午後暑氣未消，太子妃王氏所居的麗正殿內卻彌漫著一股不同尋常的寒意。殿角鎏金狻猊香爐吐著清雅的百合香，卻絲毫壓不住空氣中那份凝滯的沉悶。
王氏端坐於梳妝台前，手持一柄嵌寶金剪，正細細修剪著一枝新貢的紫玉牡丹。花葉扶疏，雍容華貴，恰似她此刻極力維持的端莊儀態。一名心腹女官垂首近前，在她耳邊低語了幾句。
隻聽“哢”的一聲輕響，那金剪在花莖上頓住，留下一個突兀的缺口。王氏的手指微微顫抖，精心保養的指甲幾乎掐進了掌心。她緩緩放下金剪，揮了揮手，殿內侍立的宮人如同潮水般無聲退去，隻餘下滿室死寂。
鏡中映出她依舊姣好的麵容，此刻卻隱隱有些發青。武媚……又是武媚！那個本該在掖庭深處悄無聲息枯萎的名字，竟又一次與太子的行蹤牽連在了一起！梅林，小亭，午後……每一個字眼都像針一樣紮在她的心頭。
她猛地想起不久前，自己欲借故懲戒那個不安分的才人時，晉陽公主李明達——如今的青鸞，是如何突然出現，那雙酷似陛下的眼眸帶著不容置疑的威儀，寥寥數語便逼得她不得不收回成命。那份屈辱，至今想起仍如鯁在喉。
而如今，蕭氏那個賤人，仗著腹中那塊肉，日益驕橫，屢屢挑釁她這正妃的權威。太子雖未明言，態度卻也日漸曖昧。現在，連那個早已失勢、本該構不成任何威脅的武媚，也再次牽動了太子的心神！
一種深切的無力感如同冰冷的潮水，瞬間淹沒了她。她感到自己這個太子妃，看似尊榮，實則處處受製，連一個失寵的舊人都無法徹底壓製。太子……他的心，究竟在哪裡？自己多年的謹言慎行，克己守禮，難道就換不來他一絲穩固的眷顧嗎？
殿內冰鑒散著絲絲冷氣，卻驅不散王氏心頭翻湧的燥熱與冰寒。她盯著鏡中自己那雙逐漸染上陰霾的眼睛，知道有些東西，從此刻起，已經不一樣了。
消息傳到蕙蘭殿時，蕭良娣正倚在湘妃榻上，由侍女小心翼翼地喂著冰鎮梅子羹。孕期的燥熱讓她心情本就不豫，聞聽心腹宮女附耳密報太子與武才人梅林相見之事，她猛地坐直身子，揮手便將那盞白玉羹碗掃落在地。
“哐當”一聲脆響，瓷片四濺，冰涼的羹汁洇濕了華貴的波斯地毯。
“好個不知廉恥的賤婢！”蕭氏胸口劇烈起伏，染著蔻丹的指甲深深掐進掌心，“一個失了寵、住在那種地方的舊人，也敢勾引殿下！”她撫著自己已顯懷的腹部，那裡是她如今最大的倚仗，卻也在這一刻顯得如此不安——若太子心思旁落，這孩兒還能為她爭來多少恩寵？
憤恨、委屈、還有一絲不被重視的恐慌，在她心頭交織燃燒。她想起王氏那張永遠端著架子、卻實則拿她無可奈何的臉，又想到武媚那沉靜無波、卻偏偏能引得太子駐足的模樣，新仇舊恨如同油潑入火。
“她武媚算個什麼東西！也配？”她尖利的聲音在殿內回蕩，嚇得殿內宮人噤若寒蟬，紛紛跪倒在地。
一旁侍立的老嬤嬤見狀，連忙上前低聲勸慰：“良娣息怒，萬萬以腹中皇嗣為重啊！那武氏不過是一時僥幸，殿下仁厚，念些舊情罷了。良娣您如今金尊玉貴，何必與那等微末之人計較，沒得氣壞了身子。”
蕭氏喘著粗氣，狠狠瞪了那嬤嬤一眼，卻也知她所言有理。她強壓下立刻衝到芷蘭軒去撕破那賤人臉的衝動，慢慢靠回軟枕，眼神卻愈發陰鷙。她不能明著動手，至少現在不能。但並不意味著她會忍下這口氣。
“去，”她冷聲吩咐跪在地上的心腹，“給本宮仔細盯著芷蘭軒，一有風吹草動，立刻來報！”她倒要看看，一個無依無靠的失勢才人，能翻起什麼浪花！太子殿下……她撫著肚子，暗暗發誓，定要想個法子，既能讓殿下回心轉意，多來她這蕙蘭殿，又能讓那武媚徹底認清自己的身份，再不敢癡心妄想。這口惡氣，她絕不會輕易咽下。
夜色如墨，悄然浸透芷蘭軒的每一個角落。窗扉緊閉，隔絕了外間可能存在的窺探，也隔絕了夏夜裡最後一絲微風。唯有一盞孤燈在案頭搖曳，將武媚纖瘦的身影投在斑駁的牆壁上，拉得忽長忽短。
白日裡梅林亭中的一幕，猶在眼前。太子眼中那份毫不掩飾的欣賞、依賴，乃至一絲不易察覺的迷茫，她都看得分明。那是一個機會，一道看似微弱、卻可能照亮她眼前這潭死水的光。
