宣政殿的喧囂散去，李治並未感到多少快意，反而像是打了一場硬仗，渾身的力氣都被抽空。他沒有乘坐步輦，而是在內侍省常侍王伏勝的小心攙扶下，步履略顯蹣跚地走回了位於大明宮深處、更為幽靜的紫宸殿後殿書房。
這裡是他日常休憩和批閱緊要奏章的地方，相較於宣政殿的威嚴肅穆，更多了幾分私密與文雅。四壁書架直抵穹頂，陳列著經史子集，空氣中彌漫著書卷的墨香和安神香清冽的氣息。然而，此刻這熟悉的環境，卻無法撫平他心頭的波瀾。
他在臨窗的紫檀木榻上坐下，榻上鋪著涼席，卻依舊驅不散那股從骨子裡透出的燥熱與疲憊。王伏勝無聲地奉上一碗剛剛煎好、色澤濃黑的湯藥，那苦澀的氣味瞬間彌漫開來。
李治接過藥碗，指尖傳來溫熱的觸感。他沒有立刻飲用，隻是怔怔地看著碗中自己模糊而憔悴的倒影。方才在朝堂上，他憑借著一股驟然爆發的怒氣與積壓已久的帝王威勢，強行壓下了武媚的乾預，成功地將李義府這顆棋子剔出了棋盤。那一刻，他確實感受到了久違的、乾綱獨斷的快意，仿佛重新將失控的權柄緊緊攥回了手中。
但此刻，快意退去，隻剩下深深的無力與一種難以言喻的孤寂。
“大家，藥快涼了。”王伏勝小心翼翼地提醒道。
李治恍若未聞，他抬起頭，目光穿過半開的支摘窗，望向窗外被宮牆分割開的一小片天空。天色陰沉，烏雲低垂，正如他此刻的心境。
“伏勝，”李治的聲音帶著一絲沙啞和疲憊，不像是剛剛贏得一場政治鬥爭的帝王，更像是一個心力交瘁的病人，“你說，朕今日……是否太過急切了？”
王伏勝躬著身子，頭垂得更低：“大家聖心獨斷，那李義府確實行為不端，朝野早有非議。陛下此舉，正是整肅朝綱，彰顯天威。”
“整肅朝綱？”李治喃喃重複了一句，嘴角泛起一絲苦澀的笑意，“是啊，整肅朝綱……可這滿朝文武，又有幾人不知，李義府是皇後的人？”
他頓了頓，仿佛在自言自語，又像是在對唯一能稍微信任的舊仆傾訴：“朕知道，皇後能乾，有魄力，許多事，她比朕想得周到，做得果斷。若非她，朕或許至今仍被長孫無忌那些人掣肘……朕感激她。”
他的語氣漸漸低沉下來，帶著一種複雜的情緒：“可如今呢？你看看這大明宮，你看看這朝堂！遷都洛陽是她的主意，複建大明宮她事事過問，如今連軍國要務，西域、遼東、乃至倭國動向，她似乎都比朕更了然於胸！百官奏事，常常是先覷皇後的臉色！這大唐，究竟是她武媚的，還是朕李治的？！”
最後一句，他幾乎是低吼出來的，帶著積壓已久的怨憤與恐懼。風疾帶來的不僅是身體的痛苦，更有對權力流逝的深深恐懼。他害怕自己會像先帝晚年那樣，被權臣架空；而他更害怕的，是架空他的，是他曾經最信任、甚至依賴的枕邊人。
“大家息怒，保重龍體要緊啊！”王伏勝連忙跪倒在地，聲音帶著惶恐，“皇後娘娘再能乾，也是陛下的皇後，這天下，終究是李唐的天下。”
“李唐的天下……”李治閉上眼，深吸了一口氣，那濃烈的藥味嗆得他一陣輕咳，“正因為是李唐的天下，朕才不能眼睜睜看著權柄旁落！李義府，不過是一頭豺狼，仗著皇後的勢，為非作歹。打掉他，就是要敲山震虎！要讓有些人明白，誰才是這九重宮闕唯一的主人！”
他猛地睜開眼，眼中閃過一絲狠厲與決絕。這決絕，與他病弱的身體形成了鮮明的對比。
“朕今日若不如此，他日，隻怕朕想處置一個李義府，都未必能做到了！”他的聲音帶著一種孤注一擲的冰冷，“朕要讓他們知道，朕還沒死！這大唐的天，還變不了！”
他端起那碗已經溫涼的湯藥，如同飲下命運的苦酒一般，一飲而儘。濃稠苦澀的汁液滑過喉嚨，帶來一陣生理性的不適，卻也讓他的眼神重新變得堅定起來。
“傳朕密旨，”李治放下藥碗，聲音恢複了帝王的冷靜，“流放路上，‘關照’好李義府，朕……不想再聽到他的任何消息了。”
王伏勝心頭劇震，這是要……滅口！他不敢多問，連忙叩首：“老奴明白。”
李治揮了揮手，示意他退下。空蕩的書房內，隻剩下他一人。窗外的天色愈發陰沉，雷聲隱隱滾過天際。他靠在榻上，感受著藥力帶來的昏沉與身體深處傳來的陣陣鈍痛。
剪除李義府，隻是第一步。這是一場他與皇後之間，關於最高權力的隱秘戰爭，剛剛拉開序幕。而他，這個被病痛纏繞的帝王，必須打起十二分的精神，去應對接下來可能來自後宮、來自朝堂的更多風浪。勝利的短暫快感早已消失，取而代之的，是前路未卜的沉重與疲憊。
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