感業寺的清晨，是在一聲悠長的鐘鳴中醒來的。
那鐘聲渾厚沉雄，自大雄寶殿前的鐘樓蕩開，穿透薄霧，漫過院牆，驚起古柏上棲息的寒鴉。武媚——如今的法號“明空”——便在此時睜開雙眼。
禪房簡陋，一榻一幾，四壁蕭然。初春的寒意從窗隙門縫裡絲絲滲入，與她呼出的白氣交織成朦朧的霧。她起身，動作不疾不徐，將灰色棉布僧袍穿戴整齊，那粗糙的布料摩擦著肌膚，早已不複初入寺時那般難以忍受。銅盆裡的水是前一夜打好的，觸手冰涼刺骨，她掬起一捧，拍在臉上，寒意瞬間驅散了最後一絲睡意，讓她眼神清明起來。
推開房門，院落裡還籠罩著破曉前的青灰色調。她拿起倚在門邊的掃帚，開始一日之始的灑掃。這是寺中最低階弟子需做的功課，沙沙的掃地聲在寂靜的院中規律地響起，與她平穩的心跳漸漸合拍。
目光所及，是熟悉的一磚一瓦，一草一木。感業寺並非長安香火最盛的寺廟，卻自有一份曆經風雨的古拙與肅穆。殿宇的飛簷在漸亮的天光中勾勒出沉默的剪影，庭中那棵據傳是前朝所植的銀杏，虯枝伸展，尚未吐綠，卻隱隱透出蓄勢待發的生機。
她的動作機械而專注，心神卻如同沉入深潭的石子，在一片靜謐中向下探尋。腦海中，不期然浮現出利州江畔的景象。那時江水浩蕩，春風和暖，那個玄衣身影將一枚溫潤的墨玉放入她掌心，聲音清越如玉石相擊：
“常守本心，得見真章。”
本心……她的本心是什麼？
初入宮闈時，是那份不願被深井吞噬的不甘與倔強；得到守護時，是那份隱秘的依賴與悸動；曆經四次絕境，尤其是在這青燈古佛之下，希望徹底熄滅又重燃之後，那份本心，似乎被磨礪得更加堅韌，也更加……複雜。
她不再是那個隻知依靠他人許諾的少女，也不再是那個將全部希望寄托於帝王情愛的才人。權力，唯有實實在在握在手中的權力，才能讓她立於不敗之地，才能讓她主宰自己的命運。這念頭如同種子，在感業寺這片看似貧瘠的土壤裡，反而深深紮根。
然而，東方墨的“潛龍勿用”，與這“常守本心”之間，又有何關聯？
思緒流轉間，灑掃已畢。她放下掃帚，隨著其他幾位同樣沉默的比丘尼，走向大雄寶殿做早課。
殿內燭火昏黃，映照著寶相莊嚴的佛像。檀香的氣息氤氳繚繞，與僧尼們低沉的誦經聲混合在一起，形成一種獨特的、能讓人心神沉澱下來的氛圍。她跪坐在蒲團上，雙手合十，唇齒微動，跟著眾人誦念《金剛經》。
“……凡所有相，皆是虛妄。若見諸相非相，即見如來……”
經文如水流過心田。她曾覺得這些言語空泛，如今聽來，卻另有一番滋味。宮闈中的富貴榮華，帝王的恩寵眷顧，乃至此刻的清苦寂寞，不也都是“相”麼？執著於得到是苦，執著於失去亦是苦。真正的“本心”，或許並非某種具體的目標或欲望，而是那顆能勘破這些虛妄之相，在任何境遇下都能保持清明、知道自己真正需要什麼的……心。
早課結束，天色已大亮。她用罷簡單的齋飯——清粥、鹹菜、一個粗麵饃饃，便按著執事尼姑的安排，去往後院經閣整理典籍。
經閣幽深，書架林立，空氣中彌漫著陳年紙墨與淡淡黴味混合的氣息。陽光從高窗斜射進來，形成一道道光柱，無數微塵在光柱中無聲飛舞。這裡遠離前殿的香火與人聲，是寺中難得的清淨之地。
她細心拂去經卷上的灰塵，將散亂的佛經按照品類、年代一一歸位。動作輕柔而專注，仿佛手中不是枯燥的經文，而是亟待撫慰的生命。也隻有在這樣獨處的時刻，她才能更清晰地感知自身與外界。
她注意到，今日經閣外灑掃的那個小沙彌尼，眼神似乎比往日活絡了些，總在不經意間瞟向閣內。她也察覺到，負責監管她們的慧明師太，近來去前院會見“香客”的次數，似乎頻繁了些。那些“香客”，雖作尋常布衣打扮，但舉止間，總帶著一絲與這佛門淨地格格不入的審視與機警。
是蕭淑妃的人？還是王皇後依舊不放心？抑或是……李治派來探看的人？
武媚明空）心中冷笑，麵上卻依舊平靜無波，如同古井深潭。她甚至在對上那小沙彌尼窺探的目光時，還微微頷首，露出一個符合她此刻身份的、溫順而略帶怯懦的笑容。
她想起東方墨說過，“墨羽”的存在，本就是製衡這些明槍暗箭的力量。蕭淑妃上次在寺中欲行構陷，卻被“墨羽”以神鬼手段震懾，铩羽而歸。這讓她在忌憚之餘，也更深刻地理解了東方墨那句“潛龍勿用”的深意——並非一味隱忍退縮，而是在自身力量不足以正麵抗衡時，斂儘鋒芒，藏匿形跡，借助一切可借助的勢，等待最適合騰躍的時機。
她伸手入懷，指尖觸到那枚貼身佩戴的墨玉。玉石被她體溫焐得溫熱，光滑的表麵，似乎還殘留著利州江畔的水汽與那人指尖的溫度。
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“常守本心，得見真章……”
她無聲地咀嚼著這八個字。
守，不是固守，而是持守，是無論外界風雨如何，內心那點靈明不滅。
本心，或許就是在認清這世間“虛妄”之後，依然選擇去爭取、去守護的東西。對她而言，那是對自身命運主宰權的渴望，是對曾經踐踏她、輕視她之人的“回敬”，或許……也包含著對那份跨越千年、看似虛無縹緲卻一次次將她從深淵拉回的“守護之約”的複雜回應。
而“見真章”，則意味著結果，意味著終有一日，所有的隱忍與積蓄，都將在某個關鍵時刻，顯現出它真正的價值。
她將最後一冊《華嚴經》放入正確的格位，輕輕推回。動作沉穩，沒有發出絲毫多餘的聲響。
轉身望向經閣窗外，庭院一角，幾株晚梅尚餘殘蕊，在料峭春寒中微微顫動。更遠處，天空湛藍，流雲舒卷。
她深吸一口氣，經卷的陳舊氣息與窗外清冷的空氣一同湧入肺腑。
青燈古佛，晨鐘暮誦。這感業寺是牢籠，卻也是熔爐。她在其中，磨去浮躁，淬煉心智，將不甘、怨恨、渴望與算計，都沉澱為更深沉的力量。
潛龍在淵，非是困頓，而是在積蓄騰空的力量。而她，正在這片青灰色的寂靜之下，完成最後的蛻變。
她微微挺直了脊背，灰色的僧袍掩不住那漸漸內斂卻愈發堅韌的風骨。眼底深處，那點名為“本心”的星火，在曆經風雨飄搖後，非但沒有熄滅，反而在這看似絕望的沉寂裡，燃成了更加沉靜、也更加熾烈的火焰。
隻待東風起，便可燎原。
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