離“地脈星祭”還有三日，總壇的通脈藤已進入前所未有的活躍狀態。藤身的光帶日夜流轉，九閣的地脈影像在其中交替閃現：雪域的冰鏡反射著星輝，觀潮台的漁火與星子連成一片，焚天穀的岩漿裡浮出星狀的氣泡……
石敢當正用特製的星紋布擦拭鎮星石，裂開的紋路中滲出的金色液體愈發濃稠，在布麵上暈出星星點點的光斑：“阿木前輩說，星祭當天，這些液體能順著通脈藤流到九閣，給每個地脈節點鍍上星膜，就像穿了層鎧甲。”
水靈兒則在蓮池邊練習“喚脈訣”——這是星核覺醒後教給她的新口訣，能通過通脈藤調動九閣的地脈靈氣。她指尖劃過水麵，蓮池的倒影中立刻浮現出九閣守脈人的身影，他們都在做著同樣的準備：擦拭信物、修補陣紋、淨化地脈泉。
“懸空寺的老僧在給菩提子開光，”水靈兒輕聲道，“靜心庵的老尼在梅樹下打坐，說要借禪定之力穩固星核。”
陳默站在觀星台，隕骨與鎮星石的光芒遙相呼應。他能清晰地感知到，九閣的地脈正隨著星核的脈動調整頻率，像無數個琴弦被調成同一個音，隻待星祭之時，共同奏響一曲天地和鳴。
蘇清月捧著件新做的星紋衣走來，衣料上繡著通脈藤的紋路和九閣的星象：“這是用九閣的靈草纖維織的，星祭時穿在身上，能更好地與星核共鳴。白長老說，當年玄山公主持星祭時，也穿過類似的衣袍。”
瘋和尚扛著一捆“聚星木”從庫房出來，木頭截麵上的年輪泛著星光：“這是從聽風閣的古樹上砍的，點燃後能引星力落地，比上次用的鬆枝管用十倍。”他把木頭堆在守脈亭周圍，像搭了個小小的星壇。
星祭前一日，九閣的守脈人通過通脈藤傳來了信物：雪域的冰魄、東海的珍珠、南嶺的望嶽花種……石敢當和水靈兒將這些信物一一擺在鎮星石周圍，形成一個微型的九閣陣。信物與星核相觸的瞬間，通脈藤的光帶突然爆發出彩虹般的光芒，將總壇的夜空染得五彩斑斕。
“它們在認親呢。”瘋和尚咂了口酒，指著光芒中飛舞的光屑，“你看那冰魄的光往雪域跑，珍珠的光往東海竄，跟回家似的。”
深夜，承脈苗的葉片突然集體指向星空，最頂端的新葉彎成一個小小的弧度，像在鞠躬。水靈兒立刻通過通脈藤感應，原來北境的雪脈草遭遇了罕見的“寒煞”，星核正調動其他八閣的地脈靈氣支援。
“我去幫忙！”石敢當抓起工兵鏟就想往藤網跑。
“不用動，”陳默按住他的肩膀，指著通脈藤的光帶，“你看，九閣的靈氣正順著藤條往北境湧，星核比我們更懂怎麼調配力量。”
果然，不過半個時辰，光帶中的北境影像就恢複了正常，雪脈草的葉片上結著層薄薄的星膜，在月光下閃著光。水靈兒的印記傳來北境守脈人的感謝：“寒煞已除，星膜護住了根須，多謝總壇的星核相助。”
守脈亭的風鈴在星夜中輕響，鎮星石的心跳聲與九閣的地脈脈動漸漸合一。陳默望著通脈藤織成的光網，忽然覺得這張網就像大地的神經，星核是大腦，而他們守脈人，就是傳遞訊息的神經元，共同維係著這片土地的生機。
灰棱趴在星壇旁，守著那捆聚星木，額間的星屑與鎮星石的光芒交融，像顆小小的守脈星。石敢當和水靈兒並肩坐在藤架下，看著光帶中九閣的燈火，心中充滿了期待。
明天，就是星祭了。屬於九閣、屬於地脈、屬於所有守脈人的盛典，即將拉開帷幕。而這張連接著萬脈的星網，也將在星輝的照耀下，綻放出最璀璨的光芒。
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