時值深秋，南洋的暑熱終於徹底退去，海風帶來了北方大陸的微涼。墨城元首府那間終日彌漫著海藻與檀香混合氣息的書房內，東方墨已獨自靜坐了近兩個時辰。
他麵前的寬大紫檀木案幾上，並未堆積著日常的政務奏章，而是鋪陳著數份來自不同渠道的密報。左手邊，是玄影最新傳回的、關於倭國使團在洛陽活動及與大唐官員接觸細節的補充記錄，字裡行間透出的那份“熱心”與“探究”，已然超出了尋常朝貢國的本分；右手邊，是青鸞呈上的水軍巡弋簡報，其中提及東海商路近期倭國船隻出現頻率確有異常提升，雖未越界，但其航跡指向性莫名地令人不安；正中，則是一幅涵蓋了東海、南海乃至部分倭國列島的巨幅海圖，上麵以不同顏色的細線標注著近期的商路、風向以及各方勢力可能的動向範圍。
窗外，一株高大的菩提樹葉片已染上些許金黃，偶爾有幾片脫離枝頭，在漸起的北風中打著旋兒，無聲地落在庭院的白沙地上。
東方墨的目光久久凝視著海圖，手指無意識地在案幾邊緣輕輕敲擊，那篤篤的聲響，在寂靜的書房裡顯得格外清晰。他的眉頭微鎖，並非困惑，而是一種將所有線索、所有可能性在腦中反複推演、權衡至極限的專注。
局勢已然清晰，卻也更加凶險。李治與武媚的疑心，如同懸於華胥頭頂的利劍，雖暫未落下，但那森然的寒意已透過重重海霧傳來。而倭國，這條被帝後驅策前來探路的“惡犬”，其眼中閃爍的，絕非僅僅是替主人搜尋獵物的忠誠，更有自身對這片豐饒海域毫不掩飾的貪婪與覬覦。
被動地釋放迷霧，能拖延一時；加強水軍戒備，能威懾一方。但這終究是治標不治本。大唐的探查不會停止，倭國的滲透隻會加深。華胥就像一個被多方燈光逐漸聚焦的舞台，縱然此刻還能藏身於光影交錯之處，但隨著時間推移，暴露隻是遲早之事。屆時，麵對一個龐大的帝國和一個狡詐的鄰邦，初生的華胥將陷入前所未有的被動，甚至危局。
“不能再如此下去了……”一聲幾不可聞的低語逸出他的唇間，帶著一絲決絕的意味。他的手指停止了敲擊，緩緩收攏，握成了拳。眼中那持續了數個時辰的推演之光漸漸沉澱，化為一種穿透迷障、直指核心的明澈。
被動防禦，步步受製。唯有主動出擊，從根本上擾亂棋局，甚至……落子於棋盤之外，方能扭轉這越來越不利的態勢。
一個極其大膽，甚至堪稱瘋狂的念頭，在他心中破土而出，迅速變得清晰、堅定。這個念頭涉及兩個方向，一動一靜，一近一遠，卻都直指問題的根源。
他需要一把能時刻抵在倭國咽喉上的暗刃，也需要一次能與大唐最高權力者直接對話、乃至影響其決策的麵對麵交鋒。
風險巨大，宛若刀尖起舞。但，這似乎是打破目前僵局，為華胥贏得真正轉機與長久安寧的……唯一途徑。
東方墨深深吸了一口氣，仿佛要將這滿室的凝重與胸中的決斷一同納入肺腑。他站起身，走向那麵光潔的牆壁，啟動機關，密室之門無聲滑開。他需要立刻下達兩道將徹底改變局勢的密令。深秋的寒意，似乎也隨著他堅定的步伐，一同侵入了這間象征著華胥最高權柄的書房。
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