死寂。並非真空的絕對無聲，而是星艦引擎維持著最低功率巡航時，內部係統運轉發出的、幾乎被浩瀚虛空徹底吞噬的微弱嗡鳴。林晚癱坐在駕駛座上，冰冷的汗水浸透了內襯，緊握控製杆的指節因過度用力而微微顫抖。舷窗外，是吞噬了“徘徊者”空間站的、仍在緩緩擴散的絢爛塵埃雲，如同宇宙墓園中一朵剛剛綻放便迅速凋零的詭異花朵，無聲地訴說著毀滅。
劫後餘生的恍惚與沉重，如同冰冷的潮水，一波波衝擊著她緊繃的神經。她活下來了，從那個充斥著瘋狂實驗、回響汙染和血腥殺戮的活體地獄中逃了出來。但代價是巨大的——力量近乎枯竭，左臂的骨折在劇痛之後隻剩下麻木，更重要的是，她被困在了一艘風格冰冷、係統詭異的“複型軍團”偵查艦裡，飄蕩在一片完全陌生、危機四伏的深空星域。
她深吸一口氣，強迫自己從癱軟狀態中掙脫出來。現在不是休息的時候。
她首先檢查艦船狀態。控製係統屏幕依舊閃爍著【最高權限被強製覆蓋】的警告提示，但基本航行功能似乎恢複了正常。能源讀數顯示，從“徘徊者”爆炸中汲取的殘餘能量和艦艇自身的儲備還算充足，足以進行數次短程躍遷和長時間的慣性航行。導航係統內存儲的星圖比她從“拓荒者號”得到的更加詳細，標注出了更多未知星係、引力井、危險能量帶，甚至還有幾個被標記為“軍團前哨”或“資源采集區”的坐標點，但通往“搖籃”太陽係）的航線依舊被標記為“極度危險未知”，沒有直接路徑。
她嘗試調用艦載數據庫，但大部分區域都需要更高的權限或特定的神經接口才能訪問，她手上那焦黑的烙印似乎隻能暴力破解基礎航行權限，無法深入核心數據庫。這艘船，就像一把鋒利卻布滿倒刺的刀，她能勉強握住，卻可能隨時傷到自己。
接著，她看向副駕駛座。艾莉婭蜷縮在座椅裡，臉色蒼白，眼神依舊殘留著巨大的驚恐，雙手卻死死抱著那個銀色的金屬箱子，仿佛那是她唯一的救命稻草。淨化之種散發出的微弱溫潤綠光，稍稍驅散了艦橋內軍團科技自帶的冰冷感。
“你還好嗎？”林晚聲音沙啞地問道。
艾莉婭猛地回過神，看向林晚，眼中充滿了感激和後怕：“還……還好……謝謝你……又救了我一次。”她頓了頓，聲音帶著哭腔，“空間站……大家都……”
“活著就有希望。”林晚打斷她，語氣堅定，“我們需要搞清楚現狀。這艘船是軍團的，我對它的係統不熟，你知道些什麼嗎？”
艾莉婭搖搖頭：“我隻是一個生物研究員……對軍團的艦船係統不了解……‘徘徊者’上雖然有軍團的設備，但都是他們帶來的，我們接觸不到核心……”
林晚歎了口氣，看來隻能靠自己摸索了。她將注意力放回控製台，嘗試著進行更細致的掃描和探測，希望能找到最近的、相對安全的落腳點或者可用的跳躍點。
深空掃描的結果令人沮喪。周圍星域異常“乾淨”，幾乎沒有大型天體，隻有無儘的虛空和遙遠的、陌生的星係。最近的、標記在星圖上的一個“資源采集區”也在數光年之外，而且狀態顯示為“廢棄高危”。
就在她感到一籌莫展之際，艦載傳感器突然捕捉到一段極其微弱、卻異常規律的、非自然的能量脈衝信號！信號源位於側後方遙遠的方向，不在星圖標記的任何航線上！
“有信號！”林晚精神一振，立刻調整航向，將偵察艦小心翼翼地靠了過去，同時將傳感器靈敏度調到最高。
信號非常微弱，斷斷續續，仿佛隨時會熄滅。它似乎是一種……低功耗的燈塔信標？或者是……求救信號？但編碼方式非常古老和陌生，並非軍團或她所知的地球任何製式。
“能解析嗎？”艾莉婭也緊張地湊過來。
“正在嘗試……”林晚調動艦載計算機的破解模塊，結合那焦黑烙印偶爾傳來的、混亂的權限碎片，艱難地解析著信號內容。
進度條緩慢移動。時間一分一秒過去。
突然，就在信號即將被解析的瞬間！
嗡——！！！
偵察艦猛地劇烈震動！仿佛被一隻無形的巨手狠狠攥住！刺耳的警報聲響徹艦橋！
