二虎一聽，急忙打圓場：“大娘，您也知道，市場上的蟶子有的是前天甚至大前天的貨，哪能比得上咱這剛出水的？您要不信，掂一掂這肉頭——”說著，他抓起一隻蟶子輕輕一捏，蟶子立馬把水噴了出來。
大虎見狀，趕緊接話：“您看，這還活蹦亂跳呢！要不這樣，大娘，您要個三斤，我給您按七塊算，圖個吉利。”
大娘被逗得笑了，伸手從竹簍裡摸出一張皺巴巴的十元紙幣，又掏出幾個硬幣：“成，就要三斤。”
二虎麻利地給她稱好，遞過去的時候還不忘加上一句：“大娘，祝您孫子今年中狀元，吃咱蟶子長聰明！”
大娘笑著擺手：“你這小嘴甜的，行行，借你吉言。”
看著大娘遠去的背影，大虎一臉感慨：“嘿，二虎，你這嘴皮子要是放到城裡去，準能當個賣房的。”
“呸！”二虎一口吐在沙地上，“我才不去城裡給人打工呢。城裡哪有咱趕海自在？看，這海天一色，蟶子、螃蟹隨便撿，賣了還能掙幾個錢，多舒坦！”
大虎點點頭，心裡也泛起一股說不出的踏實感。
正說著，遠處傳來一個清脆的聲音：“大虎哥、二虎哥，你們也在這兒呢！”
兩人轉頭一看，隻見鄰村的小芳提著一隻小竹籃快步跑來，臉頰被海風吹得紅撲撲的。
“大清早的，你也來趕海啊？”二虎笑嘻嘻地迎上去。
小芳點點頭：“嗯，今天大潮，聽說灘裡能撿到大的蛤蜊，我想著碰碰運氣。你們收獲咋樣？”
大虎拍了拍身邊的小筐：“你瞧，半筐蟶子，剛才還賣出去大半呢。”
小芳眼睛一亮：“哎呀，那你們運氣真好。我跑了半天，才撿了幾隻小螃蟹。”
二虎故意挺起胸膛：“這叫有經驗。要不你跟著我們，保證你收獲也大。”
小芳白了他一眼：“少來，你們淨會吹。”
說話間，三人順著灘塗往前走。遠處一群海鳥撲騰著落在淺水裡，翅膀拍打水麵，濺起一片水花。
忽然，小芳指著前方驚叫：“快看，那邊沙地鼓起來了！”
二虎眼尖，一下子蹲下去：“有情況！”他飛快地用手指在沙地上點了點，果然冒出幾個小氣泡。
“蟶子窩！”大虎眼神一亮，趕緊掏出小鐵鍬。三人分工合作，一個刨，一個扒開泥沙，一個往桶裡裝。沒一會兒，居然挖出十幾隻肥得流油的蟶子。
小芳開心得不得了：“真是大收獲！要不是你們，我肯定錯過了。”
二虎得意洋洋：“那可不，這趕海可不是瞎跑，得有門道。”
大虎卻提醒：“行了，彆光顧著得瑟。小芳，你趕海圖個樂子就行，我們哥倆可是指望這賣錢的。”
小芳點點頭：“我知道，你們辛苦。我家裡不缺吃的，等會兒撿幾隻就回去。”
太陽漸漸爬高，灘塗上的人也越來越多。有人扛著鐵鍬，有人提著竹籃，大家都彎著腰在泥裡翻找。空氣裡彌漫著一股混合著海腥味和泥土味的清新。
突然，二虎一聲驚呼：“哎呀！快來幫我！”
大虎和小芳趕緊跑過去，隻見二虎兩隻手緊緊抓著一根長長的海帶，可那海帶底下似乎壓著什麼沉重的東西，怎麼拽也拽不動。
“不會是埋著個大石頭吧？”小芳疑惑地說。
“不對！”大虎仔細一瞧，眼神一亮，“這怕是個海蚌！”
聽到“海蚌”兩個字，二虎立馬激動起來：“那可是寶貝啊！要是真挖出來，說不定還能碰上珍珠呢！”
三人合力挖了半天，終於撬開泥沙，一個巴掌大的海蚌露了出來，殼子緊緊閉著，表麵布滿了泥點。
二虎抱在懷裡，笑得合不攏嘴：“發財啦！發財啦！這要真有珍珠，咱哥倆就翻身了。”
小芳忍不住笑：“你彆高興太早，沒準裡麵啥都沒有。”
大虎拍了拍弟弟的肩膀：“先拿回去養幾天，讓它自己吐乾淨泥沙，再看看裡麵有沒有料。”
二虎點點頭，把海蚌小心翼翼地放進桶裡，像是捧著個寶貝似的。
這時候，灘塗邊忽然響起了吆喝聲：“蟶子、螃蟹、花甲，新鮮的海貨咧——”
原來是村裡老楊頭也推著小車來賣海貨。人群一窩蜂地圍上去。
二虎眼珠一轉：“哥，要不咱也去那邊湊個熱鬨，把剩下的蟶子趕緊出手？”
大虎猶豫了一下：“也好，趁著人多。”
三人把小筐抬過去，果然不一會兒就賣光了。
等人群散去，大虎數了數錢：“嘿，加上剛才賣的，今天一共掙了一百六十多。夠咱家半個月的油鹽錢了。”
二虎一拍大腿：“值！這比打工強多了。哥，要不咱以後專門乾這個？”
