殿內的空氣仿佛凝固了，沉重得令人窒息。小宦官的啜泣聲是唯一的背景音，更襯得李弘那死寂般的沉默駭人。他扶著案幾的手微微顫抖，指節因用力而泛白，目光死死盯著地上癱軟的內應和那碗奪命湯羹，臉色由慘白漸漸轉為一種失血的青灰。
李恪沒有催促，隻是靜靜地看著他，目光中帶著理解與沉痛。他知道，此刻李弘內心正經曆著天崩地裂般的衝擊，需要時間去消化這殘酷到極致的真相。
良久，李弘才緩緩抬起頭，眼中布滿了血絲，聲音沙啞得如同被砂石磨過：“為……為何？她是我母後……我是她的親生兒子啊！”這句話問出，帶著無儘的痛苦與迷茫，更像是一聲絕望的哀鳴。
“在絕對的權力麵前，親情有時……微不足道。”李恪的聲音低沉而冷靜，帶著一種閱儘滄桑的悲涼，“她已不是當年感業寺中需要庇護的武才人，而是權傾朝野、欲與天皇並尊的天後。你的存在，你的成長，你日漸顯露的仁政理念與她鐵腕風格的差異，在她看來，都是對她權柄的威脅。尤其陛下病重，她更不能容忍一個即將脫離她掌控的儲君。”
他上前一步，目光灼灼地逼視著李弘：“弘兒，你仔細想想，自你參決政務以來，她可曾有過真心實意的欣慰？還是更多地流露出猜忌與掣肘？今日若非我及時趕到，你已是一具冰冷的屍首，而史書上，隻會多一筆‘太子仁孝，不幸早夭，帝後悲痛’的記錄！這便是她想要的結果！”
李弘身形劇震，李恪的話如同重錘，敲碎了他最後一絲幻想。他回想起母後近日來信中那些看似關切、實則暗藏機鋒的詢問，想起她對自己某些政令不置可否的態度，想起她大力推行《建言十二條》時那不容置疑的強勢……一切線索串聯起來，指向那個他無論如何也不願麵對的答案。
一股徹骨的寒意與巨大的悲憤淹沒了他。他猛地閉上眼，兩行熱淚終於不受控製地滑落。
“她既要我死……”李弘的聲音帶著哭腔，卻又透出一股冰冷的絕望，“我若不死，她豈會罷休？下一次，或許就是父皇，或許就是青雀李泰，雖已故，但指代其他兄弟），或許就是更多無辜之人！這東宮，這儲位，竟是如此……如此噬人之物嗎？”
“所以，你不能死，更不能如她所願地‘病逝’。”李恪斬釘截鐵地說道，“你必須活下來！但不能再以太子李弘的身份活在這座吃人的宮城裡。”
李弘猛地睜開淚眼，看向李恪：“皇叔的意思是……”
“假死脫身！”李恪吐出四個字，眼神銳利，“讓她以為陰謀得逞，讓她放鬆警惕。唯有如此，你才能擺脫這必死之局，才能真正獲得安全，也才能……為這大唐，保留一線她無法掌控的、屬於你的仁政火種！”
“假死？”李弘喃喃重複，眼中閃過一絲茫然，隨即又被巨大的震驚取代，“這……這如何能做到？禦醫查驗，父皇……父皇他……”想到李治，他心中又是一陣劇痛。
“禦醫那邊，我自有手段應對，可令你脈象、氣息皆如猝死之狀。”李恪自信道，華胥在醫藥格物上的成就遠超這個時代，“至於陛下……唯有讓他也經曆此番‘喪子之痛’，才能徹底騙過武媚，也才能……讓他看清一些東西。雖然殘酷，但這是唯一能保住你性命，且不立時引發朝堂巨震的辦法。”
李恪伸出手，按在李弘劇烈顫抖的肩膀上，目光深沉如海：“弘兒，這不是逃避，而是以退為進，是置之死地而後生！隨我離開，去華胥。那裡有新的天地，有不同於此間的秩序。你可以在那裡學習、成長，遠離這些陰謀詭計。他日若有機會，或許能以另一種方式，福澤這片你深愛的土地。若你留下，唯有死路一條，親者痛，仇者快！”
去華胥？那個傳說中的海外國度？那個皇叔重生之地？李弘的心劇烈地跳動著。這是一個他從未設想過的未來，充滿了未知與風險。但比起留在這裡，等待不知何時會再次降臨的毒手，比起讓父皇親眼目睹兄弟鬩牆、母子相殘的慘劇……
他看著李恪眼中那份不容置疑的堅定與維護，感受著肩膀上傳來的、帶著溫度的力量，再想到方才那驚心動魄、生死一線的瞬間，以及母後那冰冷無情的殺意……
終於，他眼中最後一絲猶豫散去，取而代之的是一種破釜沉舟的決絕。他重重地點了點頭，淚水再次湧出，卻帶著一種解脫般的堅定：“我……我應了！皇叔，弘兒……聽您安排！”
“好！”李恪眼中閃過一絲欣慰與凝重，“時間緊迫，我們需立刻準備。”
他讓李弘迅速寫下幾封簡短的信函，一封給李治，隻言片語，充滿孺慕之情與未儘孝道的遺憾以增加真實性），另一封則是留給心腹近臣的模糊暗示以備不時之需）。隨後，他讓李弘平躺於榻上。
李恪凝神靜氣，出手如風，數根細如牛毛的金針，閃爍著幽藍的光澤，精準地刺入李弘周身數處大穴。李弘隻覺得一股奇異的力量湧入體內，意識開始模糊，心跳變得極其緩慢微弱，呼吸幾近於無，四肢逐漸冰冷僵硬，唯有腦海中還保留著一絲清明，能模糊感知外界。
不過片刻功夫，躺在榻上的李弘，已是麵色青白，唇無血色，氣息全無，脈象停滯，赫然是一副“猝發急病，心脈衰竭”而亡的景象！
李恪仔細檢查了一遍，確認毫無破綻，這才深吸一口氣，臉上瞬間換上了一副驚恐慌亂的神情，猛地推開殿門，對著外麵厲聲嘶喊，聲音淒厲：
“來人！快來人啊！太子殿下……太子殿下昏過去了！快傳禦醫！快——！”
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