韓笑的調查同樣深入：
?鄰居補充：保羅神父近期常在深夜焚燒信件或紙張，煙囪冒出古怪氣味的煙。
偶爾有陌生的、穿著體麵的華人或外國人在附近徘徊，但從未進入其小屋。
?小屋勘查發現：地板有新的撬動痕跡，似乎下麵有個暗格被取走了東西。
書架上少了幾本關於早期基督教異端和神秘主義的書籍。
在一個隱蔽的抽屜裡，發現幾張潦草的、用密碼或密寫墨水書寫的紙條，亟待破譯。
?教會方麵反饋：保羅神父近半年曾數次申請查閱教會封存的“某些特定年代、
涉及遠東傳教爭議”的檔案，但被以權限不足為由拒絕。
他似乎對上海開埠初期某些外國傳教士的“非正常活動”極感興趣。
?意大利領事館態度曖昧，僅確認身份，對保羅的研究和社交圈表示“不便透露”，並暗示其“近期精神狀況可能不甚穩定”。
當林一繪製那繩結時，他的筆尖開始不受控製地顫抖。
那獨特的、三環相扣、一束收緊的綁法…
他仿佛不是在看紙，而是透過時間，看到了十年前倫敦地下室潮濕的牆壁上，
搖曳煤氣燈光下，相同的繩結勒入死者蒼白的腕部皮膚…
那股混合著黴味、血腥和泰晤士河畔濃霧的氣息似乎再次湧入鼻腔。
當他測量那四芒星創口時，卡尺的冰冷觸感讓他指尖發麻。
那極致平整的切口…與他記憶中蘇格蘭場證物房裡，
在強烈燈光下閃爍著寒光的、那套特製外科刀具的刃口完美重疊…
那是“韋伯利亨特’七號解剖刀”的獨家特征，
是為倫敦一家頂級醫學院特製的，刃口硬度與角度獨一無二！
而當他看到那“逆十字之火”符號在魯米諾試劑下發出幽幽藍光時…最後的心理防線被擊穿了。
那不是簡單的符號。是名片！是戰書！是跨越十年時空的、來自同一個惡魔的殘忍嘲笑！
記憶中塵封的、刻意壓抑的畫麵排山倒海般湧來：
倫敦東區狹窄潮濕的巷道…昏暗煤氣燈下無名屍體胸口的空洞…
蘇格蘭場會議室裡煙灰缸裡堆滿的煙蒂和懸案卷宗上刺眼的“未解”印章…
同事們疲憊絕望的眼神…以及自己當時那份深深的無力感與憤怒…
他的呼吸驟然變得粗重，額頭上滲出細密的冷汗，口罩下的臉頰肌肉繃緊。
他猛地抬起頭，看向韓笑，護目鏡後的眼神不再是平日的冷靜，
而是充滿了震驚、恐懼，以及一種被瞬間喚醒的、深埋已久的創傷性憤怒！
他的聲音乾澀沙啞，仿佛聲帶被那冰冷的記憶凍住，
每一個字都帶著沉重的、幾乎能砸碎地上灰塵的分量：
“…韓探長…”
他停頓了一下，深吸一口氣，仿佛需要巨大的力量才能說出接下來的話：
“…這繩結…‘凱爾特三重束縛結’…蘇格蘭場…編號檔案…tr77…
專門用於…古老儀式中對‘叛教者’或‘瀆神者’的懲戒性捆綁…
十年前…倫敦白教堂區…三起連環謀殺案…受害者都是神職人員…同樣的繩結！”
他的手指顫抖著指向創口照片：“…這種切口！這種極致的平整和角度！
隻有…‘韋伯利亨特’特製解剖刀！七號刀！才能造成！
那套工具…當年…就在…就在倫敦凶手的作案工具清單上！是關鍵物證之一！”
最後，他幾乎是用儘力氣，指向那血跡符號，聲音帶著一絲難以置信的驚駭：