洛陽宮，皇帝寢殿。
時近黃昏，殿內早早便點起了燭火，卻依舊驅不散那股濃重得化不開的藥石氣息與沉屙帶來的壓抑。李治半倚在厚厚的錦褥之中，麵色是一種久不見日光的灰敗，呼吸稍顯急促。偶爾一陣咳嗽，便讓他整個人蜷縮起來。禦榻旁，幾名禦醫和內侍垂手肅立，連大氣都不敢喘。
就在這令人窒息的寂靜裡，殿外傳來一陣輕微而急促的腳步聲。武媚的身影出現在殿門處，她已換下白日裡處理政務時較為正式的袍服，隻著一身素雅的深青色常服，未戴繁複釵環，臉上帶著恰到好處的憂色與一絲不易察覺的、因疾步而來沾染的室外寒氣。
她揮手屏退了禦醫與閒雜內侍，隻留王伏勝一人在旁，這才緩步走近禦榻。她沒有立刻說話，隻是先伸手，動作輕柔地為李治掖了掖被角，指尖不經意地拂過他枯瘦的手背，觸感一片冰涼。
“大家，”她的聲音放得極低，帶著一種撫慰人心的柔和，“陳州來了急報，是……是大喜事。”
李治渾濁的眼珠微微轉動了一下，看向她，嘴唇翕動，卻沒能發出聲音。
武媚從袖中取出那封來自陳州的加急奏報，卻並未立刻呈上，而是就著榻邊的燭光，用她那清晰而平穩的聲調，親自為李治誦讀起來。她讀得並不快，遇到描繪“鳳凰”神異姿態和“百鳥朝鳳”景象的華麗辭藻時，甚至會稍稍停頓，讓那激動人心的畫麵在李治腦海中更清晰地勾勒出來。
當她讀到“五彩備舉，體備五德，鳴中律呂”以及老儒斷定此為“鳳凰來儀”，是“聖人德被天下，澤及鳥獸之兆”時，李治那原本死氣沉沉的眼中，竟真的泛起了一絲微弱的光亮。他抬起顫抖的手，似乎想要抓住什麼。
“……陛下，”武媚讀罷，將奏報輕輕放在李治手邊，俯下身，聲音更加輕柔，卻帶著一種不容置疑的引導，“自先太子……去後，國中多有陰霾，陛下聖心哀慟，臣妾亦感同身受。如今，天降如此祥瑞於太昊聖陵，此非偶然啊！伏羲聖皇，人文始祖，鳳凰神鳥，千載祥瑞，此乃上天感念陛下勵精圖治、仁德愛民，更昭示陛下乃承繼古聖道統之真命天子！”
她觀察著李治的反應，見他呼吸似乎略微平穩了些，眼神也專注了許多，便繼續進言，語氣懇切而充滿希冀：“此等嘉兆，若不大肆宣揚，改元以彰殊榮，隻怕上蒼會怪罪我等不識天恩。‘儀鳳’，鳳凰來儀，正是應景！既可告慰祖宗，亦能振奮天下臣民之心，一掃近年來之沉鬱之氣。陛下，此乃天意佑唐，不可不察，不可不遵啊！”
她的話語，如同一劑精心調配的良藥，既滿足了病弱帝王渴望吉兆衝喜、證明自己仍得天命庇佑的心理，又巧妙地將祥瑞與帝國的正統、與振奮人心聯係了起來，更隱含著她作為“賢內助”與帝國實際掌舵者，對此事的極力推崇。
李治怔怔地望著帳頂繁複的繡紋，良久，才極其緩慢地點了點頭。他伸出枯瘦的手指，在武媚的手背上輕輕拍了兩下，聲音嘶啞，卻帶著一種如釋重負般的決定：“就依皇後所言，擬詔，改元‘儀鳳‘，大赦，天下。”
得到這句期盼中的旨意，武媚眼底深處閃過一絲銳利的光芒，但麵上卻依舊是那副溫婉恭順、與皇帝同心同德的模樣。她緊緊握住李治冰涼的手，柔聲道：“大家放心，臣妾這便去安排。定讓這‘儀鳳’祥瑞，光照四海，佑我大唐國泰民安。”
她細心地將李治的手放回錦被中，又囑咐了王伏勝幾句，這才轉身離去。步伐沉穩而堅定，與來時那份恰到好處的憂急截然不同。
很快，一道道詔令便從這彌漫著病氣的寢殿發出，經由中書門下，頒行天下。詔書中以飽含感情的筆觸描繪了陳州祥瑞，盛讚皇帝聖德感天，並將“鳳凰來儀”與“母儀天下”緊密相連，宣告改元“儀鳳”，大赦天下。這華麗的年號，如同一襲精心織就的錦袍，被迅速披在了這個內憂外患的帝國身上，試圖掩蓋其下日益深刻的裂痕與虛弱。
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