夜色如墨，濃重地浸染著貞觀殿的暖閣。炭盆裡的銀骨炭燒得正旺，發出細微的劈啪聲，驅散著冬夜的寒意，卻驅不散彌漫在空氣裡的藥味，以及那更深沉的、源於權力頂峰的孤寂與掙紮。
李治倚靠在厚厚的錦緞隱囊上，劇烈的頭痛在湯藥的作用下，終於暫時退潮，留下一種筋疲力儘的虛脫感。殿內隻點了幾盞宮燈，光線昏黃，將他本就蒼白的臉映照得愈發沒有血色。他的手指，無意識地探入微敞的袖中，觸碰到那枚緊貼肌膚、帶著他體溫的墨玉。
玉石溫潤的質感，一如當年終南山雲霧深處，那人贈予他時一般無二。指尖摩挲著玉上簡約而古老的紋路，仿佛也能觸摸到那段已被塵封的歲月。那時的自己，是何等的彷徨無助，前有兄長們的壓製，後有父皇審視的目光，帝位遙不可及，前途迷霧重重。是那道青衣身影，如同破開雲霧的月光，贈他玉石，予他“保持本心，明辨迷霧”的贈言。
“本心……迷霧……”他在心中無聲咀嚼著這六個字，唇邊泛起一絲極淡、極苦澀的弧度。何為本心？是當年那個隻想安穩度日、不受欺淩的晉王，還是如今這個必須乾綱獨斷、掌控一切的大唐天子？而迷霧……當年的迷霧在朝堂之外，如今的迷霧，卻似乎無處不在，甚至……就在這宮闕之內，枕席之畔。
就在這時，一直靜靜守在一旁、為他輕輕按揉著額角的武媚，狀似無意地輕聲開口，打破了滿室的沉寂：“陛下，今日翻閱舊日戰報，看到顯慶二年蘇定方大將軍奇襲西突厥沙缽羅可汗一役，當真精彩。千裡奔襲，直搗黃龍，用兵如神。”她語氣帶著恰到好處的欽佩，隨即話鋒微轉，如同羽毛拂過水麵，不驚起波瀾，卻留下漣漪，“隻是，臣妾有些好奇，茫茫大漠，蘇將軍是如何那般精準地把握住沙缽羅可汗王庭的動向，仿佛……仿佛暗中有眼睛，在為他指引方向一般。那份情報，來得未免太過及時，也太過精確了。”
她的聲音溫柔，帶著關切，仿佛隻是夫妻間隨意的閒談。
然而，這話聽在李治耳中，卻不啻於一道驚雷！
西突厥之戰！那場奠定了他顯慶時代赫赫武功的關鍵戰役！那份如同天降神兵般精準的情報支援！他一直對此心存疑慮，隻是當時戰事順利，結果圓滿，加之忙於內部權力鬥爭，便將這疑慮暫時壓下。此刻被武媚驟然提起，而且是在他病中精神不濟、心神最為脆弱敏感之時……
“咳！咳咳咳——！”
一陣劇烈的、無法抑製的咳嗽猛地從胸腔裡爆發出來，打斷了他的思緒，也打斷了武媚的話語。李治咳得撕心裂肺，滿麵潮紅，幾乎喘不過氣來。
“陛下！陛下您怎麼了？”武媚慌忙停下手中的動作，傾身向前，一手輕撫他的後背為他順氣，一手迅速端過旁邊溫著的清水，遞到他唇邊，語氣充滿了真切的焦急與擔憂。
李治就著她的手喝了幾口水，好不容易才壓下那陣咳喘，胸膛依舊劇烈起伏。他抬起微微顫抖的手，擺了擺，示意自己無妨。目光卻有些渙散地投向榻邊小幾上，那卷方才武媚翻閱過的、已被幾滴不慎濺出的深褐色藥汁汙損的《西域輿圖》。
那渾濁的藥漬，正巧暈染在標注著西突厥故地的區域之上，將那些山川河流的線條模糊、扭曲，仿佛一片化不開的迷霧。
他望著那片汙漬，眼神複雜難明，有驚悸，有深思，更有一種深深的無力。沉默了許久，他才用一種帶著疲憊沙啞、近乎呢喃的語調，緩緩說道，既像是回答武媚，又像是在告誡自己：
“有些迷霧……或許，不宜驅散，亦……無法驅散。強行窺探，恐反受其咎……”
他的聲音很低，卻帶著一種不容置疑的決斷，一種基於現實利害與對未知力量深刻忌憚的、無奈的權衡。
武媚撫在他背上的手，幾不可察地微微一頓。她低垂著眼瞼，長長的睫毛在眼下投下一片陰影，掩去了眸中瞬間閃過的所有情緒。她沒有再追問，隻是柔順地應道：“是，臣妾明白了。陛下龍體要緊，莫要再為這些舊事勞神。”
恰在此時，榻邊宮燈裡，一段燃燒殆儘的燭芯猛地爆開，濺起幾點明亮的火星。其中一點，不偏不倚，正落在武媚曳地的石榴裙擺上，那用金線精心繡製的鳳凰羽翼邊緣。
空氣中彌漫開一絲極細微的焦糊氣息。
武媚恍若未覺，依舊專注地服侍著李治躺下。唯有在她低頭整理被角的刹那，眼角的餘光飛快地掃過裙擺上那被灼出的一小塊細小焦痕。
那痕跡，如同一個無聲的烙印，印在華美鳳紋之側，也印在了這深宮夜話的結局之上。燭影搖晃，將帝後二人的身影投在牆壁上，交織，又分離。一場關於“迷霧”的試探，暫時沉寂下去，然而那被點燃的疑竇與更深沉的算計，卻如同那燭芯爆開的火星，雖微渺，卻已落在了乾燥的草原之上。
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