大虎沉吟片刻，望著遠方起伏的海浪，緩緩說道：“二虎，趕海雖好，可海裡的東西不是取之不儘的。咱要真全指望這個，以後怕是也難長久。”
二虎愣了愣，撓撓頭：“那咋辦？”
小芳在一旁插話：“其實，我聽說鎮上要搞個海鮮節，專門招收本地漁民去擺攤。你們要是能報名，不光能賣得好價錢，還能長期做下去。”
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二虎眼睛一亮：“海鮮節？那可得去！”
大虎點點頭：“嗯，明天我們就去打聽打聽。或許，這才是條長遠的路子。”
海風又一次吹來，卷起幾片浪花拍在礁石上。三人肩並肩走在回村的小路上，背影在夕陽下被拉得長長的。
二虎扛著桶，興奮得喋喋不休：“哥，你說要是真養出珍珠來，咱是不是就能在鎮上開個‘珍珠館’？哈哈，到時候誰還敢小看我們！”
大虎笑罵道：“你就會做白日夢！”
李二虎把竹簍往肩上一挪，喘著氣道：“我記住了。剛才那浪一打，我差點以為整片林子要飛起來。”
“怕就對了。”宋仁澤低聲說，“漲頭還沒到呢。咱先把最裡頭那口洞摸一摸，收完籠子就撤。”
“那我先探。”李二虎把短竹竿往前戳了兩下，“這邊還硬，能踩。”
“彆急。”宋仁澤把腰間的細繩頭扯出來，繞在一根粗大的支柱根上，“我拴根安全繩，你走前頭我跟著。哪個腳滑了，就順著繩子回。”
兩人沿著紅樹根係一步一步挪，泥水被踩得“咕嘰咕嘰”響。遠處白浪一串一串拍過來，撞在根須上，水花往上躥。
“看見那根斜著伸出去的‘牛舌’沒？”宋仁澤指著前方，“那下麵有個洞，上回就摸到一隻螺口大的青蟹，今天再試一把。”
“成。”李二虎把袖子卷得老高，一手摳住根，一手順著泥縫伸進去，“涼颼颼的……咦，像是殼，活的。”
“先彆抓硬，摸清楚，是不是母的帶籽。”宋仁澤蹲低，把竹籠門打開，魚骨小兜又扯緊了一道，“帶籽的放回去，留條路，明年咱多撈幾筐。”
“是母的。”李二虎壓著嗓子，“肚上鼓鼓的，掂著沉，我先把它按住，你把籠門迎上來。”
“抬一點，彆讓它掐你指頭。”宋仁澤把籠口從根須底下探過去，手一翻，“嘩啦”一聲水花，青蟹被帶進籠裡，門“哢”的一合，鐵絲一繞。
“這隻得有兩斤。”李二虎樂得嘴角咧到耳朵，“拿去供銷社，至少能兌好幾張肉票。”
“彆高興太早，先活著出林子再說。”宋仁澤把籠子用八字繩掛回肩上，“下一口洞快手快腳，摸完就撤。”
“聽你的。”李二虎挪到第二處，剛伸手，一股冷浪斜斜衝來，淹過膝蓋，“哎喲，這水怎麼突然高了半截。”
“回湧來了。”宋仁澤眼神一凜，“彆再探深，收左邊那張籠，右邊那口洞放棄，退。”
“好嘞。”李二虎抓起竹籠的繩，“咦，籠子動，裡麵在抓門。”
“那是鱧魚。”宋仁澤隨手一拍籠身，“彆晃，抬高點，讓水自己出，省得泥灌進去。”
“有兩條……”李二虎眯眼看，“還有一隻小青蟹夾住籠門不撒手。”
“等上岸再理。”宋仁澤回頭看了一眼退路，“二虎，聽到沒？”
“啥？”
“人聲，像在喊救命。”
兩人齊齊一愣。浪聲裡隱約傳來嘶啞的一句：“這邊……腳拔不出來！”
“誰在裡頭亂闖？”李二虎急了，“村裡早說了不許來紅樹林。”
“先彆罵，救人要緊。”宋仁澤把肩上一根乾竹竿卸下來，“二虎，你把安全繩放長一丈，我過去看看。”
“我給你係緊。”李二虎把繩頭打了個活扣，掣在宋仁澤腰上，“你要是被泥吸住，彆硬拽，先左右晃鬆，再往後仰。”
“懂。”宋仁澤沿著根須跳了兩下，借著樹根的彎度蹬過去，“喂，彆亂動，先說你在哪。”
“這……這兒！”一棵分叉紅樹後，一個瘦小的身影半個身子陷在泥裡，臉上都是汗與泥，“宋、宋哥，是我，阿禾。”
“你怎麼進來的？”宋仁澤皺眉，“你爹不是在村口巡著攔人嗎？”
“我就想著撿點大招手螺，換點鹽……”阿禾囁嚅，“我不知道會漲這麼快。”
“想要命就照我說的做。”宋仁澤把竹竿橫過來，“兩手抱在竹竿上，身體往後仰，不要拔，先搖鬆泥口。二虎，給我拽點力，彆猛。”