赤嶺的烽煙尚未散儘，吐蕃的兵鋒已如燎原之火，席卷了整個吐穀渾腹地。其進軍之速，打法之詭，完全超出了吐穀渾貴族們基於過往經驗的想象。
這並非傳統的兩軍對壘，陣而後戰。吐蕃大論祿東讚，這位深諳高原地理與人性弱點的智者，將手中的力量化整為零，如同撒出了一把致命的鐵蒺藜。一支支由百夫長、千夫長率領的精銳騎兵分隊，憑借對山川河穀的熟悉，沿著隱秘的小徑、乾涸的河床，甚至是被認為無法通行的沼澤邊緣，進行著大膽而迅速的迂回穿插。
他們的目標明確，並非一味追求攻城略地，而是優先切斷吐穀渾各部落之間的聯係，打擊其後勤與指揮節點。往往一支吐穀渾部隊還在趕往預定防線的途中，便會在毫無預警的情況下，遭遇來自側翼或後方的吐蕃騎兵突襲。這些吐蕃騎兵騎乘著適應高原氣候的矮種馬，雖然衝擊力不及中原駿馬，但耐力極佳，在複雜地形中輾轉騰挪，來去如風。
更讓吐穀渾人絕望的是吐蕃人“因糧於敵”的戰術。他們很少攜帶笨重的輜重，而是依靠擄掠沿途的吐穀渾部落。牛羊被驅趕作為隨軍口糧，帳篷被收繳用以宿營，甚至投降的吐穀渾牧民也會被強迫充作輔兵或向導。這支軍隊就像是一股流動的、自我補充的毀滅洪流，所過之處，如蝗蟲過境，留給諾曷缽的，隻有一片焦土和更加混亂的民心。
在吐蕃軍中，一顆年輕而耀眼的新星正冉冉升起，那便是祿東讚之子——起政即後來的論欽陵）。他率領著最為精銳的先鋒部隊，如同一柄淬毒的匕首，總是出現在吐穀渾人最意想不到的地方。
此刻，起政正立馬於一座可以俯瞰曼頭山吐穀渾營地的山丘之上。他年輕的麵龐被高原烈日灼成古銅色，眼神銳利如鷹隼，緊盯著下方那片因為突然遇襲而陷入混亂的營地。吐穀渾人倉促組織起的抵抗，在吐蕃騎兵精準的箭雨和凶狠的短矛投擲下，迅速瓦解。
“將軍，俘獲其頭人，是否……”一名百夫長策馬過來，做了一個抹喉的手勢。
起政冷冷地掃了一眼山下那些跪地乞降的吐穀渾人，搖了搖頭，聲音帶著與年齡不符的冷酷：“殺了無用。將他們打散，編入輔兵隊，告訴他們，為我們效力，可活，可得草場。”他頓了頓，補充道，“若有異動，全隊連坐，格殺勿論。”
他非常清楚，父親祿東讚要的不僅僅是征服土地，更是要消化這片土地上的人口與資源，為吐蕃日後更大的圖謀打下基礎。單純的屠殺，隻會激起更激烈的反抗，而給予一線生機，加以嚴酷管控，才能更快地瓦解吐穀渾的抵抗意誌。
在他的指揮下，吐蕃騎兵們高效地執行著命令，驅趕著俘虜，收繳著戰利品，整個過程迅捷而有序，仿佛一台精密而冷酷的戰爭機器。
碧藍如洗的青海湖，依舊靜靜地躺在遼闊的草原之間，倒映著雪山白雲。然而湖岸四周，曾經點綴其間的吐穀渾帳篷群落，如今大多隻剩下冒著黑煙的殘骸。倒伏的旗幟浸在血泊中，無人看管的牛羊驚恐地四處奔逃。蒼鷹在空中盤旋，發出淒厲的鳴叫，等待著盛宴的開始。
吐蕃的閃電兵鋒，不僅摧毀了吐穀渾的軍事力量，更是在以驚人的速度，吞噬著這個古老王國賴以生存的根基與人心。伏俟城的陷落，似乎已經隻是時間問題，而整個吐穀渾的命運，也在這淩厲無情的攻勢下，急速滑向無可挽回的深淵。
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