翌日清晨，大雪初歇，天色卻依舊陰沉得如同黃昏。兩儀殿內，巨大的蟠龍金柱在稀薄的天光映照下，反射著冰冷的金屬光澤，更添幾分肅殺。百官依品秩肅立，寬大的朝服似乎也抵禦不住那自殿外滲透進來的、無孔不入的寒意，許多人低垂著眼，盯著腳下光可鑒人的金磚，仿佛那上麵刻著保命的符咒。
李治高坐於禦座之上，冕旒垂落，遮住了他大半麵容，隻露出緊抿的、毫無血色的唇，以及置於龍椅扶手上、因用力而指節泛白的雙手。他未曾像往日那般掃視群臣，目光空洞地落在丹陛之前那片空地上，仿佛在審視著昨夜那場尚未散去的噩夢。
內侍省官員依例唱喏，處理了幾件無關痛癢的尋常政務，聲音在空曠的大殿中顯得異常單薄。每一次唱喏聲落，帶來的不是新的奏對，而是更深沉的、令人窒息的寂靜。空氣中彌漫著一種無形的、沉重如鉛的壓力，壓得人喘不過氣。所有人都心知肚明，那封不知來源的密信，如同懸在頭頂的利劍，隨時可能斬落。
終於，在一段長得令人難熬的沉默之後，李治緩緩抬起了手。一旁的心腹老內侍會意，上前一步，用那特有的、帶著一絲顫音的尖細嗓音，將昨夜那封密信的內容，刪去具體細節，隻保留了“駙馬都尉房遺愛、高陽公主、駙馬都尉薛萬徹密謀不軌”的核心指控，公之於眾。
“……此等大逆，動搖國本，朕心……震悼！”
老內侍的聲音並不大，卻像一塊巨石投入死水，瞬間在百官心中掀起了滔天巨浪！儘管早有預感，但當這駭人聽聞的指控被正式擺在朝堂之上時，依舊引發了難以抑製的騷動。低沉的驚呼、倒吸冷氣的聲音此起彼伏，許多人臉色驟變，下意識地看向身邊同僚，又迅速移開目光，生怕被那無形的厄運沾染。
房玄齡之子！兩位帝女駙馬！牽扯的皆是皇室至親、頂級勳貴！這已不僅僅是謀逆，更是皇室內部的撕裂，是足以將整個朝堂卷入腥風血雨的驚天漩渦！
誰敢置喙？誰能置喙？
一片死寂般的惶恐中，文官班首，那道一直如同山嶽般沉穩的身影，動了。
太尉、同中書門下三品、趙國公長孫無忌，手持玉笏，步履沉穩地出列，來到丹陛之下。他並未像往常那般先行禮，而是直接抬起眼，目光如兩道實質的冷電，掃過鴉雀無聲的百官，最終定格在禦座之上那模糊的麵容。
他麵容肅穆，眉頭緊鎖，仿佛承載著整個帝國的憂患，聲音洪鐘般響起，帶著一種不容置疑的沉痛與決絕：
“陛下！”他聲震殿宇，“老臣聞此逆謀，如五雷轟頂，痛徹心扉！房遺愛、薛萬徹，身受國恩，尚主為婿，榮寵已極，不想竟包藏禍心，行此禽獸不如之事！高陽公主……唉，老臣實不願置評天家骨肉，然其若參與其中，更是罪加一等，令人發指！”
他話語一頓，語氣陡然變得無比銳利，如同出鞘的寒刃：
“此案，非比尋常！牽涉天潢貴胄，動搖社稷根基，若不能徹查到底，嚴懲元凶，何以正朝綱？何以安天下？何以告慰先帝在天之靈？！”他猛地提高音量，幾乎是厲聲喝問，目光灼灼，逼視著禦座，“老臣受先帝遺詔，輔佐陛下，匡扶社稷，值此危難之際，豈能坐視？！臣，長孫無忌，懇請陛下，將此案交由老臣，親自主審！必當秉公執法，查個水落石出，將所有逆黨，一網打儘，以儆效尤！若有疏漏，老臣甘願領罪！”
他一番話語，慷慨激昂，占據著道德與法理的絕對製高點，更挾帶著顧命大臣的無上權威與關隴領袖的龐大勢力，如同泰山壓頂，轟然砸向整個朝堂！
殿內靜得可怕，連呼吸聲都幾乎消失了。
褚遂良、韓瑗等關隴核心官員，立刻出列，齊聲附和：“臣等附議！請太尉主審此案！”
其餘官員，無論是心中如何思量，在此等聲勢之下，皆噤若寒蟬，無人敢發出一絲異響。支持皇帝的少數人，更是麵色慘白，深知此刻任何反對，都無異於以卵擊石，甚至會立刻被卷入那可怕的漩渦之中。
李治端坐於龍椅之上，冕旒的玉珠遮擋了他眼中翻騰的痛苦與掙紮。他能感受到下方那黑壓壓的、近乎一致的沉默所帶來的壓力，更能感受到舅舅那番話語中不容置疑的掌控力。他孤立無援，如同狂濤中的一葉扁舟。
沉默了仿佛一個世紀那般漫長。
他終於艱難地開口，聲音透過冕旒傳出，帶著一絲無法掩飾的乾澀與疲憊，更透著一股深深的無力：
“……準奏。此案，便由太尉……全權主理。一應人犯……嚴加審訊，務必……查清真相。”
“臣，領旨！”長孫無忌深深一揖，聲音鏗鏘有力，眼底深處，一絲冷冽的光芒一閃而逝。
朝會在一片壓抑到極致的死寂中散去。百官如同逃離修羅場般，匆匆退出含元殿，無人交談，無人回顧。隻有長孫無忌站在原地，目送著禦駕離去，嘴角勾起一抹幾不可察的、冰冷的弧度。
朝堂失聲，太尉獨鳴。
一場以忠誠為名、以律法為刃的血雨腥風，自此，正式拉開了帷幕。
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