晚上九點整，樂隊奏響了一段莊重而略顯冗長的序曲，示意即將有重要致辭。
大廳內的主燈光微微調暗，數束聚光燈如同追光般，
精準地打在了前方鋪著深藍色天鵝絨的主席台上。
主持人——法租界公董局的一位資深董事，
用流利的法、中、英三種語言，隆重請出今晚的主角：
拉脫維亞公使卡爾尼斯先生以及法國駐滬總領事，發表歡迎致辭。
全場掌聲如同潮水般響起，人群自然而然地向著主席台方向彙聚，形成一道半圓形的包圍圈。
韓笑下意識地挺直了背脊，肌肉微微繃緊，
目光更加銳利地掃視著人群和二樓那個可疑的方向。
林一也趁機禮貌地結束了與老學者的交談，悄悄移動到一根羅馬柱後的陰影裡，
從這個角度，他可以更清晰地觀察到主席台和二樓大部分區域。
公使卡爾尼斯先生微笑著走向雕花黃銅話筒，清了清嗓子，
用帶著濃厚波羅的海口音的英語，開始表達對上海熱情接待的誠摯感謝，
回顧兩國悠久的友好曆史，並展望未來在貿易、文化等領域合作的美好前景。
他的話語溫和、得體，充滿了外交辭令式的樂觀。
台下的人們麵帶微笑，禮貌地傾聽，偶爾在恰當的段落間隙報以掌聲。
氣氛一片和諧，仿佛預示著一次圓滿成功的外交盛會。
然而，就在公使先生的講話進行到大約五分鐘，
即將提及一項與華東地區相關的、具體的礦產勘探與運輸合作項目時——
異變陡生！
“砰——！”
一聲尖銳、清脆、極其突兀的巨響！毫無征兆地撕裂了舒緩的音樂和溫和的演講！壓過了所有的交談聲和杯盤輕響！
那聲音異常響亮，帶著金屬的質感，絕非香檳瓶塞的迸發聲，也絕非樂隊鼓手偶然的誤擊！
那是所有人都曾在電影或噩夢中聽過、熟悉又恐懼的——槍聲！
瞬間，時間仿佛凝固了！
音樂戛然而止！
公使先生的話語卡在喉嚨裡，笑容僵在臉上，隻剩下錯愕！
台下所有微笑的表情都瞬間凍結，如同戴上了僵硬的麵具！
整個世界，仿佛被按下了靜音鍵。
緊接著，是不到一秒鐘、卻漫長如一個世紀的、令人窒息的死寂。
然後——
“啊——！！！”
一聲淒厲到極致、充滿了無法言喻的痛苦與極致驚恐的慘叫，
從人群中間靠前的位置，拉脫維亞代表團聚集處爆發出來！
隻見商務參讚奧古斯特斯·貝爾津什先生，
身體猛地向前一躬，仿佛腹部被人重重擊打！
他臉上那副金絲眼鏡後的眼睛瞬間瞪得滾圓，充滿了極度的驚愕和難以置信！
他的左手下意識地、死死地捂住了自己的右胸上方靠近鎖骨的位置！
指縫之間，鮮紅的血液如同詭異的紅色墨汁，
迅速暈染開來，浸透了他白色的硬挺禮服襯衫和深色的西裝外套！
那紅色，在聚光燈的照射下，刺眼得令人心顫！
他張大了嘴，似乎想呼喊什麼，卻隻能發出嗬嗬的抽氣聲。
他踉蹌著，右手徒勞地伸向身旁的同事，試圖抓住什麼支撐，但生命的力量正從他體內飛速流逝。
在周圍人驚恐萬狀的目光注視下，他整個人如同斷了線的提線木偶，
沉重地、毫無生氣地向前栽倒，“噗”地一聲悶響，摔在了鋪著寶藍色地毯的地麵上！
他倒下的地方，恰好在一盞壁掛水晶燈的光暈邊緣。
殷紅的鮮血在地毯上迅速洇開一團不斷擴大的、暗紅色的、粘稠的汙跡，觸目驚心！
死寂被徹底打破！恐慌如同最具傳染性的瘟疫，
以貝爾津什倒下的地點為中心，呈爆炸式向整個大廳的每一個角落席卷而去！
“上帝啊！”
“殺人啦！”
“有槍手！快跑！”
尖叫聲、哭喊聲、嘶吼聲、桌椅被猛烈撞翻的巨響、
玻璃器皿和高腳杯從托盤上摔落在地毯或大理石地麵上，
發出的或沉悶或清脆的碎裂聲……各種聲音混雜在一起，
形成一片極度混亂、令人心智喪失的交響曲！
剛才還優雅從容、談笑風生的紳士淑女們，此刻如同被驚擾的獸群，
完全失去了理智和風度，隻剩下最原始的求生本能！
他們拚命地推搡、奔跑、衝撞，不顧一切地試圖逃離這個瞬間從天堂墮入地獄的舞池！
女士們的尖叫聲刺破耳膜，精致的發型散了，珠寶掉了，華麗的衣裙被踩踏；
男人們也麵色慘白，有的驚慌失措地蹲下尋找掩體，
有的則盲目地跟著人潮向出口湧去，撞倒沿途的一切！
樂隊台上的樂手們早已扔下昂貴的樂器，驚慌失措地躲向後台深處。
侍者們呆若木雞，有的嚇得癱軟在地，有的則跟著人群盲目奔跑。
整個金色大廳，瞬間從極致的繁華喧囂，墮入了徹底的混亂與絕望的深淵！
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就在槍響的幾乎同一瞬間！靠在大理石柱旁的韓笑，身體如同蓄勢待發的獵豹般驟然繃緊！
他眼中精光爆射，所有的慵懶和不適瞬間消失無蹤，取而代之的是一種極度冷靜的銳利！
槍聲的方位！他的大腦在百分之一秒內做出了判斷——
聲音來源偏高，略帶混響，來自大廳二樓、