夜色如墨，浸染著洛陽宮闕。白日裡軍旗獵獵、鼓聲雷動的喧囂已然散去，唯餘紫微宮寢殿內的一室燭火，在微涼的春夜裡搖曳出溫暖的光暈。
李治卸去了白日裡沉重的朝服，隻著一件杏黃色常服，斜倚在軟榻之上。案幾上堆疊的奏疏已批閱完畢，最上麵一份正是關於朔方道糧草已先行發往鄭仁泰軍中的稟報。他揉了揉略顯酸脹的眉心，目光卻依舊清明，甚至帶著一絲難以平複的亢奮。
武媚坐在他對麵，手持一把小巧的銀壺，正緩緩向兩隻白玉杯中注入溫熱的參茶。氤氳的熱氣模糊了她幾分容顏，卻更襯得那雙眼眸沉靜如水。
“都安排妥當了？”李治接過茶杯，指尖感受到溫潤的暖意，開口問道，聲音比白日裡鬆弛了許多。
“大家放心，”武媚輕輕頷首，將自己那杯茶捧在掌心，“糧草由孫仁師協同蕭嗣業部押運，路線已再三核查，確保萬無一失。通往漠北的驛道也已加派了快馬，軍情傳遞必不會延誤。”她言語從容，將日間在朝堂上補充的細節，此刻已悄然化作具體的指令並得以執行。
李治呷了一口參茶，滿足地籲了口氣，隨即眼神又亮了起來，望向窗外無邊的黑暗，仿佛能穿透這夜色，看到那北去的雄師。“媚娘，你可知道，朕為何此次對漠北如此重視，甚至調派了鄭仁泰、薛仁貴這般陣容？”
武媚抬眼看他，靜待其言。
“遼東膠著，是高麗據險而守，拚的是國力消耗；西域動蕩，是人心未附，需時間懷柔。唯漠北鐵勒，”李治的聲音漸沉，帶著一絲冷意，“比粟毒以為借新立之威，便可聯合九姓，試探朕的底線。若此番不能以泰山壓頂之勢，將其徹底擊潰，碾碎其膽氣，則北疆諸胡，皆以為我大唐可欺，今日有鐵勒，明日便會有契丹、奚族，乃至更遠的部落蠢蠢欲動！朕要以這一戰，打出龍朔的威風，讓四海皆知，朕，不容挑釁！”
他的話語在寂靜的殿內回蕩，充滿了帝王掌控乾坤的決絕與自信。燭光映在他臉上，勾勒出堅毅的輪廓。
武媚安靜地聽著，直到他話音落下，才柔聲接道：“大家深謀遠慮，妾身拜服。鄭將軍持重，薛將軍驍勇，正合此戰雷霆掃穴之意。待漠北平定，陛下龍朔之威，必當遠播朔漠，令諸胡喪膽。”她語調和緩，先是肯定了李治的戰略，隨即，話鋒如羽毛般輕輕一轉，帶著不易察覺的警醒，“然，兵者，凶器也。將領在外，權柄赫赫。陛下傾力授其征伐之權，乃必勝之信念。隻是……這權柄授出，如何確保其始終為陛下手中利刃，而非傷己之芒，還需陛下聖心獨斷。”
她端起茶杯，指尖輕輕劃過溫熱的杯壁，似是無意地提起：“便如蘇定方大將軍，忠心為國，戰功彪炳。然其軍中，長期有‘墨羽’暗中相助之傳聞，雖屢建奇功，卻也引得朝野議論，終非朝廷之福。此次鄭、薛二位將軍北征，手握重兵，遠在數千裡外，這軍情戰報，將領決策，皆需確保暢通無阻，令出於中樞，方能避免……尾大不掉之患。”
“墨羽”二字，她吐得極輕，卻像一顆投入平靜湖麵的石子，瞬間在李治心中漾開層層漣漪。
李治握著茶杯的手微微一緊，指節有些泛白。他想起西突厥之戰時，那些神出鬼沒的補給線，那些精準到令人心驚的情報，以及蘇定方捷報中語焉不詳的“天助”之說。是功，卻也是梗在他心頭的一根刺。一股混合著猜疑與忌憚的情緒悄然升起。
他沉默片刻，再開口時，聲音已恢複了帝王的冷靜，甚至更添了幾分深沉：“媚娘所言，深得朕心。”他目光銳利地看向跳動的燭火，“朕予他們征伐之權，亦需握緊駕馭之轡。樞密院已加派監軍使者，隨鄭仁泰中軍行動，一應重大決策，均需快馬報朕知曉。至於蘇定方……待遼東事了，朕自有考量。”
他的視線再次投向窗外無邊的黑夜，語氣變得斬釘截鐵：“待漠北平定，四海稍安，朕當更著力整肅內外，使權柄歸一。無論是驕兵悍將，還是任何試圖超脫掌控之力，都需牢牢握於朕之掌心！”這番話，既指向了遠在邊關的將領，也隱隱指向了那個遠在海外、如同陰影般籠罩在他心頭的心腹之患——東方墨與他所建立的華胥。
武媚垂下眼瞼，長長的睫毛在臉頰上投下淡淡的陰影，掩去了眸中一閃而過的複雜光芒。她不再多言，隻是輕輕將李治杯中微涼的參茶續上。殿內重歸寂靜，隻有燭芯偶爾爆開的劈啪輕響。窗外，不知何時飄起了淅淅瀝瀝的春雨，細密的雨絲敲打著琉璃瓦，發出綿密而清冷的聲響，仿佛在為這場關乎帝國命運與權力平衡的夜話，奏響幽深的背景樂章。帝後二人，心思各異卻又在某種程度上目標交織，共同勾勒著龍朔元年的擴張藍圖，也在這春雨之夜，埋下了未來更深層次權力博弈與衝突的種子。
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