她緩緩攤開掌心，那枚東方墨所贈的墨玉靜靜躺在那裡。玉石觸手溫潤，卻在孤燈的冷光下，泛著幽深的光澤，帶著夜的一絲涼意，悄然沁入肌膚。
利州江畔，煙波浩渺，那個風姿卓絕的男子將玉放入她手中，聲音清越如玉石相擊：“常守本心，得見真章。”
本心……
何為她的本心？
是安於這芷蘭軒一隅，在故紙堆中消磨餘生，任由年華在這深宮寂寥中無聲凋零？如同那些早已被遺忘的名字，最終化作史書都未必會記載的一縷塵埃？
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還是……
她的指尖輕輕摩挲著墨玉光滑的表麵，目光投向窗外無邊的黑暗。李治的出現，像一顆投入死水的石子，攪動了看似平靜的局麵。他那份近乎直白的倚重，是一股可以觸及的“勢”。若能把握，或許便能掙脫這令人窒息的牢籠，去看一看更廣闊的天地，去……觸碰一下那曾經遙不可及的權力輪廓。
這個念頭一旦升起，便帶著灼人的溫度，幾乎要燙傷她的指尖。然而，隨之而來的是更深沉的警醒。東宮絕非善地，王氏的隱忍，蕭氏的驕橫，背後牽扯的朝堂勢力，還有太子那尚未穩固的心性……一步踏出，便是踏入更為凶險的漩渦，稍有不慎，便是萬劫不複。
“常守本心……”她低聲重複著這四個字，唇邊泛起一絲極淡的、近乎自嘲的弧度。在這深宮之中，活下去已是不易，守住本心，談何容易？或許，東方墨所指的“本心”，並非固步自封的淡泊，而是在這紛繁複雜的棋局中，始終清楚自己想要的究竟是什麼，以及，願意為此付出怎樣的代價。
她將墨玉緊緊攥在掌心，那冰涼的觸感讓她紛亂的思緒漸漸沉澱。眼中的迷茫逐漸被一種沉靜的決然所取代。避世苟安，非她所願。既然風雨欲來，與其坐以待斃，不如……順勢而為。
燈光下，她清麗的側臉線條顯得格外清晰、堅定。
正殿內，更漏聲滴答，敲打著漫漫長夜。王氏已遣散了所有宮人，獨自坐在內殿的窗邊。最初的震怒與無力感漸漸被一種冰冷的理智所取代。她不能自亂陣腳，更不能親自出手，落人口實。
她想起蕭氏那張因妒忌而扭曲的臉，一個念頭悄然浮現。蕭氏性子急躁，又仗著身孕，正是最好利用的刀。若能引導蕭氏去對付武媚，無論成敗，自己都可置身事外。若兩敗俱傷，更是除去兩個心頭大患。她需要做的，隻是在不經意間，讓某些消息、某些暗示，更巧妙地傳到蕭氏耳中，煽動那本就旺盛的妒火，讓她按捺不住，先行發難。王氏的指尖輕輕劃過冰涼的窗欞，唇角勾起一絲極淡、卻毫無溫度的弧度。
與此同時，蕙蘭殿內的蕭氏，在發泄完最初的怒火後，也被身邊的老嬤嬤勸住，稍稍冷靜下來。硬闖芷蘭軒是不智的，直接向太子哭訴也顯得她善妒無狀。她撫摸著腹部，眼神閃爍。或許……可以借“養胎”之名，稱病不適，引得太子前來探望？又或者，尋個由頭，在宮規禮儀上挑一挑那武媚的錯處，讓她在眾人麵前出醜，既打擊了她，又能讓太子看到她的小家子氣，厭棄於她？蕭氏在心中盤算著各種可能，雖不夠高明，卻充滿了報複的惡意。
而在芷蘭軒的孤燈下，武媚已將墨玉仔細收好。她鋪開一張素箋，卻並非要書寫什麼，隻是用指尖蘸了清水，在案上無意識地劃著。王氏的隱忍，蕭氏的淺薄，太子的搖擺，以及那無處不在、卻難以捉摸的“墨羽”暗影……這深宮如同一張巨大的網。她知道，自己不能再僅僅是一個被動的棋子。
風吹動窗紙，發出輕微的嗚咽聲。武媚抬起眼，眸光清亮而堅定。她吹熄了燈燭，任由黑暗將自己吞噬。在徹底的寂靜中，她的感官變得格外敏銳，她能“聽”到那來自麗正殿與承恩殿方向的、無形的暗流在夜色中湧動、碰撞。
今夜，注定有三人無眠。不同的心思，不同的謀算，在這大唐宮闈的深夜裡悄然滋生、交織，醞釀著下一場不可避免的風波。而武媚，在黑暗中靜靜睜著眼睛，她知道，從握住那枚墨玉、下定決心的那一刻起，她已不再是那個隻能等待命運安排的武才人。棋局已開，她需得落子了。
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