夜幕如一塊巨大的墨色絨布，徹底籠罩了大明宮。白日的喧囂與暗湧，似乎都被這深沉的夜色吸收、消弭，隻留下無邊的寂靜與宮燈在廊廡間投下的、搖曳不定的昏黃光暈。
蓬萊殿內，燭火通明，卻驅不散那份源自心底的寒意。宮人們早已被屏退，偌大的寢殿內，隻剩下武媚一人。
她已卸去了白日那身沉重繁複的皇後禕衣與珠翠華飾，隻著一件素色的軟緞寢衣，長發如瀑般披散下來，褪去了母儀天下的威嚴光環，顯露出幾分難得的、屬於女子的單薄與寂寥。然而，她那挺直的背脊和微蹙的眉宇，卻昭示著內心的波瀾並未平息。
她走到梳妝台前，那是由紫檀木精雕而成，鑲嵌著螺鈿與各色寶石，華美異常。台上擺放著各式各樣的妝奩、首飾盒，無一不是價值連城的珍品，象征著帝國女主人的無上尊榮。她的目光卻越過這些，落在了妝台最深處，一個看似毫不起眼的烏木小盒上。
那盒子樣式古樸，甚至有些陳舊，與周圍璀璨奪目的環境格格不入。武媚伸出手，指尖帶著一絲微不可查的顫抖，輕輕打開了盒蓋。
盒內沒有珍珠寶玉，隻有一塊通體黝黑、觸手溫潤的墨玉，靜靜躺在明黃色的絲綢襯墊上。玉石並不大，形製也並不規整，卻仿佛蘊含著某種奇異的力量，能將周圍的光線都吸攝進去，隻在中心透出一抹極深邃的、幾乎難以察覺的幽光。
正是當年，利州江畔，夜幕之下，東方墨所贈。
記憶閃回·利州江畔：
江水在月色下泛著粼粼波光，兩岸山影朦朧，夜風帶著水汽和草木的清新氣息。遠處有漁火點點，萬籟俱寂，唯有江水潺潺。
東方墨將墨玉放入少女武媚手中：“……常守本心，得見真章。”
東方墨目光深邃，帶著一種她當時無法完全理解的承諾：“如有千年，但願此玉，能佑娘子一生。”
“常守本心……”武媚喃喃自語，指尖摩挲著墨玉光滑微涼的表麵，那觸感仿佛穿越了數十年的光陰，直抵心頭，“得見真章……”
她見到了什麼“真章”？是這九重宮闕的冰冷？是帝王恩情的脆弱？還是權力之路的孤獨與血腥？
為了走到今天這個位置，她付出了多少？放棄了多少？那些曾經的敵人，王皇後、蕭淑妃……她們臨死前的詛咒似乎還在耳邊回響。而如今，連曾經最親密的盟友、夫君，也開始視她為威脅，迫不及待地要斬斷她的爪牙。
李義府固然可恨，但他的倒台，更像是一麵鏡子，映照出李治對她日益增長的忌憚與不滿。今日是李義府，明日又會是誰？許敬宗？還是她費儘心機安插在各處的其他寒門官員？
一股難以言喻的酸楚與委屈湧上鼻尖，但她強行壓了下去。淚水，是這深宮裡最無用的東西。
她想起東方墨那雙仿佛能看透世事的眼睛。他是否早已預料到今日？預料到她會在權力的漩渦中，漸漸迷失了那個利州江畔的單純少女？所以當年才會贈玉贈言，是提醒，亦是……一種無形的束縛嗎？
可他呢？他已遠遁海外，建立了屬於自己的國度，身邊有青鸞相伴，執手並肩，俯瞰滄海。他們擁有了她夢寐以求的超脫與自由，以及……或許還有她早已不敢奢望的、純粹的情感。
心中所想：
海外墨城，臨海的元首府邸，窗明幾淨，海風送來鹹濕的氣息與遠處蒸汽工坊隱隱的轟鳴，充滿了生機與變革的力量。
青鸞李明達）或許正在與東方墨商討“驚瀾級”戰艦的後續部署，兩人之間是平等的交流，眼神交彙間是無需言說的默契與信任。東方墨或許會輕喚一聲“鸞”，遞上一杯清茶。
那種並肩而立、心意相通的情景，與此刻她獨自一人在這冰冷華麗的宮殿中，麵對夫君猜忌、朝臣審視的處境，形成了無比尖銳的對比。
武媚的手指猛地收緊，將墨玉緊緊攥在手心，那堅硬的質感硌得掌心生疼。一絲混雜著不甘、怨憤與某種深刻失落的神情，在她眼底一閃而過。
為什麼？為什麼她武媚就要在這權力的泥沼中掙紮，與虎謀皮，與夫為敵？為什麼他們就可以逍遙海外，另立乾坤？
這墨玉，是守護之約的見證，如今卻更像是對她當下處境的一種無聲嘲諷。
良久，她緩緩鬆開手，將墨玉小心翼翼地放回烏木盒中，蓋上盒蓋，仿佛也將那瞬間洶湧的情感重新封存。她抬起頭，看向銅鏡中那個容顏依舊美麗、眼神卻已深不見底的女人。
鏡中的女人，眼神逐漸恢複了平日的冷靜與銳利，甚至比以往更加堅定，更加……冰冷。
“本心？”她對著鏡中的自己，唇角勾起一絲近乎殘酷的弧度，“在這大明宮內，活下去，掌控自己的命運，便是最大的本心！”
李治的猜忌，李義府的倒台，海外華胥的對照，所有這一切，都如同淬火的冷水，非但沒有澆滅她的野心，反而讓她更加清醒，也更加決絕。
權力，隻有掌握絕對的、不容置疑的權力，才能讓她真正安全，才能讓她不再受製於人，才能讓她……有朝一日，或許能真正主宰自己的命運，乃至這萬裡江山的命運！
她將烏木盒子推回妝奩最深的角落，轉身走向鳳榻。寢殿內的燭火被她逐一熄滅，隻留下一盞守夜的長明燈，在黑暗中散發著幽幽的光芒，映照著皇後冰冷而堅定的側顏。
今夜無眠，屬於武媚的戰爭，才剛剛開始。
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