武媚那帶著悲音與決絕的“避位”請求，如同九天驚雷，轟然炸響在紫微宮正殿的每一個角落。時間仿佛在這一刻凝固了，殿內死寂得能聽見燭火輕微劈啪聲和某些官員因極度驚駭而變得粗重的呼吸。
禦座之上，李治的驚愕達到了頂點。他先是猛地睜大了眼睛，身體下意識地前傾，仿佛要看清跪在丹陛之下的那個人是否還是他熟悉的皇後。隨即，一股混雜著心痛、惱怒、以及一絲被驟然將了一軍的無力感席卷了他。他太了解武媚了，這絕非她真心想要放棄權力，而是以退為進，將他自己、將整個朝堂都逼到了必須明確表態的懸崖邊上！
“皇後！何出此言！快快起來！”李治的聲音因急切和虛弱而顯得沙啞尖銳，他甚至試圖撐起身子，身旁的內侍慌忙上前攙扶。他看著武媚跪伏在地的身影，那身影此刻顯得如此“弱小”與“委屈”，卻像一座無形的大山，壓得他喘不過氣。“天象災異，乃天道運行，自有定數，與皇後何乾？！李司空壽數已儘，更是與皇後風馬牛不相及！你輔佐朕躬，夙興夜寐，功在社稷，何罪之有？！豈可因些許無知妄言，便輕言避位，棄朕與天下於不顧？！”
他的話語帶著真切的焦慮。於公，他離不開武媚的輔政之才；於私，多年的夫妻情分與依賴，也讓他無法接受這樣的“分離”。更深處，他恐懼一旦武媚真的“避位”，那些針對她的流言非但不會平息，反而可能變本加厲，最終波及到他這個天子身上！
就在李治話音剛落的瞬間，仿佛早已排練好一般，中書令許敬宗第一個出列，“撲通”一聲跪倒在地，聲音帶著哭腔，情真意切地高呼：
“皇後陛下萬萬不可啊！”他幾乎是匍匐前進半步，仰頭望著禦座，又看向武媚，“皇後陛下母儀天下，賢德堪比古之賢後！近年來，陛下聖體違和，若非皇後陛下宵衣旰食，總理朝政，我大唐焉有今日之安定？旱災乃天行有常，流言乃宵小構陷，豈可使聖德蒙塵，令親者痛仇者快？！臣等泣血懇請皇後陛下收回成命！”
隨著許敬宗帶頭，殿內屬於武媚一派的官員，以及那些善於察言觀色、明了風向的官員，如同潮水般呼啦啦跪倒一片，叩首之聲此起彼伏。
“皇後陛下乃國之根本，豈可輕言離去！”
“臣等仰賴皇後陛下聖明決斷，方能使政務暢通！”
“懇請陛下挽留皇後！此乃天下臣民之共願！”
“若無皇後，朝局必將動蕩，臣等惶懼無以自處啊！”
挽留之聲，懇切之辭，瞬間彙成一股巨大的聲浪，淹沒了大殿。那些原本對武媚權勢心存忌憚或不滿的官員，此刻麵麵相覷，在如此洶湧的“民意”麵前，竟無人敢冒天下之大不韙，提出任何異議。他們或被迫隨之跪倒，或垂首僵立，臉色變幻不定，心中卻是翻江倒海——他們看穿了這出戲碼，卻無力戳破，反而被這以退為進的高明手段，逼到了必須表態擁護的牆角。
李治看著下方跪倒一片、齊聲挽留的群臣，又看向依舊跪伏在地、肩頭微微聳動不知是真實情緒還是刻意表演）的武媚，心中五味雜陳。他清楚地知道，自己已經被徹底綁上了這輛戰車。他深吸一口氣，用儘力氣，以不容置疑的語氣說道：
“眾卿平身！皇後之心，朕已知之。然避位之事，絕不可行！皇後於國於朕，功莫大焉，無人可替！此事毋庸再議！”
他的目光落在武媚身上，帶著一絲疲憊的懇求：“皇後，也請起身吧。朕……需要你，這大唐……也需要你。”
這一刻，朝堂之上，帝王的挽留，百官的“懇請”，共同將武媚推上了一個看似被迫、實則更加穩固的神壇。她以一次看似屈辱的跪拜，成功地將自己塑造成了一個忍辱負重、顧全大局的受害者與不可或缺的輔政者。無形的流言利劍，在這眾口一詞的“需要”麵前，似乎第一次，鈍化了鋒刃。
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