洛陽籠罩在一片悶濕的暑熱之中，蟬鳴聒噪，攪動著紫微宮沉悶的空氣。雖已入夜，白日裡積蓄的熱氣仍未散去，絲絲縷縷地從玉石階、琉璃瓦間蒸騰起來，讓人心生煩膩。
驟然而至的急促馬蹄聲，如同利刃劃破了洛陽城夜的寧靜。一騎背插三根赤羽、人與馬皆汗出如漿、蒸騰著近乎虛脫白氣的信使，無視宮門夜禁，帶著一股從遼東戰場席卷而來的烽煙之氣，直闖皇城。馬蹄聲在空曠的禦道上回蕩，急促得令人心悸。
“八百裡加急！遼東大捷！扶餘城破！高句麗已滅——！”
信使嘶啞的、卻如同驚雷般的吼聲，從端門一路傳入應天門，響徹重重宮闕。原本在暑熱與夜色中顯得有些萎靡的宮廷，如同被投入巨石的深潭，瞬間沸騰起來！宦官、宮女、侍衛，所有聽聞此聲者，無不從昏沉中驚醒，駭然相望，旋即，一種混雜著難以置信與狂喜的情緒，如同野火般迅速蔓延。高句麗，這個盤踞東北、困擾中原王朝數十年的心腹大患，竟真的一朝傾覆？
加急軍報被以最快的速度，層層遞送，直達紫微宮深處，天子寢殿。
殿內，為了緩解李治的風疾，並未放置太多冰鑒，隻餘少許涼意。李治半倚在軟榻上，身著單薄寢衣，額上覆著一方濕巾，麵容在燈下顯得格外蒼白、清瘦，眉宇間凝結著揮之不去的疲憊與病態的痛苦。一名內侍正小心翼翼地為他揉按著太陽穴。
內侍監王伏勝手持那封沾染著塵土、汗漬，甚至隱約透出硝煙與血腥氣的軍報筒，幾乎是踮著腳尖，屏著呼吸，快步走到榻前，聲音因激動而微微發顫：“大家，遼東，薛仁貴將軍，八百裡加急！大捷！”
李治原本微闔的、因不適而緊蹙的雙眼倏然睜開，那雙時常因疾病而顯得有些渾濁的眸子，此刻迸發出銳利如鷹隼般的光芒。他猛地揮手拂開額上的濕巾，掙紮著想要坐得更直，聲音帶著一絲壓抑不住的急促與沙啞：“快！念與朕聽！”
王伏勝熟練地驗看火漆，取出軍報，展開那決定帝國東北命運的紙張，深吸一口氣，用一種既莊重又難掩激越的聲調，高聲宣讀起來。
軍報的前半部分，以雄渾的筆觸描繪了扶餘城之戰的慘烈與艱苦，盛讚了薛仁貴臨陣決斷、指揮若定，以及全軍將士頂著酷暑、舍生忘死的英勇。李治聽著，手指不自覺地抓緊了榻邊的錦褥，指節因用力而微微泛白。他能想象那烈日下攻城的酷烈，能感受到那份踏著同澤屍骨前進的決絕。
當聽到“賴陛下神武，將士用命，血戰連旬，終克堅城，高句麗王藏及其臣屬儘數成擒，高句麗國祚已絕”時，李治長長地、深深地籲出了一口積鬱在胸中的濁氣，緊繃的身軀驟然鬆弛，向後靠去，仿佛卸下了壓在心口數年、乃至數十年的巨石。一抹激動病態的紅暈，罕見地湧上了他蒼白的麵頰，連呼吸都變得粗重了幾分。
“好！好！……”他喃喃道，眼中竟有些許濕潤。
然而，王伏勝的聲音還在繼續，念到了最後那一段看似補充說明，實則意蘊悠長的文字：“……此番破城，雖賴陛下廟算，三軍效死，然攻堅之際，城內守軍屢生變故，其驍將莫名隕命，軍械重地蹊蹺火起，守卒調度時有紊亂……似有無名義士，感念天朝威德，於暗中相助，方能加速城陷，減少我將士傷亡……”
“無名義士……暗中相助……”
這寥寥數語，如同幾滴冰水，落入李治因狂喜而滾燙的心田，激起了圈圈複雜難言的漣漪。
殿內的其他侍從依舊沉浸在滅國之功的極致喜悅中，並未深思這細枝末節。但李治不同。他的目光變得幽深，越過王伏勝，似乎穿透了殿宇的穹頂和洛陽的夜色，望向了那遙遠而神秘的東南方向。
是了……除了他，還有誰能有這般手段？
東方墨。
那個曾在終南山雲霧深處，贈他墨玉，囑他“保持本心，明辨迷霧”的奇士。那個他曾倚為臂助，最終卻飄然遠引，在海外開創了一片嶄新基業的……故人。
一股難以言喻的情緒湧上李治心頭。是釋然，是欣慰，甚至……有一絲隱秘的、不願宣之於口的感激與懷念。東方墨雖已遠離，其麾下的“墨羽”似乎並未完全切斷與這片土地的羈絆。他們仍在以這種隱秘的方式，在他需要的時候，助他一臂之力，替他掃平障礙，成就這“總章”盛世下的不世功業。這仿佛是一種無聲的守望，一種跨越重洋的默契。東方墨守護的，或許並非他李治個人，而是這片他們曾共同關注過的土地上的“秩序”與“強盛”？這個念頭讓病弱的皇帝感到一種奇異的安慰。他追求的明堂製度、禮樂複興，是文治的榮光；而東方墨提供的這種暗中助力，則像是確保這榮光得以實現的、一道隱形的武備基石。
“好！薛仁貴真乃朕之國之乾城！所有有功將士，朕必不吝封侯之賞！”李治的聲音因激動而愈發沙啞，卻帶著不容置疑的力度，“還有……那些‘義士’，”他略一停頓，語氣變得深沉而意味悠長，“傳朕旨意，令有司詳加探訪，若有所得，當厚恤其功，昭顯其德！”
他沒有點破，但他知道，這道旨意，或許根本傳不到真正的“義士”耳中，但這已是他能做出的、最接近致謝的姿態，是對那段過往情誼的一種隔空回應。
他沉浸在這巨大的喜悅與對往昔的複雜追憶中，下意識地撫摸了一下腰間——那裡雖未懸掛墨玉，但昔日觸感仿佛猶在。他渾然未覺，或者說，有意忽略了另一個問題：那位與他並稱“二聖”、此刻或許正在偏殿批閱奏章、對權力波動敏銳如鷹的皇後，在聽到這封捷報，尤其是聽到“無名義士”四字時，那雙鳳眸之中，將會掀起怎樣的波瀾。
他更未深思，這種不受控的、源自海外的力量介入大唐核心戰事，對於一位權力欲望日益熾盛、且對那股力量早已心存警惕的統治者而言，意味著何等的不安與威脅。
此刻的李治，隻想在這病體纏身的漫漫長夜裡，緊緊抓住這夢想照進現實的片刻歡愉，在他構想的“總章”華章上，親手添上這足以光耀史冊的、血與火鑄就的一筆。
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