【警告！遭遇未知引力場！強度急劇提升！】
【警告！空間結構不穩定！躍遷引擎被鎖定！】
【警告！檢測到高維度能量乾涉！來源未知！】
舷窗外的星空開始扭曲、拉長，仿佛融化的油畫！偵察艦被一股無法抗拒的、恐怖的力量強行拖拽著，偏離了航向，向著一個突然出現在傳感器上的、巨大的、旋轉著的空間旋渦衝去！
“怎麼回事？！”艾莉婭發出驚恐的尖叫，死死抓住座椅。
“是陷阱？！還是自然現象？！”林晚臉色劇變，拚命拉回控製杆，將引擎功率推到最大，試圖掙脫這股恐怖的引力！
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但毫無作用！偵察艦如同狂風中的落葉，被無可匹敵的力量裹挾著，一頭紮進了那色彩混亂、散發著令人心悸能量波動的空間旋渦之中！
天旋地轉！劇烈的撕扯感從四麵八方傳來，仿佛要將艦體連同她們一起撕成碎片！林晚死死固定在駕駛座上，忍受著巨大的過載，全力維持著艦體結構穩定！艾莉婭已經暈了過去。
不知過了多久，也許是一瞬，也許是永恒。
劇烈的震動猛地停止。
舷窗外的景象驟然改變。
不再是深邃的星空，而是一片……無法用語言形容的、光怪陸離的混沌景象！
這裡沒有上下左右的概念，空間本身仿佛是由無數破碎的、流動的、閃爍著詭異色彩的碎片拚接而成。遠處懸浮著巨大的、半透明的、如同水母般的能量生物，緩緩蠕動著觸須。更遠處，甚至能看到一些……斷裂的山脈、倒懸的海洋、燃燒的城市廢墟……這些本不應存在於宇宙中的景象，如同破碎的夢境般，被強行塞進了這個扭曲的空間！
“這是……哪裡？”林晚看著舷窗外超現實的景象，喃喃自語。偵察艦的所有導航係統徹底失靈，坐標讀數亂碼，傳感器被狂暴的能量乾擾，隻能探測到周圍極小範圍。
這裡絕不是正常的宇宙空間！更像是……某個巨大的空間裂縫內部？或者是一個……自然形成的超維空間亂流？
【…警告！…未知空間泡…法則衝突…係統正在適應…】
【…檢測到…高強度…時空碎片…及…原始混沌能量…】
【…警告！…偵測到…多目標…高能量反應…快速接近！】
新的警報響起！
隻見舷窗外，那些巨大的、水母般的能量生物，似乎被偵察艦的闖入驚動，緩緩轉向了她們，身體中心亮起危險的光芒！同時，更遠處的那些夢境碎片中，也飛出了許多難以名狀的、由純粹能量或扭曲物質構成的怪異存在，它們散發出狂暴而饑餓的氣息，如同聞到了血腥味的鯊魚群，蜂擁而來！
“該死！”林晚咒罵一聲，立刻操控偵察艦進行規避！能量炮台自動鎖定目標開火！
熾熱的能量光束射向那些能量生物，卻如同泥牛入海，隻能讓它們的光芒稍微黯淡一下，反而更加激怒了它們！更多的觸須和能量束反擊而來，狠狠抽打在偵察艦的護盾上，激起劇烈的漣漪！
這些生物的防禦力和攻擊性遠超想象！而且數量越來越多！
偵察艦在光怪陸離的碎片空間中瘋狂穿梭、閃避、反擊，如同在噩夢般的迷宮中與幽靈艦隊交戰！護盾能量飛速下降，艦體不斷傳來被擊中的震動和警報！
這樣下去不行！遲早會被耗死在這裡！
林晚咬緊牙關，目光飛快掃過混亂的傳感器屏幕，試圖尋找出路或者這些生物的弱點。
突然，她注意到，在那些蜂擁而來的能量生物和怪異存在中，有一個區域，它們似乎……刻意避開？那裡懸浮著一塊相對穩定的、巨大的、仿佛黑色水晶構成的崎嶇碎片，碎片表麵，有一個不起眼的、仿佛天然形成的洞穴入口？
那裡有什麼？為什麼它們不敢靠近？
沒有時間猶豫！賭一把！
她猛地調轉航向，引擎過載，不顧一切地朝著那個黑色水晶碎片衝去！
能量生物發出憤怒的嘶鳴，更加瘋狂地攻擊，試圖阻攔她！
