上元元年，八月初一。
洛陽宮在秋日的晨光中蘇醒，金黃色的琉璃瓦映照著湛藍如洗的天空，巍峨的殿宇如同蟄伏的巨獸，沉默地吞吐著帝國的氣息。今日並非尋常朔望大朝，然而通往宣政殿的禦道兩側，執戟肅立的金吾衛卻比往日多了數倍，甲胄鮮明，矛戟森然，空氣中彌漫著一股不同尋常的凝重。
文武百官早已按品階序列，肅立於殿前廣場及丹墀之下。緋紫青綠，衣冠濟楚，卻無人交談。偶有眼神交換，亦迅速避開，隻餘下玉佩在寂靜中偶爾相觸的輕響。一種無形的預感壓在每個人心頭——今日，必有大事發生。是因遼東戰事？還是西域又起烽煙？抑或是……陛下的龍體？種種猜測在沉默中發酵，使得秋高氣爽的清晨，也帶上了一絲山雨欲來的沉悶。
時辰至，鐘鼓齊鳴，莊嚴而悠長的樂聲響起，宣示著大朝會的開啟。百官整飭衣冠，垂首斂目，依序步入恢宏的宣政正殿。殿內熏香嫋嫋，金龍盤柱，禦座高懸，一切如常，卻又仿佛處處透著不尋常。
高宗李治在內侍的攙扶下登上禦階，坐入龍椅。他今日似乎強打著精神，麵色依舊蒼白，但穿戴得格外整齊，隻是那略顯渙散的目光，以及置於扶手上、微微顫抖的手指，依舊泄露了龍體的真實狀況。而更引人注目的是，皇後武媚並未如往常般居於側後鳳座，而是與皇帝並肩，坐於禦階之上另一張新設的、規製略低但依舊顯赫的寶座之上！她身著深青褘衣，頭戴九龍四鳳冠，珠翠輝映，麵容平靜如水，鳳眸開闔之間，自有睥睨之氣。
這並坐的景象，已讓不少官員心頭一跳。
待百官山呼萬歲，聲浪平息後，殿內陷入一種極致的寂靜。所有人都屏息凝神，等待著那即將落下的、不知是福是禍的驚雷。
並未由中書或門下官員出列奏事，隻見一位品階極高的內侍省監，手持一卷明黃詔書，步履沉穩地行至禦階之前，麵向百官，緩緩展開。
他深吸一口氣，聲音洪亮而清晰，如同巨石投入深潭，在寂靜的大殿中激起千層浪：
“門下：朕隻膺景命，嗣守鴻基……仰觀乾象，俯察坤儀……思與天下更始，用覃非常之澤……可大赦天下，改鹹亨五年為上元元年……”
改元？上元？雖略顯突然，尚在情理之中。部分官員微微鬆了口氣。
然而，那內侍監的聲音並未停頓，反而更加高昂，字句如同珠玉，擲地有聲：
“……朕聞乾坤合德，陰陽有序。帝王之功，非獨運所能成；社稷之安，賴伉儷以共濟。谘爾皇後武氏，德配坤元，功參乾造……宜上尊號曰‘天後’……朕亦順天應人，上尊號曰‘天皇’……布告遐邇，鹹使聞知。上元元年八月日。”
“天皇”！
“天後”！
四個字，如同真正的驚雷，炸響在宣政殿的每一個角落，震得滿朝文武心神搖曳，幾乎不敢相信自己的耳朵！
殿內死一般的寂靜。時間仿佛在這一刻凝固。所有官員，無論是緋袍紫服的重臣，還是青衫綠衣的郎官，皆愕然抬頭，望向禦階之上那並肩而坐的帝後。震驚、茫然、難以置信……種種情緒在無數張臉上交織、閃過。
李治微微闔眼，似在養神，又似無力麵對這由他名義頒布、卻顯然並非完全出於己意的詔書。而武媚——不，此刻起，當尊為“天後”——依舊端坐，麵容無喜無怒，唯有那雙鳳眸，平靜地掃過下方鴉雀無聲的百官，如同神隻俯視蒼生，帶著一種已然超脫凡俗尊卑的、全新的威儀。
秋日驚雷，已落。帝國的曆史，在這一刻，被這前所未有的尊號，悍然劈開了一道分水嶺。
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