時維初秋，距離白江口那場驚天海戰已過去半月有餘。一份沾染著風塵與海水氣息的八百裡加急捷報，如同插上了翅膀，穿越關山阻隔，一路換馬不換人，直抵長安，送入那重重宮闕深處的大明宮。
紫宸殿內，當內侍用激動到變調的聲音，高聲誦讀出熊津都督府傳來的捷報時，那股因戰事而壓抑了許久的沉重氣氛，仿佛被投入巨石的冰麵，驟然碎裂、消融，取而代之的是一種近乎沸騰的狂喜與震撼。
“臣劉仁軌謹奏：龍朔三年七月，倭國傾舉國水師，聯百濟殘部，戰船千餘，寇我白江口。臣奉陛下天威，賴將士用命，據險而守，巧借風火……激戰竟日，焚賊艦四百餘艘，斬首、溺斃無算，賊酋阿曇比羅夫僅以身免，狼狽竄逃……白江口大捷，賊寇已退，海疆暫靖，此皆陛下……”
捷報的內容被反複宣讀，每一個字都如同最醇厚的美酒，讓殿內侍立的文武百官麵色潮紅，呼吸急促，不少人甚至激動得渾身微微顫抖。以區區百餘戰船、七千兵馬，大破倭國傾國之師，焚船四百，這簡直是亙古未有的海戰奇功！
“好！好！好！”李治猛地從禦座上站起，連道三聲“好”。他蒼白的臉上湧現出罕見的紅暈，那雙因風疾而時常顯得疲憊渾濁的眼睛，此刻亮得驚人，燃燒著熾烈的火焰。他用力揮動手臂，仿佛要將胸中積鬱已久的悶氣一掃而空，連日來因東西戰事而緊繃的神經驟然鬆弛，取而代之的是一種揚眉吐氣、睥睨四海的帝王豪情。
“劉仁軌！真乃朕之棟梁！大唐之柱石！”他聲音洪亮，帶著難以抑製的興奮，“以寡敵眾，火攻破敵，揚我國威於海東！此戰，當彪炳史冊，昭示天下，犯我大唐天威者，雖遠必誅！”
他意氣風發，目光掃過下方群臣，仿佛在這一刻，所有的病痛、所有的內部齟齬，都被這場輝煌的勝利所掩蓋。他才是這盛世大唐的主宰，是這赫赫軍功的唯一歸屬。他甚至能想象到，此刻的倭國是如何的喪膽，四夷是如何的震恐。
“傳朕旨意！”李治聲音高昂，“擢升劉仁軌為左武衛大將軍，封樂城縣公，賜帛千匹，金百斤！其餘有功將士，著兵部、吏部從優敘功，重重封賞！朕要讓天下人都知道，為大唐效力者，朕絕不吝嗇！”
“陛下聖明！天佑大唐！”群臣齊聲高呼，聲震殿宇。這一刻，無論是後黨、帝黨，還是中立官員，都沉浸在國家大勝的榮光之中，由衷地感到自豪。
然而，在這片幾乎要掀翻殿頂的歡慶聲中，鳳座上的武媚，卻顯得異常沉靜。
她同樣麵帶得體的微笑，符合一位皇後在此刻應有的欣慰與榮耀。但若有人能細看她的眼底，便會發現那深處並非純粹的喜悅，而是一片冷靜到近乎冰封的湖麵，湖麵之下，暗流湧動。
她的目光掠過激動得有些失態的李治，掠過那些狂喜的臣工，最後仿佛穿透了宮殿的穹頂，望向了那遙遠而神秘的南方海域。
劉仁軌的火攻之策，固然精妙，但……真的僅僅如此嗎？倭國傾力而來，氣勢正盛，即便中了火攻之計，以其船艦數量之眾，何至於敗得如此徹底，如此迅速？近乎全軍覆沒？
她想起了那份關於華胥“驚瀾級”蒸汽戰艦的密報，想起了那個遠在海外、曾許下千年之約的身影。墨羽的力量，她比任何人都清楚。東方墨，他會坐視倭國坐大嗎？他會眼睜睜看著大唐，或者說，看著她武媚，陷入可能的危局嗎？
一個模糊卻令人心驚的念頭在她心中升起：這場大捷的背後，是否有一雙看不見的手，在遙遠的海域，同步扼住了倭國的咽喉，迫使其首尾不能相顧？
這念頭讓她背脊微微發涼，並非恐懼，而是一種更深沉的警醒。李治在為眼前的勝利陶醉，而她，卻看到了勝利陰影下，一個更加莫測、更難以掌控的變量正在悄然壯大。
華胥……東方墨……
她的指尖，在寬大的袖袍中，無意識地撚動著，如同撚動著一顆無形卻至關重要的棋子。這場大捷，對李治而言是強心劑，對她而言，卻是一麵映照出更多危機與可能的鏡子。
表麵的共慶之下，帝後之心，已隔滄海。
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