偵察艦護盾發出不堪重負的哀鳴，最終徹底過載崩潰！一道能量觸須狠狠抽打在艦體側麵，撕開一道裂口，艙內氣壓瞬間下降，警報淒厲響起！
“抓緊！”林晚嘶吼著，將最後的力量注入引擎，駕駛著冒著電火花的偵察艦，險之又險地擦著幾隻能量生物的觸須，一頭紮進了那個黑色的洞穴入口！
噗——！
仿佛穿過了一層粘稠的水膜，外界所有的喧囂和攻擊瞬間消失！
偵察艦衝入了一條狹窄、光滑、完全由某種黑色水晶構成的通道！通道內異常平靜，沒有任何能量亂流，隻有一種深沉的、令人不安的寂靜。
她們暫時安全了？
林晚喘著粗氣，看著舷窗外光滑的晶壁，心有餘悸。艾莉婭也被劇烈的震動驚醒，驚恐地看著四周。
“我們……這是在哪？”
“不知道，但外麵那些東西不敢進來。”林晚檢查艦船損傷，情況不妙，生命維持係統受損，能源也消耗巨大，必須儘快找到地方修理。
她小心翼翼地駕駛偵察艦沿著唯一的通道向前飛行。通道很長，蜿蜒曲折，不知通向何方。
飛行了許久，前方終於出現了亮光。
她們駛出了通道，眼前豁然開朗。
這是一個巨大的、完全由黑色水晶構成的、天然形成的球形空間。空間的中心，懸浮著一塊巨大的、不規則的多麵體水晶，它散發出柔和而穩定的白色光芒，照亮了整個空間，也散發出一種……難以形容的、安撫人心的平和能量波動。
而在空間四周的晶壁上，鑲嵌著許多……東西！
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那不是自然的結晶，而是……各種破損的、風格各異的……飛船殘骸、逃生艙、甚至是一些巨大的、類似宇航服的裝置！它們如同標本般被凍結在水晶之中，年代似乎極其久遠，有些風格甚至比“拓荒者號”還要古老！
這裡是一個……宇宙飛船的墳場？！是誰把它們收集在這裡的？那個發光的水晶又是什麼？
林晚心中充滿警惕，將偵察艦緩緩停靠在遠離中心水晶的一塊凸起平台上。
她嘗試進行掃描，但這裡的晶壁似乎能吸收和隔絕一切探測信號。
“看那裡！”艾莉婭突然指著中心水晶的下方。
林晚凝神望去，隻見在那巨大水晶的下方，晶壁之上，似乎有一個……人工開鑿出的平台？平台上，靜靜地坐著一個人影！
由於距離和光線原因，看不清細節，但能確定那是一個穿著某種古老防護服的人形，似乎低垂著頭，沒有任何生命跡象。
這裡還有彆人？！或者說……曾經有？
猶豫了片刻，林晚決定冒險探查。她讓艾莉婭留在艦內警戒，自己穿上簡易宇航服，拿好武器，打開艙門，踏上了這片詭異的黑色水晶大地。
腳踩在晶麵上，傳來堅實的觸感。空氣中的能量平和卻帶著一種莫名的沉重感。
她小心翼翼地向著中心平台靠近。
越是靠近，越是能感受到那巨大白色水晶散發出的、溫暖而純淨的能量，這能量讓她體內枯竭的力量都開始緩慢恢複，心神也變得寧靜。這感覺……竟然與“淨化之種”有幾分相似，但更加浩瀚和古老。
終於，她登上了平台。
那個坐著的人影清晰起來。他她穿著一種極其古老的、白色與金色相間的、充滿流線型美感的宇航服，頭盔的麵罩是透明的，但內部覆蓋著一層冰霜，看不清麵容。他她低著頭，雙手放在膝蓋上，似乎陷入了永恒的沉睡。沒有任何生命體征。
在他她麵前的地麵上，放著一個同樣材質的、打開著的金屬箱子。箱子裡麵，不是武器或設備，而是一枚枚排列整齊的、某種黑色水晶製成的、表麵刻滿了複雜紋路的……數據芯片？旁邊還有一本厚厚的、用特殊材料製成的日誌本。
林晚的心跳加速。她小心翼翼地靠近，沒有觸動那具遺體，而是先看向那本日誌。
日誌的封麵，用一種她從未見過、卻莫名能理解的文字寫著：
【“遠航者號”最終記錄首席科學官艾蘭】
遠航者號？這名字……似乎在某些最古老的記載中提到過？大災變時代最初期的星際探索飛船？
