總壇的第一場雪來得悄無聲息。清晨推開窗時，守脈亭已裹在一片素白裡，承脈苗的葉片上積著薄雪，卻沒被壓彎，主苗與側芽的金色紋路在雪下若隱若現，像藏著團不肯熄滅的火。
石敢當踩著雪跑到亭前，小心翼翼地用木片掃去苗上的積雪：“可彆凍著了，清月姐姐說這苗雖有地脈護著，也經不住暴雪。”他從懷裡掏出個暖手爐，是用焚天穀的火紋石做的，揣在懷裡暖烘烘的，“我把這爐放在根旁，能擋擋寒氣。”
水靈兒提著盞防風燈跟過來，燈芯是用望嶽草的莖做的，燃燒時散發著淡淡的清香：“守脈訣說，冬雪能滋養地脈，隻要彆讓雪壓壞苗莖就行。”她把燈掛在亭柱上，暖黃的光落在承脈苗上，雪粒在光中簌簌落下，像撒了把碎銀。
陳默站在廊下，看著兩個年輕人忙碌的身影，嗬出的白氣在冷空氣中迅速消散。灰棱趴在他腳邊，毛發被雪沾得有些濕漉漉，卻執意不肯進房，隻是望著守脈亭的方向，喉嚨裡發出低低的嗚咽。
“這小家夥，比誰都上心。”蘇清月裹緊了披風，手裡捧著個陶甕，“這是用承脈苗的側芽煮的茶，地脈說能驅寒，給他們送去吧。”
茶水下肚，石敢當頓時覺得渾身暖和，他指著遠處的山巒：“聽說雪域的聽雪樓已經被大雪封山了，守閣人正用我們送去的地脈花粉末加固冰鏡呢。”
水靈兒抿了口茶，印記微微發燙：“觀潮台的老守閣人傳訊說，通天潮在冬夜裡會泛著紅光，像給地脈蓋了層紅被子，可好看了。”
瘋和尚扛著捆柴從外麵進來，胡子上掛著雪碴：“守脈亭的爐子快滅了，添點柴。”他把柴塞進亭邊的火塘，火星濺起，映得承脈苗的葉片發亮，“當年在鎮沙堡，冬天守地脈節點，就靠這火塘續命，沒想到現在給株苗用上了。”
阿木則在亭外的雪地上畫起了符文，用腳踩出深深的印記：“這是‘暖脈陣’，能引地脈的熱氣上來，護住承脈苗的根須。等雪化了，陣紋就會融進土裡，不影響來年生長。”
白長老拄著拐杖，在雪地裡留下一串深淺不一的腳印，他走到承脈苗前，輕輕撫摸葉片上的紋路：“玄山公的手劄裡說，地脈在冬天會積蓄力量，就像人在夜裡睡覺，養足了精神，春天才能發力。這苗現在看著安靜，根須在土裡長得快著呢。”
石敢當立刻蹲下身，耳朵貼在雪地上聽：“真的！下麵有簌簌的聲音，是根須在生長！”
暮色降臨時，總壇的弟子們都來守脈亭前掛燈籠，紅燈籠沿著亭柱一路排開，映得雪地一片通紅。阿瑤提著個兔子燈跑來，把燈放在承脈苗旁邊：“給小草也提個燈，晚上就不黑了。”
灰棱叼著塊星屑，放在兔子燈旁，星屑的光與燈光交融，在雪地上投下暖黃的光斑。陳默望著這株在風雪中安穩生長的新苗，忽然明白，所謂守歲，不隻是守著時間的流轉，更是守著這份在寒冬裡依然不肯熄滅的生機——就像地脈在雪下積蓄的力量，就像年輕守陵人眼裡的光。
守脈亭的風鈴裹著雪，響聲悶悶的，卻帶著種安穩的暖意。石敢當和水靈兒正圍著火塘，給其他年輕弟子講今天處理地脈淤塞的經曆，少年的聲音洪亮，少女的聲音溫柔，在雪夜裡遠遠傳開，像在講述一個關於希望的故事。
陳默轉身往房裡走，灰棱緊隨其後，尾巴上的雪碴甩落，在地上留下細碎的白痕。他知道，這個冬天，承脈苗會在守脈亭前安穩紮根，而那些年輕的守陵人，也會像這株新苗一樣，在風雪裡學會堅韌，在守護中慢慢成長。
雪還在下，守脈亭的紅燈籠在風中搖曳，映得承脈苗的葉片愈發鮮亮。這是個安靜的冬夜，卻藏著無數正在發生的生長——在地脈深處，在新苗的根須上，也在每個守護的人心裡。
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