就在林一全身心沉浸在微觀物證世界的同時，
韓笑指揮的偵查網絡以前所未有的力度運轉起來，尤其是對神秘“溫婉”這條線索的追查。
他動用了巡捕房所有的社會關係網、線人資源，
甚至通過特殊渠道，請求了背景複雜的冷秋月協助調查。
巨大的壓力之下，冰封的線索開始鬆動，浮出水麵。
一個關鍵證人被找到——百樂門劇院後街巷口，
一家通宵營業的餛飩攤老板，在探員反複詢問下，終於回憶起一個重要細節：
案發前夜，大約晚上十一點左右也就是沈夢山死亡前幾小時），
他曾看到一個穿著深藍色工裝、頭上戴著鴨舌帽帽簷壓得極低，看不清臉）的神秘男子，
在劇院人員進出相對稀少的後門附近徘徊，
形跡有些可疑，不時抬頭打量劇院後牆的窗戶和消防梯。
但由於天黑，距離又遠，老板未能看清對方麵容，隻記得身形看起來比較精乾。
而更重要的突破，來自冷秋月。
她通過自己盤根錯節的情報網，竟然在短短數小時內，鎖定了“溫婉”近期的藏身之處
——位於虹口區日本人勢力範圍內、一棟魚龍混雜、管理混亂的舊式公寓樓裡的某個房間。
事不宜遲，韓笑親自挑選了幾名絕對可靠的得力乾將，
趁著夜色秘密出動，迅速而無聲地包圍了那棟公寓。
突擊檢查的結果既在意料之中，又令人失望：
房間裡已是人去樓空，顯然居住者已經提前收到了風聲，匆忙撤離。
但經驗豐富的探員們沒有放過任何角落，進行了地毯式搜查。
在房間床板下的夾縫、壁爐煙道的拐角以及一個偽裝成書籍的暗格裡，
他們發現了大量被焚燒但未完全燒儘的信件殘片、
一張被用力撕毀又被人小心粘合起來的泛黃老照片、
以及……幾本讓韓笑瞳孔微縮的書籍——包括《機械魔術原理》、
《舞台機關設計與應用》以及一本德文版的《心理暗示與操縱》。
技術人員像對待易碎的珍寶一樣，小心翼翼地將那些焦黑的信紙殘片帶回，在實驗台上進行拚接、辨識。
而林一則負責對那張破損的照片進行專業修複。
當信紙上支離破碎卻飽含血淚的隻言片語，與照片上重新顯現的影像重合時，
一段塵封十餘年、交織著癡戀、背叛與毀滅的往事，如同褪色的畫卷般緩緩展開：
照片上，是二十歲出頭、眉目俊朗卻還帶著幾分青澀的沈夢山，
他身旁依偎著一位麵容清秀、氣質溫婉沉靜的女子，