斷民心向背與潛在的治理問題。
她不再僅僅學習如何用嫵媚動人的姿態去獲取君王青睞，如何用綿裡藏針的話語去打擊競爭對手。她開始嘗試去理解，何為“糧草調度”，何為“民心所向”，何為“戰略時機”。她將東方墨和“墨羽”的存在，化作了一個隱秘的榜樣與心靈的燈塔。即便身處這四方宮牆之內，她的心，她的誌，也開始向往並學習那覆蓋“周天”的力量運作方式。
指尖下的墨玉傳來熟悉的涼意，武媚緩緩收攏手掌，將其緊緊握住。目光再次投向窗外那輪孤寂的冷月，清亮的眸子裡，已沒有了初入宮時的彷徨與悲戚，也沒有了得知家族變故時的絕望，取而代之的是一種沉澱下來的冷靜，以及一種在絕境中破土而出的、堅韌的慧光。
她知道，自己力量微薄，前路漫漫，危機四伏。李治那點朦朧的情愫，在真正的權力與如“墨羽”這般龐然大物麵前，脆弱得不堪一擊，甚至不能放在陽光下考量。她必須依靠自己。
如同幽蘭在無人問津的幽穀中，悄然沁出暗香；她也在這權力的邊緣地帶，憑借著日益敏銳的慧心，開始嘗試編織屬於自己的、通往更廣闊天地的經緯。或許此刻，這根線還細若遊絲，微不足道，但誰又能斷言，它未來不能成長為牽動風雲的引線呢？她沉靜地呼吸著，在這深宮的寒夜裡，繼續著她的觀察，她的思考，她的……積蓄。
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