乾封元年的盛夏，烈日如火，毫不留情地炙烤著關中大地。通往長安的官道在熾熱的陽光下蒸騰起扭曲的空氣波紋，道旁的楊柳耷拉著枝葉，連知了的嘶鳴都顯得有氣無力。一輛半舊的青篷馬車，在幾名騎馬的隨從護衛下，沿著這條被無數車轍腳印磨得光滑的古道，不疾不徐地向西而行。
車廂內，雖撩起了布簾通風，依舊悶熱難當。並州法曹狄仁傑，如今已是大唐新任的大理寺丞，正端坐其中。他年約三旬，麵容端正，眉宇間自帶一股凜然正氣，此刻雖身著尋常的葛布夏衫，額角沁出細密的汗珠，目光卻依舊沉靜，專注地閱讀著手中一卷《唐律疏議》。車廂隨著坑窪的路麵輕輕搖晃，他的身形卻穩如磐石。
調任入京，擢升大理寺丞，掌管刑獄詳覆，這無疑是仕途上的一次重要躍遷。然而，狄仁傑臉上並無多少喜色，反而帶著一絲深沉的思慮。京畿之地，權貴雲集，關係盤根錯節，遠比並州地方法曹任上複雜百倍。大理寺更是司法重地，牽一發而動全身，每一步都需如履薄冰。他放下書卷，揉了揉眉心，望向窗外那片被熱浪模糊的田野景象，心中已開始推演入京後可能麵臨的種種情狀。
“阿郎，前麵快到華山峪口了，林深路窄，需加快些腳程，趕在天黑前尋個驛站歇息。”車夫在外頭揚聲道，聲音帶著一絲被暑氣蒸騰出的疲憊。
“嗯，謹慎些便是。”狄仁傑應了一聲，重新拿起書卷，心神卻不由得警惕了幾分。華山險峻，自古便是強人出沒之地，雖如今是太平年月，官府清剿有力，但荒郊野外，不得不防。
馬車加快了速度，軲轆聲變得急促起來，駛入了一段兩側山巒夾峙、林木愈發蔥鬱的道路。陽光被茂密的枝葉切割成破碎的光斑，灑在路麵上，涼意似乎多了幾分，卻也平添了幾分幽深與寂靜。護衛的隨從們也下意識地握緊了腰間的刀柄，目光警惕地掃視著兩側的山坡。
就在馬車即將駛出一段最為狹窄的彎道時——
“咻——啪！”
一支響箭帶著淒厲的尖嘯，毫無征兆地射在馬車前方的路麵上，箭尾的白羽兀自劇烈顫抖！
“有埋伏！”護衛首領厲聲大喝，“鏘啷”一聲拔刀出鞘。
霎時間，兩側山坡上呼哨聲四起，十數道身影如同矯健的猿猴，手持明晃晃的鋼刀利斧，從樹叢岩石後躍出，迅速堵住了前後去路。這些人衣衫雜亂，麵目凶狠，眼中閃爍著貪婪與暴戾的光芒，顯然是一群在此地盤踞多時、手段老辣的悍匪。
“車裡的官老爺，識相的就自己滾出來，把錢財細軟留下，爺們兒或可饒你們不死！”為首的匪徒是個滿臉虯髯的壯漢，手中鬼頭刀一橫，聲若洪鐘，殺氣騰騰。
護衛們雖驚不亂，立刻收縮陣型，將馬車護在中央，與匪徒對峙。然而，對方人數幾乎是他們的三倍，且占據地利，形勢瞬間變得岌岌可危。
狄仁傑在車內，聽得外麵兵刃出鞘與嗬斥之聲，心知遭遇了大麻煩。他麵色凝重，緩緩將書卷放入行囊，右手悄然摸向了藏在袖中的一柄精鐵短刃。他並非文弱書生，早年也曾習武強身，隻是麵對如此眾多的亡命之徒，恐怕……
與此同時，就在這片殺機四伏的山林上方，一處極為隱蔽的岩石後，一雙冷靜如鷹隼的眼睛，正透過枝葉的縫隙，將下方道路上發生的一切儘收眼底。這身影與周圍環境幾乎融為一體，氣息收斂得如同不存在。她的手，輕輕按在了腰畔那柄形製奇特的短刃之上，等待著某個指令，或是某個最佳的出手時機。
風塵古道，殺機已現。而一道來自遙遠海外的無形之手，已然悄然籠罩了這片即將被鮮血染紅的土地。
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