夜深了，白日裡喧囂忙碌的東宮顯德殿，此刻陷入一片沉靜。燭台上的火焰偶爾跳躍一下，在四壁投下搖曳的、放大了的影子，將殿內襯托得愈發空曠寂寥。
李賢獨自坐在書案後，並未像往常那樣埋首於文書。案頭，整齊地擺放著幾卷他親自注解的《漢書》手稿，墨跡猶新，散發著淡淡的鬆煙氣息。然而，他的目光卻落在旁邊一摞略顯陳舊的奏疏副本上——那是他的兄長，先太子李弘，生前批閱過的部分文書。內侍省依照他的吩咐，特意尋來供他參詳。
他伸出手，指尖輕輕拂過那上麵熟悉的、圓潤而略顯遲疑的朱批字跡。仿佛能看到兄長坐在這裡，蹙眉深思，下筆謹慎的模樣。一股混雜著悲傷、懷念與難以言喻的複雜情緒湧上心頭。
“阿兄……”他低聲自語，聲音在寂靜的殿內顯得格外清晰，“你仁厚待人，勤勉政務，為何……為何會落得如此結局？”這個問題，他問過自己無數次。是操勞過度？還是……那隱藏在宮廷重重帷幕之後，更為冰冷的緣由？他不願深想，卻又無法不想。
他敬佩兄長的德行，那份寬仁與孝悌，是他李賢或許終生難以企及的。然而，翻閱這些舊日文書，他也清晰地看到，兄長在某些政務處理上，過於追求穩妥，甚至有些優柔。麵對某些明顯積弊，或是觸及權貴利益之處，兄長的批閱往往流於安撫與調和，缺乏雷霆手段。是性格使然？還是……有所顧忌？
李賢的眉頭漸漸鎖緊。他想起自己白日裡批閱文書時的果斷，召見臣工時的銳利追問。他知道，自己的風格與兄長截然不同。這份不同，是否會引來非議？是否會讓人指責他不念兄長仁德，過於鋒芒畢露？
但旋即，一股更強烈的意念壓倒了這絲疑慮。
“不，阿兄，若一味柔仁，恐非社稷之福。”他的眼神重新變得堅定，甚至帶上了幾分與他年齡不甚相符的銳利與沉毅，“這朝堂之上，蠹蟲暗生，積弊已深。邊鎮需要整飭，吏治需要清明，國庫需要充盈！父皇年高體弱，母後……”他頓了一下，腦海中閃過那道來自長安的、帶著審視與無形壓力的目光，心頭一凜，“……內外皆需振作之時，豈能再因循苟且？”
他霍然站起，走到窗前。夜風帶著洛水潮濕的氣息湧入，吹動他額前的幾縷發絲。窗外，宮燈在夜色中連成昏黃的光帶，守護著這片帝國的心臟，也照不亮其下湧動的無數暗流。
他深知，自己腳下的東宮之位，並非坦途。它是榮耀的頂峰，亦是漩渦的中心。兄長的“前車之鑒”猶在眼前，母後那無處不在的掌控欲與高超的政治手腕，如同懸頂之劍。那些圍繞在母後身邊的幸進之臣，那些因《建言十二條》而權力膨脹的新貴，他們會如何看待自己這個“不安分”的儲君？
然而，他李賢，終究不是李弘。
他體內流淌著的，是太宗皇帝那開拓進取、剛毅果決的血液。他讀史，仰慕的是漢武的雄才大略，是光武的中興氣魄。他習武，錘煉的不隻是筋骨，更是遇事不撓的意誌。他既已坐上這儲位，便不能隻做一個守成之君，更不能做一個仰人鼻息、徒具虛名的傀儡！
他轉身，回到書案前，目光落在自己那鋒芒內蘊的筆跡上，又掠過兄長那溫和的批紅。兩種風格，如同兩條截然不同的道路。
“阿兄，你的仁德，賢銘記於心，必不負李氏子孫對天下蒼生的責任。”他對著那摞舊文書，仿佛立誓般低語，“然，這沉屙積弊，需用猛藥；這萎靡之氣，需以雷音震醒！父皇將這江山社稷托付於我，我李賢，定要做一個能廓清政治、匡扶社稷、令四海賓服的儲君！絕不讓阿兄你……枉擔了這‘仁孝’之名！”
他的聲音不高，卻字字鏗鏘，帶著一種破釜沉舟的決心，在寂靜的殿宇中回蕩。
燭火猛地跳躍了一下，將他的身影投在牆壁上，拉得長長的，仿佛一個即將踏上征途的、孤獨而堅定的巨人。前路注定荊棘密布，但他既已看清方向，便再無退縮之理。這東宮，將因他李賢，奏響一曲與以往截然不同的、激越而充滿風險的樂章。
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