鎮星石與承脈苗的融合持續了整整七日。第七日清晨，石敢當在給苗根鬆土時，發現晶石表麵裂開了細密的紋路，從縫中滲出的金色液體，正順著根須往藤條裡滲，通脈藤的光帶頓時泛起星芒般的閃爍。
“它在‘說話’！”水靈兒將耳朵貼在藤條上，臉色泛起驚喜的紅暈，“藤條的光帶在跳‘星脈舞’，一下一下的，像在數著什麼……是九閣的地脈在報數！一、二、三……正好九個！”
陳默走到亭前，指尖輕觸鎮星石，裂開的紋路中竟傳來微弱的心跳聲，與承脈苗的脈動、通脈藤的嗡鳴完全同步。“是星核在孕育靈智，”他眼中閃過訝異，“這株苗，快成精了。”
蘇清月端著剛熬好的靈液走來，液麵上漂浮著星屑粉末：“白長老說，用星核滲出的液體混合九閣的地脈靈液澆灌，能加速靈智的覺醒。你看這液麵上的波紋，像不像縮小的星圖？”
靈液澆下的瞬間，承脈苗的葉片突然集體轉向東方，最頂端的新葉直指觀潮台的方向，光帶中浮現出潮水的虛影——原來觀潮台的守脈人正在修補被台風衝毀的標記，地脈有些躁動，苗葉在傳遞求助信號。
石敢當立刻抓起工具包：“我去觀潮台！”
“等等，”水靈兒拉住他，指著藤條的光帶，“你看，苗葉說不用跑，它能幫忙。”隻見光帶中飛出無數光屑，順著通脈藤的分支往觀潮台方向飄，過了約莫一炷香的時間，光帶中的潮水虛影漸漸平穩，泛起代表安全的綠光。
“它用星力穩住了地脈！”陳默的聲音帶著驚歎，“這靈智，比我們預想的更強大。”
瘋和尚扛著新做的測星儀走來，儀器的指針正圍著鎮星石瘋狂轉動：“娘的，這石頭裡的星力快趕上歸墟本源池了！我測了測，通脈藤現在傳遞訊息的速度，比快馬快百倍，比信鴿快千倍，以後九閣有事，眨個眼的功夫就能互相知道！”
阿木則在繪製新的星脈圖，圖上的九閣位置被星線連接，每個節點都標注著對應的星象：“按星核的指引，下個月會有場‘地脈星祭’，九閣的守脈人需同時向通脈藤注入靈力，能讓星核與地脈的連接更穩固。”
石敢當和水靈兒開始輪流給承脈苗“講故事”——少年講他在鎮沙堡修補地脈的經曆，苗葉就會泛起黃沙的紋路；少女講觀潮台的通天潮，葉片便會模擬潮水的起伏。他們發現，苗葉不僅能傳遞訊息，還能“記住”故事，再講給其他守脈人聽。
一日黃昏，通脈藤的光帶突然變得黯淡，承脈苗的葉片也蔫了幾分。水靈兒急得用玉梳反複擦拭，才發現是北境的雪脈草遭到寒流侵襲，星核在分擔它的寒氣。
“得給北境送些地脈花粉末！”石敢當剛要動身，就被陳默攔住。
“不用，”陳默指著鎮星石，晶石的光芒正順著通脈藤往北境蔓延，“星核已經在幫忙了，它比我們更懂怎麼安撫地脈。”
果然，半個時辰後，光帶恢複了明亮，雪脈草的影像在藤條中一閃而過，葉片上還沾著冰晶，卻挺得筆直。
守脈亭的風鈴在暮色中輕響，承脈苗的葉片隨著星核的脈動輕輕搖曳，像在哼著一首隻有地脈能聽懂的歌。陳默望著這株孕育出靈智的新苗，忽然明白，所謂傳承，從來不是簡單的接替，而是讓守護的力量不斷進化——從最初的人力守護，到借助信物，再到如今與地脈共生，每一步，都藏著土地對人類的溫柔回應。
灰棱趴在鎮星石旁，用頭蹭著裂開的紋路，星核的光芒在它額間的星屑上流轉，像在給這最忠誠的守護者，悄悄注入新的力量。
屬於星核與地脈的故事，才剛剛開始。
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