南洋的初秋，帶著特有的濕潤與鹹腥，悄無聲息地浸潤著墨城的每一個角落。元首府坐落在墨城地勢最高處，麵朝無垠大海，長窗洞開，永不停歇的海風便長驅直入，將懸掛於四壁的紗幔拂動如雲，也將案頭那盞長明燭的火苗，吹得搖曳不定，在光潔如鏡的玄鐵地板上投下變幻莫測的影子。
東方墨獨坐於寬大的書案之後，身姿挺拔，如一株紮根於礁岩的古鬆，任海風撩動他青衣的廣袖，卻撼不動他眉宇間的沉靜。案上，除了文房四寶，便是一封剛剛由信鴿送達、看似尋常的“家書”。信箋是特製的青檀紙，薄如蟬翼，卻堅韌異常，帶著淡淡的草木清香。這並非真正的家書，而是遠在大陸、執掌中原墨羽網絡的莫文，以特製密藥書寫的情報。
他拈起那封輕飄飄的信箋，指尖穩定得不帶一絲煙火氣。移近燭火，並未直接接觸火焰，而是利用那灼熱的氣流，緩緩地、均勻地炙烤著信紙的背麵。這是一個需要耐心與精準的過程，火候稍過，密文儘毀；火候不足，字跡不顯。
跳躍的焰心，將他的側臉映照得明暗不定，深邃的眼眸中，倒映著那一點執著的光。漸漸地，在熱力的作用下，空白的紙麵上，開始有纖細如發絲的墨跡悄然浮現，如同冰層下悄然遊動的魚群，終於浮出水麵。
顯慶四年，大唐權力中樞那場驚心動魄的清洗，長孫無忌集團覆滅的始末，便以這種無聲的方式，在他眼前逐幀上演。許敬宗如何利用“韋季方朋黨案”作為引子，如何巧妙地編織罪名，將遠在權力邊緣的長孫無忌重新拖回風暴中心；李治如何在禦書房內，麵對那份彈劾奏疏，從最初的驚疑不定，到權衡利弊，最終默許，甚至推波助瀾；以及，最後那冰冷徹骨的結局——削爵、流放、黔州驛館內，那條終結了帝國數十年權臣生命的白綾……
每一個字，都像是從權力熔爐中淬煉出的冰刺，帶著血腥與背叛的寒意。當“黔州自儘”四個濃墨重彩的大字徹底清晰，又隨著熱源的移開而緩緩淡去，最終隻在紙麵上留下一道難以察覺的焦黃痕跡時，東方墨執著信箋的指尖，幾不可察地微微一頓。那跳躍的燭火，也隨之輕輕晃動了一下，仿佛也被這來自遙遠北方的政治寒流所侵襲。
他緩緩放下信箋，任由其飄落案角，那點焦痕如同一個時代的句讀。抬起眼，目光越過搖曳的燭光，投向窗外那片被夜幕籠罩的浩瀚海洋。南洋的夜空，星子低垂，璀璨而疏朗，與記憶中終南山那雲霧繚繞、清冷寂寥的夜色截然不同。時光仿佛在這一刻交錯，那個曾在終南山雲霧深處，眼神彷徨、需要他贈予墨玉、給予“保持本心，明辨迷霧”點撥的年輕晉王李治，與如今洛陽紫微宮中，那個端坐明堂、眼神深沉、翻手為雲覆手為雨、能將昔日最大依仗的帝舅也冷酷犧牲的大唐天子，影像重重疊疊。
權力的蛻變，竟能如此徹底地重塑一個人。昔日需要庇護的雛鳥，如今已成長為能搏擊長空、甚至啄食喂育者的蒼鷹。這無關對錯，或許，這便是身處那個位置的必然。隻是，那曾經或許存在的、一絲微弱的“本心”，如今還剩下幾分？而那需要“明辨”的“迷霧”，是否已從外部的困局，轉向了內心欲望的深淵？
良久，他收回目光，重新落在那張已成為灰燼信使的信箋上。指尖輕輕一撚，那承載著帝國高層血腥秘密的紙張，便徹底化為一小撮帶著餘溫的灰燼，無聲地散落在冰涼的硯台之中，與尚未研磨的墨錠為伴。
他的視線，隨之轉向懸掛於主壁之上的巨幅海疆圖。燭光映照下，代表中原大唐的疆域被細致勾勒，城池林立，河道縱橫，標識繁密。而在其東南方向，廣闊的藍色海域之上，代表華胥現有疆域的墨色線條，如一隻展翼的玄鳥，棲息於南洋諸島。目光繼續向東北方向延伸，越過現有疆界，一片由無數細小島嶼組成的鏈狀區域，在圖紙上顯得頗為空曠寂寥，僅以古稱“琉球”二字淡淡標注，其形製、詳情，大多語焉不詳。
這些島嶼，如同被造物主隨手撒落在碧波萬頃之上的碎玉，星羅棋布，靜默地漂浮在月光難以常年照見的波濤之間。它們連接著廣袤的大陸與更深不可測的太平洋，是天然的跳板，也是潛在的屏障。
東方墨凝視著那片未染墨色的島嶼輪廓，眸光深處，平靜無波的海麵之下，已有銳利的光芒如暗流般湧動。長孫無忌，這位曾經權傾朝野、甚至能影響皇權更迭的大唐首輔，其轟然倒台，絕不僅僅是一個權臣的隕落。它意味著大唐內部，一場波及深遠、牽扯無數利益的政治大地震正在發生，新舊勢力的血腥角力與重新洗牌，必然消耗掉長安與洛陽絕大部分的精力。
“至少三年……”他於心中默念。這是他對大唐內部消化這場政治風暴所需時間的判斷。三年之內，李治與武媚的主要目光必將內顧，專注於鞏固權力，清理殘餘，穩定朝局，無暇也無力將戰略重心投向遙遠的東南海域。
這短暫的、由他人權力更迭所帶來的窗口期，對蟄伏海外、根基初立卻亟待拓展生存空間與戰略縱深的華胥而言，是曆史縫隙中露出的天賜良機，是必須緊緊抓住、不容有失的戰略機遇。被動等待，隻會坐失良機；唯有主動出擊，方能在這盤以大洲大洋為棋盤的宏大棋局中，落下屬於華胥的、至關重要的一子。
一陣更強的海風湧入，帶著南洋秋夜漸深的涼意，吹動他額前幾縷未被玉冠束住的發絲，也吹得壁上海圖微微晃動，那片標注著“琉球”的群島鏈，在晃動的光影中，仿佛活了過來，正等待著新的筆墨去勾勒它們的命運。
東方墨緩緩站起身，走到海圖前，修長的手指最終精準地按在了那片群島的中心。指尖傳來的，不僅是紙張的微涼，更是一種決斷的重量。他的眼中，那份深邃的平靜之下，名為“行動”的星火，已徹底點燃，即將燎原。
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