又過了兩日，李治的精神稍有好轉，但眉宇間的鬱結並未散去。武媚仿佛算準了時機，在一個午後，端著一盞新沏的、據說有寧神之效的參茶，再次來到了寢殿。
殿內依舊彌漫著藥香，但窗扉半開，引入了些許春日暖陽與草木氣息，驅散了幾分沉屙的死寂。李治正靠坐在榻上，對著一份關於漕運的奏章出神，目光卻有些渙散，顯然並未真正看進去。
武媚將茶盞輕輕放在他手邊，並未立刻提及追封之事，而是先溫言詢問了他的身體，又說起太子李弘近來讀書頗有進益，幾位師傅都交口稱讚。她語氣輕快，帶著為人母的欣慰，巧妙地營造出一種家常的、溫馨的氛圍，稍稍緩解了李治心頭的沉重。
待到李治神色稍霽，端起茶盞輕啜一口時，武媚才仿佛不經意地，將話題重新引回。
“陛下，”她聲音柔和，帶著一絲不易察覺的懇切，“前兩日朝堂之上，為了先父追封之事，惹得陛下煩心，是臣妾思慮不周。”她先放低了姿態，隨即話鋒婉轉，“隻是，臣妾每每思及，總覺得心中難安。父親一生，雖不敢言功勳卓著，卻也未曾有負皇恩。如今武氏一門，皆感念陛下天恩，願為陛下、為大唐肝腦塗地。”
她觀察著李治的神色，見他並未立刻露出不悅，便繼續道，語氣變得更加深沉：“陛下可還記得，當年立臣妾為後之時，朝野反對之聲何其洶湧？若非陛下聖心獨運，乾坤獨斷，焉有今日‘二聖’協和，共保江山之局？陛下當年之魄力，臣妾至今思之，仍感佩於心。”
她巧妙地將眼前的追封之事，與當年那場驚心動魄的“廢王立武”聯係起來，暗示李治，既然當年能為了她、為了皇權不受製衡而打破常規，今日為何不能為了鞏固這來之不易的局麵，再行一次“聖心獨運”？
“此次追封，在臣妾是儘孝心，在陛下，亦是施恩澤、固根本之舉。”她微微前傾身子，聲音壓得更低，帶著一種推心置腹的意味，“些許名位，若能換來武氏一族乃至更多依附陛下的臣子更加死心塌地，讓那些仍在觀望、甚至心懷異誌之人看清風向，豈非遠比恪守那些虛文更於國有利？陛下，非常之時，當行非常之事啊。”
李治端著茶盞的手，懸在半空，久久未動。武媚的話語，如同細密的針，一下下刺中他內心最矛盾、最柔軟的地方。他想起當年的艱難，想起如今朝堂上那些沉默的大多數，想起自己這具不爭氣的身體，以及那無法擺脫的依賴。
他抬眼看向武媚，她目光清澈而堅定，裡麵沒有絲毫退縮，隻有對目標的執著，以及對掌控局麵的自信。他知道，她已將利弊得失，甚至他可能的反應，都算計得清清楚楚。
反抗嗎？以他現在的狀態，又能反抗到幾時？最終恐怕還是要妥協，卻白白消耗了所剩不多的精力與夫妻情分。更何況，她所言，並非全無道理……在現實的泥沼中，純粹的禮法，有時確實需要向權謀讓步。
一種深沉的無力感再次席卷了他。他感到自己仿佛置身於一條湍急的河流中，水流武媚的意誌與現實的無奈）推著他不斷向前，而他連穩住身形都已勉強，更遑論逆流而上。
良久，李治緩緩放下了茶盞，發出一聲幾不可聞的輕響，如同他內心那根緊繃的弦，終於斷裂。
他閉上眼，深吸了一口氣，再睜開時，眼中隻剩下疲憊的平靜。
“罷了……”他聲音沙啞，帶著認命般的頹然，“便依皇後所言吧。”
武媚眼中瞬間掠過一絲難以察覺的、勝利的光芒，但她迅速垂下眼簾，恭謹地應道：“臣妾，代先父，代武氏滿門，叩謝陛下天恩！”
她並未表現得過於欣喜，姿態依舊謙卑，仿佛這並非一場權力的勝利，僅僅是皇恩浩蕩的體現。
翌日，一道經過中書門下程序、辭藻華麗莊重的詔書，便從宮中發出。詔書中極力褒揚武士彠“早預經綸，功參運始，竭忠貞於締構，輸誠節於危疑”，肯定其“翼讚之功”，特追贈周國公之爵，並賜予相應的諡號與配享的哀榮。詔書用語堂皇，試圖以煌煌典章，掩蓋背後那場病榻前的無奈交易與權力博弈。
朱批落定，木已成舟。周國公的名號，如同一枚嶄新的烙印，深深地刻在了大唐的政治版圖之上，也刻在了李治那顆日益感到束縛的帝王之心上。
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