夜色下的漪瀾殿，比白日更添幾分幽深。殿內隻燃著幾盞昏黃的宮燈，將武媚纖弱而沉靜的身影投在素屏之上。李治屏退左右，獨自踏入殿中，帶進一身夜露的微涼與揮之不去的疲憊煩躁。
他甚至未換下朝服，徑直走到榻前坐下，手肘支著案幾，揉按著陣陣發痛的額角。冕旒早已取下，束發微亂，露出緊鎖的眉頭。白日朝堂上崔仁師等人“妖尼禍國”的誅心之言，如同魔音灌耳，仍在腦海中回蕩，更刺痛他的，是那份被群臣、被禮法、被自己舅舅聯合逼迫的孤立與無力感。
武媚無聲地奉上一盞溫熱的安神茶，在他身側輕輕坐下，並未急於開口。她隻是安靜地陪伴著，目光落在他疲憊的側臉，以及那隻無意識緊攥成拳、骨節發白的手上。
良久，李治才長長吐出一口濁氣，聲音沙啞地開口，帶著難以抑製的憤懣：“媚娘，你都知道了？他們……他們竟敢如此汙蔑於你！‘妖尼’……嗬，好一個‘妖尼’！”他猛地一拍案幾，茶盞震動，“朕真想……”
“陛下，”武媚適時地輕聲打斷，聲音如同滑潤的溪流，試圖平息他的怒火，“臣妾知道了。流言如刀，臣妾早有準備。”她頓了頓，語氣愈發冷靜，“此刻動怒，正中了他人下懷。”
李治轉過頭，看向她。燈影下，她麵容平靜，眼神清澈而堅定，不見絲毫驚慌失措，這份異於常人的鎮定，奇異地撫平了他心中些許躁動。“你有何看法？”他不由放低了聲音。
武媚微微傾身，眸光在昏暗中閃爍著理性的光芒：“陛下，崔仁師等人攻擊，無非兩點。其一，臣妾‘出家’身份，不合禮法；其二，汙名‘妖尼’，意指臣妾心術不正，行魅惑之事。”
她伸出兩根纖細的手指，徐徐分析：“第一點，陛下可強調孝道與舊情。臣妾曾侍奉先帝，感念天恩，出家亦是遵從前朝舊例，非臣妾所願。陛下念舊情，特旨召還，乃是仁孝之舉，亦是陛下寬仁，予臣妾一條生路。此乃‘情’與‘孝’，可一定程度上對衝‘禮法’之苛責。”
“至於第二點，‘妖尼’之名，最為惡毒，卻也最易破除。”她目光灼灼地看向李治，“臣妾懇請陛下，安排臣妾於不久後的某場宮中法事或慶典中，於命婦女眷麵前公開露麵。臣妾不需多言，隻需言行得體，舉止端莊，展現出沉靜安詳之態即可。流言謂臣妾‘妖異’，若眾人親眼所見，臣妾與尋常宮妃無異，甚至更為守禮低調，這‘妖’字，便不攻自破大半。此乃‘以靜製動’。”
李治聽著，眼神漸漸亮了起來。武媚的分析條理清晰，直指要害，尤其是公開露麵的建議，確實是破除汙名最直接有效的方式。他不由反握住她微涼的手，感受著那份令人心安的智慧與力量。“媚娘，你所言甚是！朕這就……”
話音未落，殿外傳來內侍壓低聲音的稟報：“陛下，吳王殿下有密奏呈遞，言及緊要，需陛下親閱。”
李治與武媚對視一眼，皆從對方眼中看到一絲訝異。李恪？他此時遞來密奏？
“呈上來。”李治沉聲道。
一名心腹內侍躬身入內，將一個密封的銅盒高舉過頭頂。李治接過，揮手讓其退下。他打開銅盒，裡麵隻有薄薄幾張紙和一枚小巧的銀牌。
他迅速瀏覽著紙上的內容，臉上的表情從疑惑變為震驚，繼而轉為狂喜與憤怒交織。那紙上，清晰地記錄了蕭淑妃宮中那名近侍如何與宮外族人聯絡，如何收買人手散布謠言，甚至提及了那混合西域迷香的香囊，準備伺機放入漪瀾殿栽贓！而那枚蛇紋銀牌，正是蕭家暗衛的信物，鐵證如山！
“好！好一個蕭氏！好惡毒的心腸！”李治猛地站起，將那張紙拍在案上，胸膛劇烈起伏。證據雖未直接指向長孫無忌，但蕭淑妃這條線上的爪牙，已是無所遁形！
武媚也看清了紙上的內容，她心中亦是波瀾湧動。果然是蕭淑妃！而李恪……她袖中的墨玉似乎微微發燙。是他嗎？是先生布局之下，李恪這枚暗棋開始發揮作用了？她強壓下心頭的悸動，知道此刻最關鍵的是如何利用這份證據。
“陛下息怒，”她輕聲勸慰，眼中卻閃過一絲冷芒，“有此證據，便可雷霆出手，清理宮闈，堵住悠悠眾口。陛下可借此嚴懲蕭淑妃近侍及其宮外同黨，以‘構陷妃嬪、散布謠言、意圖不軌’之罪論處。此舉，一則可震懾後宮，二則可在朝堂上表明，所謂‘妖尼’之說，實乃小人構陷，陛下明察秋毫，已洞悉奸謀。看那些禦史，還有何話可說！”
李治聞言，重重頷首，眼中重新燃起掌控局麵的光芒。他看著手中確鑿的證據，又看向眼前冷靜睿智的武媚，心中充滿了難以言喻的激動與一種並肩而戰的契合感。
“媚娘，有你在朕身邊，朕心甚安！”他緊緊握住她的手，力道之大，幾乎讓她感到疼痛，但那其中蘊含的信賴與情意，卻也無比真實。
他再次拿起那枚來自李恪密奏的銀牌，摩挲著上麵冰冷的蛇形紋路，眼神複雜。這位三哥……在此刻遞上這份大禮，其心思，耐人尋味。但無論如何，這份證據來得太是時候了。
“來人！”李治麵向殿外，聲音恢複了帝王的威嚴與決斷，“傳朕旨意，即刻拘拿淑妃宮中近侍張氏，及其宮外族人張全義，交由內侍省與大理寺嚴加審訊！不得有誤！”
旨意傳出，如同在寂靜的夜空中劃過一道淩厲的閃電。漪瀾殿內，帝妃二人的手緊緊交握，共同麵對著窗外更深沉的黑暗，以及即將到來的、由他們主導的雷霆風暴。
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