麟德元年的第一場雪，終於在年節前悄然而至。細密的雪屑無聲地灑落，覆蓋了長安城的朱甍碧瓦，掩去了街巷的塵土，也將不久前刑場的血腥與朝堂的喧囂，暫時封存在一片潔白的靜謐之下。大明宮的飛簷鬥拱掛上了冰淩，在灰白的天光中閃爍著清冷的光澤，整座宮城仿佛一幅精心繪製的、莊嚴肅穆的畫卷。
然而，在這片被雪花柔化的寧靜之下，暗流仍在冰層深處汩汩湧動，未曾停歇。
李治獨坐在溫暖如春的寢殿內，窗外是琉璃世界，室內是藥香嫋嫋。他手中捧著一卷《尚書》，目光卻並未落在字句之上，而是失神地望著跳躍的燭火。改元帶來的短暫慰藉已然消退，取而代之的是一種更深沉的疲憊。他與武媚之間，形成了一種微妙而脆弱的平衡。他保有帝王的尊號與形式上的最終裁決權，而她則掌控著日常政務的實際運作。他們依舊共同出現在重要的場合，接受群臣朝拜，但私下裡，交談越來越少，默契地維持著表麵上的和諧，心照不宣地回避著那些敏感的話題。這平衡，是以他的退讓和上官儀等人的犧牲換來的，每一刻都透著一種令人窒息的壓抑。
武媚則在這份“平衡”中，愈發遊刃有餘。立政殿的燈火常常亮至深夜，她以驚人的精力處理著帝國龐雜的事務，將“麟德”的旗幟牢牢握在手中，將其詮釋為休養生息、鞏固內政的黃金時期。她的權威在無聲中滲透至帝國的每一個角落，詔令所至，無敢不從。隻是，偶爾在批閱奏章的間隙，她抬頭望向窗外紛飛的雪花，那深邃的眼眸中，也會掠過一絲無人察覺的、身處絕頂的凜冽與孤寂。權力儘在掌握，但腳下的路，卻也仿佛隻剩她一人獨行。
東宮之內，太子李弘已漸長成少年。他聰穎好學，性情仁厚，在老師們“仁孝”的教誨下，對父母皆懷有深厚的感情。然而，他並非對宮闈內外的風雲變幻毫無感知。他隱約知道母後權勢日重，也聽聞過一些關於上官儀等人的模糊傳言。雪花飄落在東宮的庭院中，他臨窗誦讀，目光偶爾會閃過一絲與年齡不符的沉靜與思索。他是帝國未來的繼承人，他的成長與傾向，必將成為影響未來局勢的關鍵變量。
遙遠的墨城，也收到了大唐改元“麟德”的消息。東方墨站在元首府的露台上，望著與長安截然不同的、依舊碧波萬頃的海麵，神色平靜。青鸞立在他身側，輕聲道：“李治此舉，無非是粉飾太平，武媚順勢而為罷了。”
東方墨微微頷首：“道德無力，則假祥瑞以飾其表。李治心有餘而力不足，武媚……她的路，才剛起步。”他目光悠遠，仿佛看到了那片大陸上帝後之間那根愈發緊繃的弦，“這‘麟德’之下的平靜，恐怕維持不了多久。西域，吐蕃，還有他們自己……隱患早已埋下。”
雪花，依舊不緊不慢地飄落著，試圖掩蓋一切痕跡。但在那看似純淨無瑕的白色之下，是新舊勢力在“德政”帷幕後的繼續角力，是寒門與舊族在權力餐桌下的暗自較勁，是帝後之間那勉強維持卻裂痕暗生的平衡，是一個強大帝國在鼎盛光輝下，悄然滋生的、關乎未來的種種懸念。
麟德元年，就在這祥瑞頻現、頌歌四起，卻又暗流潛藏、人心各異的氛圍中，緩緩拉開了序幕。新歲的雪，能覆蓋住過去的血與淚，卻無法凍結那注定要奔流向前的曆史長河。
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