地下洞穴內，時間的流逝變得異常清晰，每一秒都伴隨著水滴聲敲打在林墨和李靜的心上。發出求救信號後，兩人陷入了更深的沉默和等待。那種將自身命運寄托於未知的感覺，遠比麵對明確的危險更加煎熬。
林墨再次檢查了李靜的傷勢，草藥似乎起到了一些消炎作用，腫脹沒有繼續惡化，但內裡的傷痛和持續的低熱仍在消耗著她的生命力。他把自己那份本就少得可憐的食物又分了一部分給李靜，看著她艱難卻堅定地咽下，心中充滿了無力感。
“我們必須做最壞的打算。”林墨壓低聲音，打破了令人窒息的寂靜，“如果信號沒有引來救援，或者引來的是敵人，我們得準備好突圍。”
李靜點了點頭，目光投向藏在洞口附近的步槍：“我的傷……影響行動。如果……情況不對，你帶著芯片……先走。”
“不可能。”林墨斬釘截鐵地打斷她，語氣沒有任何商量餘地，“要走一起走。”他不能拋下這個並肩作戰、身上藏著無數秘密的同伴，這不僅關乎道義，也因為他直覺地感到，李靜和那塊芯片，是揭開整個緬北黑暗網絡的關鍵。
就在這時，一直處於靜默狀態的、來自獵犬三號的單兵通訊耳麥裡，突然傳來一陣急促而嘈雜的電流聲，夾雜著模糊的人聲：
“……獵犬一號……發現異常信號源……短暫脈衝……疑似在……我們和目標區域之間……”
“能定位嗎？”
“乾擾太大……無法精確定位……但方向……大概在斷崖東南側那片密林……”
“媽的！是不是那兩隻老鼠搞的鬼？還是……‘地獄火’那幫雜碎的新花樣？”
“不確定……需要進一步偵察……”
“小心點！‘地獄火’的人像瘋狗一樣在這片區域亂竄……”
通訊中斷。
林墨和李靜對視一眼，都從對方眼中看到了震驚與一絲希望！
他們的信號被捕捉到了！雖然無法精確定位，但確實引起了“凱盛”追兵的注意和困惑！而且，從通訊內容看，“地獄火”的人似乎也在附近活躍，並且與“凱盛”獵犬小隊發生了摩擦！
這潭水，被他們投下的這顆小石子攪得更渾了！
“他們……不確定信號來源。”李靜低聲分析，眼中閃爍著計算的光芒，“這……是機會。混亂……對我們有利。”
林墨同意她的判斷。追兵的困惑和“地獄火”的介入，無形中為他們創造了喘息的空間。現在，他們需要耐心，等待這混亂可能帶來的變數。也許，那個接收到他們sos信號的、未知的第三方，也會在這混亂中采取行動？
希望，如同風中殘燭，微弱，卻頑強地燃燒著。
清邁，清晨。
破舊的長途巴士在彌漫著灰塵和柴油味的車站緩緩停穩。梁安娜隨著寥寥幾名乘客下車，踏入這個陌生的城市。清晨的清邁帶著一絲涼意，與曼穀的濕熱截然不同，街道上已有僧侶赤足化緣，空氣中飄著香料和糯米飯的香氣，顯得寧靜而祥和。
但這份祥和無法驅散梁安娜心中的冰冷和焦慮。她身上僅剩的現金，在支付了抵達後最便宜的一晚旅館住宿和一份簡陋的早餐後，已所剩無幾。手臂上的傷口在顛簸後再次隱隱作痛，提醒著她處境的窘迫。
她坐在路邊一個不起眼的小攤旁，喝著寡淡的米粥，大腦飛速運轉。她需要立刻找到弄到錢的辦法，以及一個相對安全的落腳點。聯係“kk”或者陸先生是極其危險的，她手中的籌碼太少，隨時可能被吞得骨頭都不剩。
她想起了那個黑市中間人“老鬼”給她的假身份證。或許，她可以憑借這個身份，在清邁找一份最底層的、不需要查驗嚴格身份的工作？比如餐廳洗碗工、旅館清潔工？雖然辛苦且收入微薄，但至少能暫時解決生存問題，並讓她有機會融入本地環境，暗中觀察。
另一個更冒險的想法是，利用她殘存的金融知識和對“天宮”、“kk”網絡有限的了解，嘗試在清邁的地下金融圈邊緣接觸一些小魚小蝦，做些極其小額的、灰色的資金兌換或信息牽線？這風險極高，但來錢可能更快。
生存的壓力迫使她必須立刻做出選擇。她看著街上逐漸增多的人流和車流，知道自己必須儘快行動起來。清邁不是避風港，隻是一個新的、更加複雜的戰場。她將最後一點米粥喝完，站起身，拉低了帽簷，走向附近看起來比較混亂、招工要求可能不高的市集區域。