宋仁澤笑笑：“誰怕誰。你照規矩乾，就不虧心。”他話一轉，“等潮落，我還得帶二虎下灘。今天風大，紅樹林那片怕是有動靜。”
司機一愣：“還要下灘？不歇口氣？”
李二虎嘿嘿：“掙口飯嘛。趁著今天把灶台的沙拉回去，晚上把灶砌上，明兒早就能開火煮蟹。村裡那幾個老人盼著喝一口熱湯。”
趙書記在一旁聽見，插了一句：“紅樹林漲潮快，你們自己心裡有數。彆為了幾簍蟹，把命搭裡頭。”
“記著呢。”宋仁澤抱拳，“我們在那片打小轉，知道哪條根下有坑，哪條溝裡出氣泡。不會瞎闖。”
車裝滿了，趕著潮還沒上來，兩個人跟司機道了謝，連同條子複印件一並收好，轉身出了沙場。剛出門，胡先鋒在背後冷冷來了一句：“你小子能，嘴皮子利索。走著瞧。”
宋仁澤回頭看了他一眼，沒接，腳底下不停。他低聲對李二虎道：“彆理他。人多嘴雜，落到實處才是本事。回頭把這事告訴隊長一聲，讓他心裡有數。”
兩人沿著海堤往村裡走，海風更猛了，天邊壓著一層灰雲，陽光在雲縫裡偶爾探一下，像刀尖劃過。堤腳下的潮線被劃得清清楚楚，細沙上布滿小洞，一串串氣泡咕嘟嘟冒出來，像誰在下麵吹著口哨。再往前就是紅樹林，密密匝匝的根在泥灘裡紮成一片，水跡在根間亮著光，偶爾有小魚一閃而過。
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李二虎把背簍斜在背上，手裡拎著一把短木棍：“老大，今兒要不要再試試那片老根下的洞？上回咱在那挖出兩隻大青。”
宋仁澤蹲下，手掌按在泥上，指尖輕輕往下一壓，又抬起來聞了聞味道：“有活氣。泥不太爛，水走得急，洞裡可能住的是橫行多的，不是青。青蟹愛靜水，橫行愛跑。先從那條小溝下手，看到水麵起漂浮泡，先試試套。”
他說著從背簍裡摸出一截竹套和細麻繩，又取了自個兒醃好的鹹魚頭，剁成小塊，用泥抹了抹味兒，塞進套裡，找了棵根把繩拴好，把套口朝洞口慢慢推，泥巴輕微吱吱叫。李二虎趴在一旁，呼吸壓得很輕：“它出來了嗎？”
“彆急。”宋仁澤眼睛盯著水紋，“看見沒有？洞口的水紋倒過來了，裡麵的東西正探頭。再等一下，等它第一腳探出來，第二腳探出來，第三腳…行，現在！”
他手腕一抖，套口一收，繩子往上一提，泥裡猛地一遝，有力氣往外蹬。李二虎眼疾手快把木棍一橫，卡住邊緣，二人一合力，拎出一隻通體烏亮的橫行，兩個大鉗子哢哢亂揮，泥水四濺。
“有戲。”李二虎笑得見牙不見眼，“今天把背簍裝滿，晚上就能請老娘喝湯。她這兩天還念叨你手藝，你那薑蔥蟶子湯，香得人打滾。”
宋仁澤把橫行按住，麻繩一捆，塞進背簍：“嘴彆跑遠了。風轉了，半個時辰得往回走。咱沿這條溝一路設套，一會回撤，一邊收一邊退。”
兩人沿著溝邊行走，泥灘時而硬時而軟，腳跟陷進去再拔出來，發出撲哧聲。紅樹根在腳旁橫七豎八，像一群縮在泥裡的手。遠處兩個小夥子掄著鐵鍬在灘上挖蟶洞，一個大嫂紮著褲腿在淺水裡摸花螺，籃子裡不多不少躺著一層，顏色光潤。她看見宋仁澤，笑道：“小宋，今天又下灘啊？”
“借個順風。”宋仁澤笑著點點頭，“看你這籃子，收成不差。”
大嫂擦擦額頭：“還行。就是今天風有點怪。你們小心，到了點趕緊上坡。”
“記著呢。”他回話，手上不慢，第二個套又下去。不到一盞茶工夫，繩頭又是一沉，提起來一隻青蟹，殼青得發油，腳尖繃得筆直。李二虎“哎喲”一聲：“大個的。”
“放背簍底。”宋仁澤把蟹翻過來，看了看腹臍，“公的，肉實。再抓兩隻母的燉湯，今兒就夠。”
風聲忽然換了個調，像有人在耳邊吹口哨，低沉又急促。海麵那邊白浪頭一排一排壓過來，紅樹林根間的水開始快了，剛剛還露著泥的地方，眨眼便被薄水覆上。
李二虎抬起頭：“漲了？”
“漲。”宋仁澤把第三個套的繩頭係緊，“收。”他話音未落，遠處傳來一陣呼喊，應該是那兩個挖蟶的小夥子在招呼同伴。幾個身影提著籃子往岸上小跑，腳下泥花翻起一串串。
他們一邊收套一邊後退，背簍裡的繩子叮當響，蟹腳在裡頭刮得刷刷。走到前頭那棵大根時，宋仁澤停了一下：“最後一個洞，試一下，不成就撤。”
他把套子彎過來，朝洞口一扣，剛穩住，腳腕邊忽然一涼，水線已經爬到鞋麵。他不再多等，手下一提，套裡沉甸甸，竟然拎出一隻青蟹和一隻橫行纏在一塊兒，兩個鉗子互相夾著，像兩個人扭打。
