並州城頭的杏花，在幾場疏疏落落的春雨後，終究是落儘了。嫩綠的葉片舒展開來，密密匝匝地覆滿了枝頭，在暮春的風裡搖曳，篩下細碎而晃動的光斑。官署庭院石階的縫隙間，不知名的野草頑強地探出頭，其中一株小薊，更是挺直了它帶刺的莖稈，在無人關注的角落，悄然舒展著深綠色的葉片。
狄仁傑手持一份墨跡方乾的文書，步履沉穩地走出並州官署那略顯幽深的門廊。他剛剛將重新複核、修正後的王鐵錘一案的判詞與相關卷宗，呈送至刺史案頭。經過數日不眠不休的查證，他終於找到了關鍵線索——那所謂的“私鑄兵器”，實則是王鐵錘受趙德明麾下一名已逃逸胥吏脅迫，為其私下打造的一批用於賭博作弊的灌鉛骰子與特製牌九，與“謀逆”、“私造軍械”全然無關。真正的罪責，當由那胥吏及背後可能存在的指使者承擔，而非這被利用的可憐鐵匠。他已據理力爭，請求刺史重審此案。
午後的陽光暖融融地照在身上，驅散了連日埋首卷宗帶來的陰冷與疲憊。他站在官署門前的石階上，微微眯起眼，感受著這難得的、帶著草木清氣的暖意。
目光不經意地垂下，落在石階縫隙間那株新生的小薊上。纖弱卻堅韌，帶著尖銳的刺，在這人來人往、被無數官靴踏過的石縫裡，倔強地爭取著一線生機與一方天地。月光雖未至，但其挺立的姿態，已仿佛在預演著夜露下的風骨。
一位須發皆白的老門吏，提著一盞白日裡並未點燃的燈籠，顫巍巍地走過來，臉上帶著恭敬的笑意，欲像往常一樣，為這位深受敬重的法曹參軍引路相送。
狄仁傑卻微笑著擺了擺手，溫言道：“老人家，不必相送。春光正好，某自行回去便是。”
老門吏依言駐足，目送著他。
狄仁傑不再停留，轉身，獨自一人，踏著被春日曬得溫熱的青石板路，緩步融入並州城漸漸喧囂起來的市井煙火氣之中。他的背影在熙攘的人流裡並不算起眼，卻自有一股沉靜而堅定的氣度。
他的懷中，揣著那本跟隨他多年的《刑獄劄記》。厚厚的冊子又添了新頁，上麵密密麻麻記錄著王鐵錘一案的疑點、查證過程與最終的推斷。最新一頁的墨跡尚未全乾，在春日明亮的陽光下，隱約反射著微光。
若有人能於此刻，湊近了細看那未乾的墨跡，或許能在那流動的光澤裡，窺見些許扭曲倒映的影像——那並非並州城的街景，也非狄仁傑自己的麵容，而是七顆排列成鬥狀的、清晰而明亮的星子。
北鬥七星，高懸北天，亙古不變，指引方向，亦象征著秩序與法度。
狄仁傑的身影漸行漸遠，融入長街儘頭的光影裡。他懷中的劄記，墨香猶存，那未乾的字跡裡倒映的星輝，仿佛無聲地昭示著，這位年輕的法曹參軍心中，那片以律法為經緯、以真相為星辰的浩瀚夜空，正變得愈發清晰、堅定。
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