退朝之後，紫微宮深處，帝後二人之間的氛圍，比那正殿之上更為凝滯。沒有群臣環伺，有些話，才能攤開來講，儘管那話語背後，是更深的無奈與算計。
李治寢殿。
藥香愈發濃重，幾乎壓得人喘不過氣。李治半倚在榻上，麵色灰敗，方才朝會上強撐的精神已然耗儘，隻剩下深入骨髓的疲憊。他看著坐在榻畔繡墩上的武媚，聲音帶著一絲不易察覺的沙啞與無力：
“媚娘……薛仁貴乃百戰老將，性情剛烈。郭待舉……畢竟是個文臣，未曆戰陣。你將他置於副帥之位，名為輔佐，實為監軍，薛仁貴豈會不知？朕是怕……怕將帥失和，貽誤軍機啊！”
他話語中帶著真切的憂慮，這不僅關乎戰局，也關乎他對薛仁貴那份複雜的信任。他需要薛仁貴去打贏這場仗，不希望有任何內部掣肘消耗了這支遠征軍的力量。
武媚輕輕握住李治冰涼的手，語氣溫柔卻堅定：“陛下所慮，臣妾豈能不知？然，正因薛將軍性情剛烈，功勳卓著，才更需有人在一旁時時提醒，謹慎周全。郭待舉並非去掣肘薛將軍臨陣決斷，而是確保大軍後勤無虞，軍令文書通達，與朝廷聯絡順暢。此非疑薛將軍，實乃愛護大將，保全其功業之舉。”
她微微前傾身子，聲音壓得更低，帶著推心置腹的意味：“陛下，您龍體欠安，朝廷上下，臣妾與太子，皆需倚仗陛下康健，方能安穩。薛將軍此去，若一切順利自是最好。可萬一……臣妾是說萬一，若其再得‘意外’之助，功高難賞，屆時朝中誰人能製？陛下，非是臣妾心胸狹隘，實是為這李唐江山，為陛下身後計，不得不未雨綢繆啊！”
她將“意外之助”和“身後計”輕輕點出，如同兩根無形的針，精準地刺入李治內心最敏感、最無力之處。李治閉上了眼睛，喉結艱難地滾動了一下。他知道武媚所言，並非全無道理，甚至直指他內心深處那不願承認的隱憂。他依賴武媚處理朝政，依賴她平衡各方勢力，更依賴她在他病重時支撐起這個帝國。此刻若斷然拒絕她的安排，引發的後果，可能比一個副帥的任命更為棘手。
良久，他發出一聲悠長而沉重的歎息，仿佛將胸中所有鬱結都吐了出來，帶著認命般的頹然：
“罷了……罷了……就依你吧。隻望那郭待舉，真能如你所言，識得大體，莫要誤了朕的大事。”
武媚密室。
燭光下，武媚的神色恢複了慣有的冷靜與威嚴。郭待舉恭敬地垂首立於下方。
“郭卿，陛下已準你為邏娑道行軍副大總管，輔佐薛將軍西征。”武媚的聲音不帶絲毫情緒，“此乃陛下對你的信重，亦是本宮對你的期許。”
郭待舉連忙躬身：“臣必竭儘駑鈍，不負陛下與皇後隆恩！”
武媚微微頷首，語氣轉為深沉：“薛將軍乃國之柱石，你需敬之重之，於軍務之上，全力配合，不可有絲毫懈怠，更不可因私廢公，乾擾其臨陣決斷。此其一。”
“其二，”她話鋒一轉，目光銳利起來，“大軍遠征，信息至關重要。糧秣轉運、兵馬損耗、沿途情勢、乃至軍中輿情，你需遣心腹之人，詳加記錄，定期以密奏形式，直送洛陽，使陛下與本宮能洞悉萬裡之外，不致為小人蒙蔽。”
她停頓片刻，指尖在案幾上輕輕一點，聲音更低，卻帶著不容置疑的寒意：
“其三，薛將軍用兵如神，常有驚人之舉。你需多加留意，軍中……是否有不同尋常之人、不同尋常之物、或不同尋常之聯絡。尤其是……可能與海外有所牽連之蛛絲馬跡。若有發現，不必聲張，密奏即可。明白嗎？”
郭待舉心頭一凜，徹底明白了自己真正的使命。他深吸一口氣，鄭重應道：“臣……明白！定當恪儘職守，不負重托！”
武媚揮了揮手，示意他退下。當密室中隻剩下她一人時，她緩步走到窗邊，望著窗外沉沉的夜色。一枚關鍵的棋子已經落下，它既能在明麵上保障西征大軍後勤與通訊，又能在暗地裡監視那位功高震主的將領，探查可能存在的海外勢力滲透。這步棋，風險與機遇並存，但她相信，以郭待舉的機敏和自己的掌控力，足以將這風險轉化為鞏固權力的又一次契機。
龍榻上的無奈妥協，與密室中的精密布局，共同構成了這場權力博弈的落子。西征大軍尚未開拔，無形的絲線，已從洛陽深宮，悄然纏繞上了遠征的旌旗。
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