門板上的血痕還在蔓延，像無數條細小的蛇，順著木紋鑽進縫隙裡。沙啞的聲音貼著門板起伏，帶著潮濕的黴味：“後生仔，把戒指還回來……那不是你能碰的東西……”
陳默後背抵著牆，右手死死攥著發燙的木盒，左手悄悄摸向床底——那裡藏著一把他修複過的青銅匕首，原主據說是清末的一位鏢師，匕首上總纏著股揮之不去的血氣，尋常“東西”都怕它。
“我沒拿你的戒指。”他故意壓低聲音，指尖已經碰到了匕首的木柄。這是他從小就懂的道理，麵對這些“東西”，越是怕，它們越得寸進尺。
門外的聲音頓了頓，隨即發出咯咯的笑，像生鏽的鐵片在摩擦：“彆騙我……幽冥戒認主的氣息，隔著三條街都能聞見……你懷裡的木盒，是‘養骨壇’的碎片吧？老太我活了三百年，不會認錯的……”
養骨湯？陳默心裡咯噔一下。他猛地想起那截泛著青黑的指骨，還有老太太懸浮的身影——難道她不是普通的靈體，而是和這戒指、木盒同屬一個世界的存在？
“哐當！”
門板突然被撞得劇烈晃動，鎖芯發出不堪重負的呻吟。陳默能看見門板上的血痕聚成一個模糊的手印，五指張開，仿佛要從外麵把門板摳穿。
他不再猶豫，猛地抽出青銅匕首。匕首剛離手，就有股灼熱的氣浪裹住他的手腕，刀刃上浮現出一層淡淡的紅光，像是有血在裡麵流動。
“啊——”
門外傳來一聲淒厲的慘叫，那手印瞬間縮回，血痕以肉眼可見的速度褪去，隻留下幾道深褐色的印記，像乾涸的水漬。拖遝的腳步聲急匆匆地遠去，走廊裡回蕩著老太太的咒罵：“好你個帶煞的匕首……等著瞧，養骨人不會放過你的……”
直到腳步聲徹底消失，陳默才脫力般靠在牆上，大口喘著氣。匕首上的紅光慢慢褪去，恢複了古銅色的暗沉，可那股灼熱感還殘留在手腕上，燙得他心頭發慌。
他這才發現，懷裡的木盒已經不燙了。打開一看，裡麵的青銅戒指安安靜靜地躺在絨布上，戒麵的獸頭眼睛閉著，像是睡著了。
難道剛才的“逃”字，是戒指在提醒他？
陳默拿起戒指，這次指尖沒有傳來冰冷的觸感，反而有種溫潤的暖意，像是在安撫他的情緒。他盯著戒麵的獸頭，突然想起老太太的話——幽冥戒，養骨壇，養骨人……這些名詞像散落的珠子，他隱約覺得它們之間藏著一條線，可就是串不起來。
手機屏幕亮了一下，是那條陌生短信的界麵。陳默點開，想看看有沒有新的信息，卻發現短信內容變了。
原本的“彆相信林野”消失了，取而代之的是一行新字：【子時三刻，古玩街37號，有你要的答案。】
古玩街37號？陳默皺起眉。他在古玩街混了三年，閉著眼睛都能數出每間鋪子的門牌號。37號是家早就倒閉的梳篦鋪，據說十年前老板突然發瘋，用自家賣的桃木梳捅死了妻子，之後就人間蒸發了，那鋪子從此成了古玩街的禁地，白天都少有人靠近，更彆說子時三刻。
這短信到底是誰發的？是敵是友？
他抬頭看了眼牆上的掛鐘，時針剛過十一點。離子時三刻還有一個多時辰。
去，還是不去？
如果不去，他對幽冥戒、養骨人一無所知，三天後的任務恐怕凶多吉少，壽命要被扣除一半，隻剩一年不到。可如果去了，萬一是什麼陷阱……
陳默摸了摸口袋裡的青銅匕首，又看了看桌上的幽冥戒。他想起房東催租的短信，想起那些光怪陸離的夢境，想起玄袍人那句“該回家了”——他已經退無可退了。
“去就去。”他咬了咬牙，把戒指戴在左手食指上。大小竟然剛剛好，像是為他量身定做的。戒指一戴上，就有股微弱的暖流順著指縫散開，流遍四肢百骸，剛才被嚇得冰涼的身體漸漸暖和起來。
他換了件防雨的外套，把青銅匕首藏在袖管裡，又檢查了一遍門窗，才輕輕帶上門。
雨已經小了很多，變成了細密的雨絲。城中村的巷子裡空無一人，隻有路燈在雨霧裡暈開一圈圈昏黃的光。陳默快步穿過巷子，拐上通往古玩街的主路。
剛走到街角，就看見一輛黑色的轎車停在路邊，車燈暗著，像是融入了夜色裡。陳默心裡一緊，正要繞開，車窗突然降了下來，露出林野溫和的臉。
“這麼晚還出去？”林野的聲音帶著笑意，手裡把玩著一串紫檀木的手串，“我剛從交流會的籌備處回來，看見個影子像你，就停下車等了等。”
陳默的心跳漏了一拍。林野怎麼會在這裡？是巧合，還是……
“睡不著，出去走走。”他儘量讓自己的語氣聽起來自然。
林野的目光落在他的左手食指上，準確地捕捉到了那枚青銅戒指：“戴上了？這戒指看著不起眼，倒是挺襯你。”他頓了頓，話鋒一轉，“剛才好像聽見你這邊有動靜，沒事吧？”
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“沒、沒事，可能是貓打翻了垃圾桶。”陳默避開他的視線，手心微微出汗。他不知道該相信林野，還是相信那條神秘短信。
林野笑了笑，沒再追問，隻是指了指前方：“雨還沒停，我送你一程？想去哪？”
“不用了野哥，我就在附近逛逛。”陳默連忙擺手。他現在滿腦子都是古玩街37號的事，實在沒心思應付林野。
林野也不勉強，隻是把手串收進懷裡，從副駕駛座拿起一個紙包遞過來：“剛買的桂花糕，你小時候不是最愛吃這個嗎？”
陳默愣住了。他確實愛吃桂花糕，但那是三年前的事了。他剛到古玩街時，兜裡沒錢，餓了兩天，是林野把他拉進店裡，給了他一整塊桂花糕。自那以後，他就再沒提過這事，林野怎麼會突然說起？
“謝、謝謝野哥。”他接過紙包，指尖碰到林野的手，感覺對方的指尖有些涼。