“走！”他把蟹往背簍一塞，拉著李二虎往上衝。兩人腳底下咯噔咯噔，水把褲腿打得啪啪響，跑到坡麵稍高處才鬆了口氣。回頭一看，剛才立足的那片泥已被薄水抹平，像被一張透明的布蓋住。
李二虎喘著：“剛才要再磨蹭半盞茶，就得脫鞋。”
“所以說，紅樹林漲潮最難纏。”宋仁澤抖了抖褲腿，“走，回村。把沙卸到場院，灶趁熱砌起來，晚上給老人們弄一鍋湯，壓壓驚。”
“我回去劈柴。”李二虎興衝衝，“你和大虎子那邊打一聲招呼，讓他把鹽、薑蔥都備著。還有你上次說的那點黃酒。”
他們兩個沿堤回走，風把人推著走。到村口，隊長正帶著幾個人從院裡出來，遠遠看見兩人的背簍，笑道：“這回滿載而歸？”
李二虎把背簍往下一放，掀開蓋子一角，讓隊長瞄了一眼：“不賴吧？”
隊長笑眯眯：“不錯！灶台的沙拉回來了沒有？”
“到了，正卸呢。”宋仁澤把條子的複印件遞過去，“書記過問了，兩車河沙到位。回頭您把賬過一眼。沙場那點事，您心裡有數就成。”
隊長點頭：“你辦事我放心。下午你們先砌灶，晚上就開鍋。我讓會計把這兩天的工分先結給老人幾戶，叫他們嘴裡先有個盼頭。”
“那敢情好。”宋仁澤笑了笑，“我先回去換身乾淨衣裳，一會進場院幫著和泥。”
隊長壓低聲音：“胡先鋒那邊，折騰完了？”
“今天算個說明白。”宋仁澤平靜，“他嘴上不服，心裡有數。賬總歸要算的。”
隊長哼了一聲：“他那點路數，村裡人看得清。你不怕事，這就對了。有理就不怕鬨。”他抬起手，“去吧，忙你們的。”
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下午的太陽從雲縫裡出來了些，院子裡一派忙碌。年輕人和泥、拍坯，老匠人搭線拉坎，灶膛按照上次畫的樣子一層層起。李二虎掄著泥鏟子，嘴裡還不住念叨：“再高一指，再高一指，鍋耳正好卡住。”
羅師傅叼著根煙鬥，眯眼看：“彆心急，灶眼先彆掏大，火道留夠，煙才走順。你們把沙泥比例記牢，差一分都不靈。”
宋仁澤端著一盆稠泥過來，聽到這話笑道：“記著呢。羅師傅，晚上喝湯，您彆跑。”
羅師傅眼睛裡一亮：“那我就不客氣了。聽說你又弄到青蟹？”
“有幾隻。”宋仁澤把泥倒進灶坯邊，“先給老人家送，剩的再分。”
暮色落下來的時候，灶台已經成了形，灶麵平整，灶膛裡乾淨。風一小，院子裡飄出柴火的甜味，煙從新砌的煙道裡拖了一條直線。大鐵鍋一坐上去，沉甸甸，就像這一天的氣兒落了地。
開鍋那刻，薑蔥下去，海水洗淨的蟹入鍋，水麵翻滾起來。老奶奶們圍著灶邊坐著，手裡捧著粗瓷碗，熱氣把她們的臉烘得發紅。有人感歎：“這灶台穩，火走得順。”
隊長端著碗笑：“穩不穩，一喝就知道。”
第一勺湯舀出來，清亮裡透著乳白，香氣順著夜風往外鑽。李二虎嘴快，嘬了一小口，眼睛彎了：“這就叫有著落。”
宋仁澤把第二勺遞給老王嬸：“先讓老人喝。天冷胃寒，這湯暖。”
老王嬸兩手捧著，眼圈發紅：“還是你們會做事。出海的人命都在一口飯上，灶台穩，心就穩。”她抿了一口，笑起來，“有薑有胡椒，舌頭都熱了。”
院子門口，陰影裡有人站了會，終究沒邁進來。那人抽了一口煙，火星一亮一滅，轉身走了。李二虎瞥了一眼，低聲道：“像胡先鋒。”
宋仁澤沒回頭：“他過來看個熱鬨，也好。讓他看看海沙和河沙的差彆，不用多說。”
夜更深了，海麵淙淙的聲響像一匹鋪開的布，院裡人聲漸漸低下去，隻剩鍋裡的翻滾聲在說話。宋仁澤把最後一勺湯盛給羅師傅，笑道：“明天把灶門再修修，火就更旺。”
羅師傅喝完湯，呼了口氣：“旺火旺心。你今天這事辦得漂亮。記著，跟海打交道，跟人打交道，都要留一手，不是陰著人，是留條正路給自己。像你這樣，當著眾人把道理擺明，不怕。”
宋仁澤點頭：“記下了。”
院門外海風又起了一股，帶著鹽味吹在臉上，清清涼涼。遠處紅樹林黑成一片，潮已經翻過去了，正慢慢回落。明天太陽升起來，又是一個下灘的日子。灶台在風裡靜靜地站著，像一塊安穩的石頭，壓住了這村子一天的煩躁。
第二天一早，隊長提著賬本過來，說公社會計已經把沙場的兩筆錯賬標出來，後頭還要核。一聽這話，院裡幾個年輕人起哄要去圍觀，宋仁澤把手一擺：“乾活。賬是他們的事，活是我們的事。等他們把賬翻清，再說彆的。”
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