立政殿內，熏爐裡上好的龍涎香依舊散發著綿長而昂貴的香氣，卻再也驅不散王皇後心頭的寒意。她端坐在鳳座之上，指尖冰涼，麵前案幾上擺放著內侍省剛送來的、關於漪瀾殿又獲新賞的單子，那密密麻麻的字跡，像一根根細針，紮得她眼睛生疼。
殿內侍候的宮人比往日更加小心翼翼，連呼吸都放輕了，生怕觸怒了這位看似平靜，實則已如繃緊弓弦的中宮之主。
殿外傳來細微的腳步聲，心腹老嬤嬤引著一位身著低階宮裝、麵色惶恐不安的婦人悄然入內。那婦人正是庶長子李忠的生母，宮人劉氏。她身份低微，驟然被皇後召見，嚇得幾乎腿軟，一進殿便噗通一聲跪倒在地，以頭觸地，聲音發顫：“奴婢……奴婢劉氏，叩見皇後娘娘，娘娘千歲……”
王皇後沒有立刻叫她起身，目光如同審視一件物品般，緩緩掠過劉氏因常年勞作而略顯粗糙的雙手，以及那因恐懼而微微發抖的單薄肩膀。就是這樣一個卑微的宮人，生下了陛下的長子。
“抬起頭來。”王皇後的聲音聽不出喜怒，帶著慣有的、屬於皇後的威儀。
劉氏怯怯地抬起頭，露出一張清秀卻寫滿惶恐與迷茫的臉。
王皇後看著她，心中百味雜陳。有對其卑微出身的不屑，有對其能誕下皇子的隱秘嫉妒，但更多的，是一種冰冷的、基於現實算計的權衡。武媚那個賤人，不僅回來了，還生下了皇子，陛下對其寵愛日盛，更是親自取名“弘”，寄意深遠。若再不做些什麼，她這皇後的鳳座，恐怕真要搖搖欲墜了。
無子，是她最大的痛腳，也是長孫無忌太尉等人屢次暗示的關鍵。他們需要一位有“嫡子”名分的儲君，而她，需要鞏固後位。收養眼前這婦人之子，讓他名義上成為自己的兒子，似乎是目前唯一，也是最快能堵住天下悠悠之口、對抗武媚母子威脅的辦法。
想到這裡，王皇後深吸一口氣，壓下心頭那點不甘與屈辱，臉上努力擠出一絲堪稱“溫和”的笑意。
“劉氏，你侍奉陛下，誕育皇長子，有功於皇室。”她緩緩開口，聲音放得平緩了些，“皇長子忠，天性敦厚，本宮甚為喜愛。”
劉氏不明所以，隻是更加惶恐地伏低身子：“奴婢……奴婢不敢當娘娘誇讚，皇子殿下能得娘娘垂青，是……是他的福分。”
王皇後對老嬤嬤使了個眼色，老嬤嬤會意，端上一杯熱茶，送到劉氏麵前。
“起來說話吧，賜座。”王皇後淡淡道。
劉氏受寵若驚，戰戰兢兢地謝恩，隻敢在繡墩上挨了半邊坐下。
“本宮身為中宮，母儀天下，視所有皇子皇女皆如己出。”王皇後端起自己麵前的茶盞，輕輕撥弄著浮沫，語氣帶著一種刻意營造的慈愛與無奈，“隻是，如今宮闈之內，有些人恃寵而驕，恐生非分之想，動搖國本。皇長子乃陛下長子，身份貴重，若一直養於生母身邊，恐於禮製不合，也易惹人非議，耽誤了他的前程。”
劉氏聽到“前程”二字，身子微微一顫，似乎明白了什麼，臉色更加蒼白。
王皇後觀察著她的反應，繼續道：“本宮有意，將皇長子收為義子，養於立政殿。如此，他便是名正言順的嫡長子！將來……自有他的錦繡前程。而你，”她目光落在劉氏身上，“依舊是皇子的生母，本宮不會虧待於你，自會保你日後富貴安穩。你可明白？”
劉氏渾身發抖，眼淚在眼眶裡打轉。她身份低微，兒子是她唯一的指望和依靠。如今皇後要將兒子奪走，她如何能不心痛？但她更清楚，在這深宮之中，皇後的話就是懿旨，她沒有反抗的餘地。而且，皇後許諾的“嫡長子”身份和“錦繡前程”，對兒子而言，或許是更好的出路……
她掙紮了片刻，最終，對兒子未來的期盼壓過了骨肉分離的痛苦，她再次跪倒在地，泣聲道：“奴婢……奴婢謝娘娘天恩！娘娘肯垂青皇子，是皇子幾世修來的福分……奴婢……奴婢一切聽從娘娘安排！”
看著伏在地上哽咽的劉氏，王皇後心中並無多少喜悅，反而湧起一股更深的疲憊與悲涼。她貴為皇後，母儀天下，最終卻要靠收養一個卑微宮人之子來穩固地位，何其諷刺！
但她沒有退路。
“很好。”王皇後聲音恢複了一貫的平穩，“此事，本宮自會稟明陛下。從今日起，皇長子便遷居立政殿偏殿。你……無事不必再來探望，以免惹人閒話，壞了規矩。”
最後一句話，如同冰錐，徹底斬斷了劉氏與兒子的日常聯係。
劉氏泣不成聲，隻能重重磕頭。
王皇後揮了揮手，老嬤嬤會意，上前將幾乎癱軟的劉氏攙扶了出去。
殿門重新合攏，立政殿內又恢複了死寂。王皇後獨自坐在鳳座之上，望著空曠的大殿，眼神漸漸變得堅定，甚至帶上一絲破釜沉舟的狠厲。
棋子已落，名分已定。接下來，便是要與太尉他們裡應外合，將這“嫡長子”之名，徹底坐實，推向那東宮之位！
武媚，還有你那剛出生的兒子……本宮倒要看看，你們拿什麼來爭！
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