遼東，都裡鎮今大連旅順附近）外，一處看似尋常的沿海山莊。
山莊坐落於海灣岬角之上，外圍以漁村景象為掩護，內裡路徑卻暗合九宮八卦之變。穿過幾重樸拙的院落，方能抵達核心所在——間海軒。軒窗大開，帶著鹹潤氣息的海風穿堂而過，拂動了簷下懸掛的青銅測風鈴，其聲清越，與窗外永恒吟唱的海浪聲相應和。
間海軒內，東方墨一襲青衫，坐於主位，神色靜默地聽著稟報。青鸞則憑窗而立，目光投向窗外那片浩渺無垠的碧海，海風撩起她鬢邊幾縷青絲，衣袂微揚，靜默中自有銳氣內蘊。
下首恭敬肅立的是一位年約四旬、麵容沉靜、舉止間帶著書卷氣卻又不失乾練的男子。他乃是“墨羽”派駐遼東道的總掌事，代號“書生”。其明麵上的身份是都裡鎮管理港務文書的小吏，借此身份遮掩，便於協調往來，以免過於惹眼。
“……先生，青鸞小姐，”書生的聲音平穩清晰，帶著經年處理繁雜事務形成的條理，“依照先生去歲定下的方略，我遼東‘墨網’陸上根基，已初步紮穩。”
他略作停頓，繼續道：“自南端都裡鎮、青泥浦今大連），北至建安城、安市城舊地，西聯營州柳城，東懾鴨綠江口，我們借助驛路、貨棧、乃至邊軍中的暗樁，已鋪設五十四條可靠情報線路，大小節點二百三十八處。高句麗境內，淵蓋蘇文及其諸子動向，安市城、烏骨城等要地守備情況，契丹、室韋諸部與高句麗之勾連，乃至大唐遼東道行軍總管衙署發出的部分軍令，凡我網絡所及之處，已有九成以上能及時彙總於此。”他措辭嚴謹。
“陸上脈絡，雖不敢言萬全，但已能為先生洞察遼東局勢提供有效依憑。然則……”書生語氣轉沉，神色凝重，“海上的拓展，卻阻力重重，已成我遼東‘墨刃’向外延伸之桎梏，亦是當前最大隱患。”
東方墨指尖在椅扶手上無意識地輕劃，示意他詳述。
“海上‘墨刃’之構建，首重舟船與人員。”書生眉頭微蹙，“我們目前能調用的海舟，約三十艘，多為近海貨船或改裝舊艦，航速、耐波性，尤其是應對海上衝突的能力，均顯不足。熟諳遠海航行、辨識天象洋流之導航士，以及精通水戰、敢於劈波斬浪的勇士，更是難得。沿海設置的幾處隱秘補給點與訊息中轉站，因位置孤立，已數次遭襲，難以穩固。”
他移步至牆邊懸掛的巨幅遼東及周邊海陸輿圖前，手指重點劃過遼東半島以南、以東那片島嶼密布、航道交錯的海域。
“而眼下最為急迫、危害最烈者，乃是倭寇之患！”北辰的手指重重落在幾處關鍵水道及島嶼上，“彼輩駕乘輕舟，多槳驅動，其行如風，來去莫測。彼輩深諳此間海情，熟知每一處暗礁潛流，常於霧靄或夜色掩護下，驟然發難。或劫掠往來商旅，殺人越貨；或突襲沿海漁村、乃至我外圍據點，焚掠一空，其行徑愈發猖獗。”
“彼輩動作極其迅捷，往往我方或官軍接到警訊趕至，早已杳無蹤跡，唯餘殘燼與悲聲。更令人惕然者，此股倭寇似有耳目，我方船隊行程時有變更，彼輩竟能窺得先機，預設埋伏。致使海上情報傳遞屢屢受阻，專程運送之特殊物資亦頻遭威脅，損失非小。長此以往，非但‘墨刃’海上力量無從建立，恐將反噬陸上‘墨網’之經營，乃至影響先生經略遼東、製衡高句麗之全局部署。”
書生稟報完畢，躬身退至一旁，間海軒內一時唯有風鈴與潮聲交織。
東方墨的目光掠過輿圖上那片被北辰重點勾勒、此刻仿佛暗流洶湧的蔚藍區域，眸色深沉，不見波瀾。
一直靜立窗邊的青鸞此時緩緩轉過身，她的目光清冽如秋水，落在書生身上：“書生
掌事，依你與彼輩有限接觸來看，這些倭寇，是尋常覓食的海狼，還是訓練有素的豺犬？其戰法、器械，可有特異之處？”
書生麵對青鸞垂詢，肅然回道：“回青鸞小姐，據有限交手及幸存者描述，此輩倭寇凶悍異常，慣用狹長利刃，劈砍迅疾，尤擅接舷跳幫近身搏殺，狀若瘋狂。其行動間頗有章法，進退似有號令，不類尋常散匪。背後是否另有主使，目前尚未探明，然其難纏程度，確非尋常海寇可比。我方曾數次試圖反擊，皆因舟楫不及迅捷，水戰亦非所長，未能給予重創，反添損傷。”
青鸞聞言，微微頷首，不再多言，目光轉向東方墨。
東方墨徐徐起身，行至窗前，與青鸞並肩而立，共望那片蘊藏著無限可能、亦潛藏著重重危機的浩瀚汪洋。他的青衫在海風中輕揚，語調平緩卻帶著定鼎乾坤的力量：
“陸基已固，海疆豈容梗塞。桎梏既現，破開便是。”他並未回首，聲音清晰地傳入北辰耳中，“妥善安排，遴選熟知海況、忠誠可靠的向導與駕船人手。明日，我與青鸞親往海上觀風。”
他需親履波濤，洞察這海上風波險惡之根源，親手衡量這橫亙於前的桎梏之堅，而後，方能為“墨羽”在這東溟之上，鑄就一柄能斬浪劈波的“墨刃”。
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