第二天一早，天剛蒙蒙亮，村口的雞剛叫了兩聲，宋仁澤就起了。院子裡的柴火堆上還冒著昨夜未滅的灰煙，他蹲下烤了會兒手，轉頭朝屋裡喊道：
“二虎，起來了，走山！”
屋裡傳來一陣翻身的聲響，緊接著李二虎頂著亂糟糟的頭發跑出來，手裡還拿著半個饅頭：“老宋，這麼早啊？昨天折騰到半夜，我這腿還發軟呢。”
“早起好走，山裡路滑，太陽高了就不好走了。”宋仁澤說著，提起昨晚洗淨的砍刀，往腰間一插。
王三水揉著眼睛從隔壁走來，嘴裡叼著旱煙杆：“你倆這是又要上山？我還以為今天能歇口氣呢。”
宋仁澤看了他一眼，淡淡道：“那蛇不是一條。昨晚我想了半夜，咱遇見的那條是公的，鱗子厚，頭大。可它腹裡那膽子鼓得不對，像是快要產卵。”
李二虎瞪大眼：“你的意思是……它雌的那條還在？”
“嗯，”宋仁澤點點頭，“八成在洞裡。它出來找吃的，可能是因為窩裡的小蛇沒了食物。”
王三水“嘖”了一聲：“那要真還有一條，那可比昨天那畜生還凶。老宋，你這不是往火坑裡鑽？”
“總得去看看。”宋仁澤係緊綁腿，語氣很平靜，“這山就在村後頭。蛇在那兒安窩，遲早要下山。出了事，吃虧的是咱村的人。”
李二虎咽了口唾沫，撓撓頭：“那咱帶點火油，萬一真遇上，火最怕它。”
“帶上。”宋仁澤說完，扛起竹簍。
三人踏著露水上山。晨霧繚繞，山林安靜得出奇，連鳥叫都顯得遠。路邊的竹葉上掛著一層水珠，陽光透過薄霧，照在上頭閃閃發亮。
王三水咬著煙杆，低聲嘀咕：“老宋，這路你確定沒走錯？昨晚那條蛇就是從這邊逃的？”
“看地。”宋仁澤蹲下，用刀背撥開一堆濕葉。下麵泥裡有幾道深印，像是被什麼沉重東西拖過的痕跡。
“還真有。”李二虎彎腰一看，忍不住咂舌，“這印子可深，起碼有百來斤重。”
“順著這痕跡走。”宋仁澤一邊走一邊看，腳步極穩。
走了約半個時辰，前頭林子愈發密，地麵濕滑。王三水拿火把挑開藤條：“這地兒我以前打野雞也來過，可沒見過這麼多蛇皮。”
他話音剛落，李二虎抬頭一看，樹枝上果然掛著一層灰褐色的舊蛇皮，風一吹，輕輕擺動。
“有窩。”宋仁澤沉聲說。
三人慢慢靠近。前麵是一處石洞，洞口被雜草遮了大半，空氣中彌漫著一股腥臭。
李二虎皺鼻子：“這味兒真衝。準在裡麵。”
王三水壓低聲音：“要不點火煙它出來？”
宋仁澤搖頭：“洞深，火煙逼不動它，反倒驚了。咱先進洞探探，留一個守在外頭。”
“我守外頭。”王三水立刻舉手，“我這腿不利索，跑得快點兒還能喊人。”
宋仁澤點頭：“行。二虎，跟我進去。”
洞內陰暗，濕氣撲麵。二人舉著火把慢慢深入，石壁上滲著水珠，一滴滴落在地上。
“這洞可真深啊，”李二虎壓低嗓子，“要不是跟你來，我一個人可不敢進。”
“彆出聲。”宋仁澤豎起手指。火光映在他臉上，冷靜而專注。
忽然，前方傳來一陣“嘶嘶”的聲響。李二虎渾身一緊，火把抖了一下。
“來了！”
宋仁澤眼神一凜，火把往前一照，隻見洞底一團龐大的黑影緩緩蠕動，那雙豎瞳在火光裡閃著幽綠的光。
李二虎嚇得倒退一步：“真他娘的在這！”
蛇的身子足有水桶粗，鱗片泛著油光。它昂起頭，嘴角一張一合，吐出的信子帶著血腥氣。
“退到洞口！”宋仁澤沉聲喝道。
二人邊退邊舉火把，那蛇猛地衝來，尾巴一甩，火光一晃，火把被打落在地。
“二虎！”宋仁澤大喝，猛地躍起，一刀劈向蛇頭。
“當！”火星四濺，刀口崩開一個缺口。蛇怒吼般嘶叫，尾巴再次橫掃，砸在石壁上，洞裡震得沙土直落。
李二虎撲倒在地，險些被掃中。他撿起火把，奮力朝蛇身拍去：“畜生，看我不燒了你！”
火焰舔上蛇鱗，冒出一陣焦味。那蛇瘋狂扭動，撞得洞頂亂石紛飛。
“外頭的人聽見動靜了！”王三水在洞口大喊，“老宋，要不要我進來幫忙？”
“彆進來！”宋仁澤一聲喝止。
他趁蛇怒向二虎撲來時，翻身上前，一腳踩住蛇背，雙手緊握長刀，照著七寸狠劈。
“喝——！”
一刀下去，蛇血狂噴，熱浪撲麵。
蛇身抽搐翻滾，撞得宋仁澤飛出幾步，重重撞在石壁上。他悶哼一聲，手臂都麻了。
李二虎衝上去，又補了一刀，刀口深陷血肉。
“死了沒？！”王三水大喊。
“快了！”李二虎喘著氣，一邊躲著亂甩的尾巴，一邊吼。
又過了好一陣，那蛇終於不再動。洞裡彌漫著一股腥味和焦糊味，火把的光在血跡間搖晃。
