長安，大明宮，紫宸殿。
雖已入夏，殿內卻依舊沁著一種玉石般的涼意，與洛陽宮近日因新太子入主而隱隱流動的躁動氣息截然不同。殿宇深處，冰鑒散發著絲絲白氣，卻驅不散那份沉澱在每一根梁柱、每一幅帷幔間的、屬於絕對權力的森然與寂靜。
武媚並未坐在正中的鳳案之後，而是斜倚在窗邊一張鋪著竹簟的軟榻上，手中拿著一卷書，目光卻並未落在書頁上，而是穿透半開的窗欞，望向太液池畔在烈日下有些蔫然的垂柳。她身著一襲天水碧的常服，顏色素淨，唯有衣緣以銀線繡著細密的纏枝蓮紋，在透過窗格的光線下流轉著不易察覺的冷光。
一名身著淺緋官袍、眉目精乾的女官悄步而入，躬身呈上一卷用火漆密封的細長紙卷。“天後，東都密報。”
武媚懶懶地“嗯”了一聲，並未立刻去接。近侍上前接過，驗看後拆開，將其中薄如蟬翼的素箋取出，輕輕放在她手邊的矮幾上。
她這才緩緩坐直身子，拈起那素箋，目光平靜地掃過。上麵以細密的小楷，詳儘記錄了新太子李賢入主東宮後的種種舉措：如何尊崇兄長靈位以示仁悌，如何高效批閱積壓文書，如何召見輔臣詢問政務細節，以及其批示中顯露的鋒芒與主見，甚至引用的《管子》之言，皆一一在列。
看到李賢對“平糴法”難點和北疆軍鎮細節的追問時，武媚的指尖在素箋上無意識地輕輕敲擊了兩下，眼神深處掠過一絲極淡的、難以捕捉的複雜情緒。
有欣賞。不得不承認，這個次子，比他的兄長更具魄力，也更敏銳。他的才乾，如同未經打磨的璞玉，已初現崢嶸。有他在東宮，至少眼下，可以堵住那些因李弘之死而可能產生的、對國本動搖的非議，也能在一定程度上分擔李治和她至少在表麵上）的壓力，讓朝局得以在悲傷中維持著一種脆弱的平穩。
但更多的，是一種如同藤蔓般悄然滋長的警惕。
李賢的“獨立”與“銳氣”，在她看來，並非全然是優點。這讓她不由自主地回想起李賢幼時的一些片段。彆的皇子公主，在她麵前多是依戀或敬畏，唯獨李賢，那雙酷似太宗的鳳眼裡，除了應有的恭敬，總還藏著一點不肯完全馴服的光芒。他讀書有自己的見解，習武不肯偷懶，甚至在選擇王府屬官時，也曾婉拒過她“善意”推薦的人選，堅持啟用了他自己看中的寒門士子。
這份主見，在他是雍王時，尚可看作少年意氣。可如今，他是儲君，是距離皇權僅一步之遙的太子。這份主見，若不加引導和控製，將來會指向何方？是否會像他的兄長一樣，在某些關乎根本的問題上，與她產生難以調和的衝突？甚至……更為激烈？
她放下密報，端起旁邊一盞早已溫涼的藥茶，輕輕呷了一口。苦澀的滋味在舌尖蔓延開，讓她紛亂的思緒稍稍沉澱。
眼下，還不是時候。李治病重，朝局初定，她還需要李賢這個“賢明”的太子來穩定人心，也需要借他的手，繼續推行她那旨在深化權力的《建言十二條》。她不能，也不會在此時與他產生正麵衝突。
但是，必要的敲打與掌控，絕不能少。
她放下茶盞，目光重新變得冷靜而深邃，對那女官吩咐道：“傳話給北門學士，將近日關於漕運新政在河南道推行遇到的阻力，以及各州縣對《建言十二條》落實情況的彙總，整理一份節略，以本宮的名義，送至東宮，請太子殿下研閱，並‘酌情’提出處理意見。就說……本宮想聽聽太子的見解。”
這是一份試探，也是一道無形的韁繩。她要看看，李賢會如何應對這些具體而微、卻又牽涉甚廣的實務，是遵循她既定的大政方針，還是會另辟蹊徑？同時，這也是在提醒他，這帝國的權柄，並非全然已在她掌控之中。
女官躬身領命，悄然退下。
武媚重新倚回軟榻，閉上眼，指尖輕輕揉著額角。殿內重新恢複了令人窒息的寂靜，隻有更漏滴答，規律得仿佛永恒。陽光透過窗欞，在她雍容而略顯疲憊的臉上投下明暗交錯的光影。
弘兒已去，賢兒已立。這盤棋，遠未到終局。她需要耐心，需要更精妙的算計，才能確保這鳳闕之巔，永遠是她武媚一人獨立，無人可以撼動，即便是她的親生骨肉，亦不能例外。
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