她深吸一口氣，輕輕翻開日誌。裡麵的文字同樣是那種陌生語言，但配有很多圖示和星圖，憑借她的感知和知識儲備，能勉強解讀大部分內容。
越是閱讀，她的臉色就越是震驚，甚至……駭然！
【…星曆無法計算…我們迷失在了…時空亂流之中…‘門’的波動乾擾了一切…】
【…‘搖籃’的信號徹底消失…我們回不去了…】
【…我們發現了這個…‘避難所’…一塊巨大的…‘秩序水晶’碎片…它能穩定時空，隔絕‘回響’…但我們也無法離開…】
【…我們收集了其他迷失者的遺骸，安葬於此…願他們安息…】
【…我發現了…可怕的真相…通過解析‘秩序水晶’的信息沉澱…】
【…‘門’…並非自然現象…它是…被‘播種’的…！由一個…無法想象的…超維存在…‘虛空編織者’…所創造…】
【…‘回響’…是‘編織者’用於…收割文明…吞噬‘可能性’…的工具…】
【…‘光之人’…‘三角祭壇’…它們並非守護者…而是…‘編織者’的…‘牧羊人’…負責引導文明走向‘門’…完成最終的…‘收割’…】
【…所謂的‘方舟’…‘主腦’…不過是可悲的模仿品…竊取了皮毛…妄圖成為新的‘牧羊人’…可笑…】
【…唯一的希望…或許在於…‘秩序水晶’的源頭…以及…‘搖籃’深處…沉睡的…‘逆熵之火’…】
【…但我沒有時間了…生命即將走到儘頭…】
【…後來者…如果你能找到這裡…帶走這些數據…找到‘秩序水晶’的源頭…找到‘逆熵之火’…】
【…警告…小心…‘牧羊人’…它們無處不在…】
【…願秩序…指引你…】
日誌到此戛然而止。
林晚拿著日誌本的手，劇烈地顫抖起來，渾身冰冷，如墜冰窟！
虛空編織者？！播種“門”？收割文明？！光之人和祭壇是……牧羊人？！“回響”是收割工具？！
這真相……遠比她想象的還要恐怖和宏大！軍團的野心、淨火的瘋狂、低語之主的詭異……在這些信息麵前，仿佛都成了微不足道的鬨劇！
整個宇宙，無數文明，難道都隻是……被放牧和收割的莊稼？！
而地球，“搖籃”，似乎還隱藏著最後的希望——“逆熵之火”？
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信息量巨大，衝擊著她的認知極限！
她猛地看向那具被稱為艾蘭的首席科學官的遺體，眼中充滿了敬畏和悲哀。這些先驅者，在無儘的迷失中，竟然窺破了如此可怕的宇宙真相！
她鄭重地向遺體行了一禮，然後小心翼翼地將那箱黑色的數據芯片和日誌本收好。這些東西，比任何武器都要珍貴！
就在她收好箱子的瞬間——
整個黑色水晶空間，突然輕微地震動了一下！
中心那顆巨大的“秩序水晶”散發出的光芒，開始變得明滅不定！
【警告！…未知能量乾擾！…‘秩序水晶’穩定性下降！…】偵察艦的通訊器傳來艾莉婭驚恐的聲音！
林晚臉色一變，立刻衝回偵察艦！
隻見舷窗外，那些原本被隔絕在外的能量生物和怪異存在，似乎因為水晶的波動而變得躁動不安，開始嘗試衝擊通道入口！整個空間泡仿佛都在變得不穩定！
“我們必須立刻離開這裡！”林晚衝進艦橋，啟動引擎。
“可是去哪裡？！”艾莉婭急道。
林晚目光掃過剛剛得到的星圖和數據，一咬牙，快速輸入了一個坐標——那是日誌中提到的、“秩序水晶”可能來源的一個大致方向，也是遠離“搖籃”和已知危險區域的、更深邃的未知星域！
去哪裡！找到源頭！找到希望！至少……要遠離“牧羊人”的耳目！
引擎轟鳴，偵察艦掙脫平台，向著來時的通道衝去！
就在她們即將衝入通道的瞬間，林晚最後回頭看了一眼那巨大的秩序水晶和艾蘭的遺體。
隻見那水晶的光芒越來越不穩定，內部似乎出現了一絲……黑色的、蠕動的……裂痕？
仿佛有什麼東西……正在從內部侵蝕它？！
她心中湧起強烈的不安，但來不及細想，偵察艦已衝入通道，向著那片光怪陸離、危機四伏的亂流深處衝去！