宋雨桐拍下照片，突然注意到畫框邊緣有一行幾乎不可見的小字："始於一，終於七，鑰匙在開始之處。"
又是這句話。許嘉的資料裡也出現過。"開始之處"是哪裡？老鍋爐房？還是...
她的思緒被手機鈴聲打斷。屏幕上顯示"未知號碼"。
"宋雨桐。"接聽後，一個虛弱的聲音傳來，"我是程野。"
"程野！你在哪？你的手..."
"不重要。"程野打斷她，聲音斷斷續續，"聽著，逆轉儀式的步驟...需要七件物品對應七個點...你找到了嗎？"
"還差體育館的手環。"
"四樓儲物櫃...147號...密碼0713..."程野的聲音突然變得痛苦，"李明遠...他不知道...真正的儀式需要..."
通話突然中斷。宋雨桐回撥過去，隻有忙音。
體育館四樓是校隊更衣室，平時上鎖。宋雨桐等到管理員離開的間隙溜了進去。147號儲物櫃在角落，輸入密碼後，櫃門應聲而開。
裡麵隻有一個透明證物袋，裝著一條藍色運動手環，標簽上寫著"張凱，第四見證者"。手環內側有七個暗紅色斑點，排列成特定形狀。宋雨桐小心地將它收入包中，正準備離開時，聽到樓下傳來腳步聲和說話聲。
"...檢查所有監控...必須在她收集完所有物品前..."
李明遠的聲音。宋雨桐屏住呼吸，躲進旁邊的清潔間。腳步聲越來越近，最終停在了儲物區。
"147號被開過！"一個男聲驚呼。
"她來過了。"李明遠的聲音冰冷，"加快準備。滿月提前到今晚。"
"但沉睡者——"
"它已經等不及了。"李明遠打斷道，"我能感覺到。通知所有人，今晚十點，老鍋爐房集合。帶上程野...即使隻剩一半身體，他的血也有用。"
腳步聲遠去後，宋雨桐又等了十分鐘才敢出來。滿月提前到今晚？時間比她想象的更緊迫。
七件物品已集齊六件，還差什麼？她再次查看清單，突然意識到——第七件是她自己。守護者血脈。而"開始之處"...不是鍋爐房，而是最初的最初...
幼兒園。她五歲時第一次接觸沉睡者的地方。
宋雨桐衝出體育館，向校外跑去。鹿城大學附屬幼兒園就在兩條街外，二十年前的事發地點。如果那裡還保留著什麼線索...
幼兒園正值放學時間，家長們接孩子回家，沒人注意混入的宋雨桐。她找到園長，謊稱是校友來做專題報道，想看看老照片。
檔案室裡，園長翻出1999年的相冊："那年的照片不多，暑假期間發生了管道爆炸，很多資料都毀了。"
宋雨桐快速瀏覽著，突然在一張集體照前停住——背景裡，幼兒園的雕塑旁站著穿長袍的老人和小雨桐，而雕塑的形狀...與大學裡的雕像一模一樣，隻是小了許多。
"這個雕塑還在嗎？"
園長搖頭："爆炸後就拆除了。據說下麵挖出了什麼古物，還上了新聞呢。"
宋雨桐借故離開，繞到幼兒園後院。根據照片角度，雕塑應該在這個位置。現在那裡是一片草坪，但邊緣處有一塊不自然的方形凹陷，像是填平過的地基。
她跪下來，手指輕觸草地。手腕上的符號突然發熱，七個紅點中的第二個完全變黑了。與此同時，一股微弱的震動從地底傳來，仿佛什麼東西在深處蘇醒。
"找到你了。"一個聲音從背後傳來。
宋雨桐轉身，看到林小夏站在那裡，臉上帶著難以解讀的表情。
"李明遠派你來的？"宋雨桐警惕地後退。
林小夏搖搖頭："我來警告你。程野...他情況很糟。石化已經蔓延到胸口，但他讓我告訴你——"鑰匙在開始之處"不是地點，而是時間。"她遞過一張紙條，"他撐不了多久了。今晚必須結束這一切。"
紙條上潦草地畫著一個符號：七芒星中心有一個鑰匙的圖案，旁邊寫著"日與夜之交，守護與背叛之合"。
日與夜之交——黃昏？守護與背叛之合——她的血和林小夏姐姐的淚？
"謝謝。"宋雨桐收起紙條，"你為什麼幫我？"
林小夏的眼中閃過一絲痛苦："因為我姐姐最後的信息...她說沉睡者不是被封印的惡魔，而是被囚禁的天使。釋放它還是封印它...這個選擇必須由真正的守護者來做。"
她轉身離開前最後說道："我會在老鍋爐房等你。無論你做什麼選擇...我都理解。"
宋雨桐看著林小夏遠去的背影，握緊了裝有"背叛者之淚"的瓶子。太陽已經開始西沉，距離滿月之夜隻剩幾個小時。她收集了六件物品，了解了儀式步驟，但最關鍵的問題仍未解決——
是加固封印，還是釋放沉睡者？
手腕上的符號隱隱作痛，第三個紅點開始變黑。宋雨桐知道，當第七個點變黑時，她的選擇將不再重要。
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她必須在那之前做出決定。
黃昏的最後一縷陽光消失在地平線下，宋雨桐站在老鍋爐房外的樹叢中，觀察著來往的人群。正如林小夏所說，李明遠召集了不少人——幾個身穿黑衣的保安、三位她不認識的教授，還有兩個學生模樣的人，手腕上都戴著印有七個紅點標記的腕帶。
她摸了摸自己的手腕，七個紅點中的第四個已經開始變黑。時間所剩無幾。
背包裡裝著六件收集來的物品：許嘉的筆記、特藏室檔案、化學分析報告、趙明的畫作照片、張凱的運動手環、劉夢瑤的信。第七件物品是她自己——守護者的血脈。
林小夏給的"背叛者之淚"小瓶緊貼著她的胸口，微微發燙。宋雨桐深吸一口氣，等待時機。
當最後一個人進入鍋爐房後，她悄悄繞到側麵，從破損的窗戶爬了進去。內部比白天更加昏暗，隻有幾盞應急燈提供微弱照明。遠處傳來模糊的說話聲，引導她向地下室方向移動。
通往紅色小門的走廊上站著兩個守衛。宋雨桐躲在拐角處，思考對策。突然，一隻手從背後捂住了她的嘴。
"彆出聲。"林小夏的聲音在耳邊響起，"跟我來，有條近路。"
她拉著宋雨桐退回鍋爐房深處，推開一麵看似堅固的牆板——原來是個隱蔽的通道。狹窄的空間裡彌漫著鐵鏽和黴味，兩人彎腰前行。
"李明遠已經開始了預備儀式。"林小夏低聲解釋，"他抓了程野，要用他的血激活石台。"
"程野還活著？"宋雨桐的心揪緊了。
"勉強算是。"林小夏的聲音帶著痛苦，"石化已經蔓延到胸口...但他意識清醒。他讓我告訴你，記住"日與夜之交"的真正含義。"