數日過去，或許是三日，或許是五日，在這與世隔絕的冰冷彆院裡，時間失去了意義。肆虐的暴風雪終於停歇，鉛灰色的天幕下，萬物死寂。院落角落那兩隻陶甕，早已被厚厚的積雪覆蓋，形同兩個不起眼的雪堆，再無任何聲息或動靜從中傳出。
那名心腹宦官再次帶著人來到院中。他踩著沒過腳踝的積雪，走到陶甕前，麵無表情地用腳踢了踢堅硬的甕壁。裡麵沒有任何回應，唯有空洞的回響。他示意了一下，兩名內侍上前，用匕首割開早已凍得硬邦邦的密封皮革，一股混合著劣質酒液揮發後的刺鼻餘味與某種難以言喻的、生命腐朽的氣息彌漫開來。
甕中的景象慘不忍睹。曾經母儀天下的王皇後，此刻軀體僵硬扭曲地蜷縮在甕底，皮膚因長時間酒液浸泡而顯得浮腫蒼白，又因嚴寒覆蓋著一層薄冰。麵部五官扭曲，雙目圓睜，空洞地望著甕口那一方灰暗的天空，凝固著臨死前極致的痛苦與不甘。蕭淑妃的狀況亦大同小異，甚至更為不堪，蜷縮的姿態充滿了驚恐。
“確認無誤了。”宦官的聲音沒有任何起伏，仿佛在確認兩件破損的器物。他揮了揮手，“按‘暴疾而亡’處置，收拾利落些。”
內侍們默然上前，動作機械地將那兩具冰冷、僵硬、散發著異味的軀體從甕中拖拽出來。她們早已失去了所有生前的光彩與尊嚴，如同被隨意丟棄的破敗玩偶。沒有棺槨，沒有殮服，甚至沒有一塊裹屍的白布。她們被草草裝入早已備好的、最普通的薄皮棺材，或者說，那更像是兩個稍大些的木匣。
隨後，一份早已擬好的文書被以最快的速度呈送禦前。文書用語極其簡練、公式化，不帶任何感情色彩：“廢庶人王氏、蕭氏，因久禁憂懼，寒邪入體，引發舊疾，已於某月某日醜時，相繼病故於禁所。”
李治正在與武媚商討新後典禮的細節。當這份關於“病故”的奏報被內侍低聲念出時，他甚至連眼皮都未曾抬一下，隻是隨意地擺了擺手，示意自己知道了。那姿態，如同拂去衣袖上一點微不足道的塵埃。兩個曾與他同床共枕、也曾在這深宮中掀起過無數波瀾的女子，她們的死亡，在帝國的最高統治者這裡，甚至激不起一絲漣漪，便被輕描淡寫地翻了過去，迅速淹沒在更多“重要”的政務之下。
而那兩具承載著無儘痛苦與冤屈的屍身，最終被運出了皇宮，不知所蹤。或許被隨意埋葬在某個亂葬崗，或許被投入了冰冷的河水，徹底消失在了曆史的長河與世人的視線之外。紅顏化枯骨，香魂委塵泥。宮闈深深，吞噬了最後的證據，也吞噬了她們存在過的最後痕跡。唯有那執行命令的宦官，在複命之後，於無人處，才敢微微顫抖著吐出一口濁氣，眼底深處，殘留著一絲對那甕中慘狀揮之不去的驚悸。這驚悸，如同幽靈，將長久地盤踞在這金碧輝煌的宮殿陰影之下。
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