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李二虎坐地上，滿臉是汗：“他娘的，這一輩子夠了。”
宋仁澤靠在石壁上，慢慢站起，擦了擦臉上的血：“還沒完。”
“啥？”王三水愣在洞口。
“看那邊。”宋仁澤抬刀指向洞底。
火光照去，石縫間有一堆白花花的蛇蛋，足有上百個。
李二虎倒吸一口涼氣：“這麼多？！”
“全毀了。”宋仁澤聲音低沉，“不然過幾個月，全村都要遭殃。”
“眼紅有啥用？靠膽子和力氣換的。”宋仁澤眯著眼望天邊，“天黑之前得走快點，山裡夜路不好走。”
兩人加快腳步，穿過一片低窪的草地。風裡帶著鹹味，遠處能聽見潮水拍岸的聲音。
李二虎忽然道：“哥，你說咱趕海去咋樣？我聽人說灘上現在有海螺、花蟹，能賣錢。”
“你還真想去？”
“咋不想。打獵是累，趕海還能順帶撿點貝殼賣給供銷社。”
宋仁澤想了想：“也不是不成。等把豬肉分了，明兒歇歇腳，就去看看。”
“那我今晚得回家修個網兜。”李二虎笑得露出一口白牙，“要是能撈幾斤花蟹，我娘都得笑瘋。”
“行了，先把這豬弄回去。你一想到錢就走不動路了。”
“嘿，那不是得奔著好日子去嘛。”
到了村口，幾條狗跑出來亂叫，小孩跟在後頭吵吵嚷嚷。有人遠遠喊：“仁澤！打著豬啦？”
“打著啦！大肥豬！”李二虎得意地喊，聲音在夕陽下回蕩。
一群人圍上來，七嘴八舌地看熱鬨。村支書劉老三也出來，眯著眼一看，笑得胡子都抖：“行啊，仁澤，這下村裡又有肉吃了。”
“該分的我明早就送過去。”宋仁澤笑著說。
劉老三點點頭：“你這人厚道，村裡人都服你。”
李二虎插嘴：“那必須的，咱哥一槍一個準。”
“吹牛也不怕閃了舌頭。”宋仁澤笑罵一句。
眾人一陣笑，圍著那頭豬議論半天，直到天色全黑，才各自散去。
夜裡，宋仁澤和李二虎在院子裡忙活。灶膛裡火光跳動，豬肉的香味彌漫開來。
“哥，你說以後咱要是能常打著這玩意，是不是能去鎮上賣？”
“想得倒美，獵槍子彈都得批文。被抓住可不好說。”
“那也比種田強啊，一年忙到頭才幾百塊。”
宋仁澤沉默了一會兒，抬頭看著黑漆漆的天：“總得找個法子。山裡東西多，靠手藝也能活下去。”
李二虎點點頭，往火堆裡添了根柴：“那就先從趕海開始。”
火光映在兩人臉上，風從山那邊吹來，帶著潮氣。村頭的狗叫聲漸漸遠了，天上星星亮起來，像無數獵人的眼。
宋仁澤抿了一口酒，輕聲說：“等明早潮落，咱去看看海灘的路。”
“好嘞。”李二虎笑著應，“這次我不怕了。”
宋仁澤瞥了他一眼：“少吹牛，真碰上海蛇，看你還不嚇得上樹。”
“嘿，那到時候你得拉我下來。”
“沉得很，全是蟶子和花蟹，哎喲，今天這趟可值了！”李二虎喘著氣，腳下一個打滑，差點整個人栽進水裡。
“慢點，腳底有青苔。”宋仁澤伸手一把拉住他，“這灘上年年漲沙，下麵泥深，一腳陷進去得半天才能拔出來。”
李二虎抹了一把臉上的汗，笑道：“要不是你提醒，我這褲子準得泡個透。”
“你啊，心太急。”宋仁澤看著天邊的霞光，笑了笑，“潮還在退，再往前半裡就有一片老蟶溝，那才是寶地。”
“走！”二虎提了提褲腳，簍子掛在肩頭，甩得泥水亂濺。
腳下的灘塗軟得像豆腐，踩上去咯吱作響。退潮後的海風裡有股腥味，夾著海藻曬乾的苦鹹。遠處幾隻白鷺在淺灘上啄食，不時被人聲驚起，撲棱棱飛到更遠的地方。
走到那片蟶溝，泥灘上滿是細小的氣泡眼。宋仁澤蹲下身，用竹錐輕輕一戳，泥麵立刻往下塌，冒出細水。
“這眼活！”他眯著眼笑，“這溝子肯定沒人踩過。”
“快插標記，彆讓後頭的人搶了。”李二虎已經迫不及待地把竹筐放下，拿起錐子猛紮幾下，泥水翻出一股股，幾隻蟶子被逼得往外鑽。
“看這個大蟶！怕有手指那麼粗。”他用手摳出來一隻，泥漿糊滿指縫。
“留點力氣，一會還得挖蟹洞。”宋仁澤笑著提醒。
“放心，今天我得多弄幾斤，回去換點鹽巴和燈油。”
他們兩個一邊乾一邊說話。潮水退得越來越遠，灘麵露出更寬。幾個村裡的男人女人陸續也來了，遠遠能聽見有人喊：“這邊有花蟹！快來！”
“二虎，你去看看，記得彆走太遠。”宋仁澤頭也沒抬，隻顧著掏蟶。
“我就過去瞧一眼。”李二虎跑了幾步，腳陷進泥裡，“咦，這裡泥深得很！”