天色又陰了下來，林子裡彌漫著血腥味。蛇王的屍體被埋在山腳一棵老槐樹下，村民散儘後，宋仁澤帶著李二虎、王三水又回到了村子。
村頭老馬家的院子門口，那兩隻被咬死的羊還沒來得及處理，血跡乾成一片暗褐色。
宋仁澤蹲下，仔細看那傷口。羊脖子上兩處傷痕雖深，卻不像蛇牙留下的圓孔，倒更像被尖刀劃開的。
他抿了抿嘴，眉頭皺得更緊。
王三水站在一旁問：“老宋，怎麼了？真是蛇咬的吧？”
宋仁澤沒立刻答，拿根草棍戳了戳那傷口，又抬眼看王三水：“三水，你瞧，這邊的肉口乾淨得很。蛇咬的傷口不這樣，應該是撕扯的。這是刀口。”
李二虎湊過來，瞪大眼：“刀口？那這不是蛇乾的？”
宋仁澤搖頭：“不像。”
他站起身，環顧了一圈，又走到牆角。那邊有一灘沒乾透的油跡，油味刺鼻。
宋仁澤彎腰嗅了嗅，低聲說：“火油味。跟咱今天打蛇時聞到的一樣。”
王三水皺眉：“誰家能有這麼多火油？村裡人都得攢著燈油過日子，誰舍得亂倒？”
“這就是問題。”宋仁澤擦擦手，“火油不是村裡的。你看這地上，還有鞋印，不是咱村常穿的那種解放鞋。”
李二虎撓撓腦袋：“老宋，你是說……有人在搞鬼？”
宋仁澤點頭：“我怕是有人故意引那蛇下山。”
三人麵麵相覷，一時間都沒說話。
過了好一會兒，王三水歎口氣：“這世道也怪。前陣子不是鎮上來人，說山後那片林子要修路，挖石頭麼？你說，會不會跟那事有關係？”
“有可能。”宋仁澤道，“修路是好事，可聽說那地方底下有石英礦，要是炸山，蛇窩、獸洞全沒了。要是有人想先嚇跑咱村的人，好騰地……”
他的話沒說完，幾個人心裡已經明白了七分。
李二虎咬牙道：“老宋，你要不信，我晚上守在這林邊瞧瞧，看看是啥人乾的。”
宋仁澤擺手：“彆急。先彆打草驚蛇。我得先看看蛇窩那邊的情況。”
第二天一早，天剛亮，村子還籠在薄霧裡。宋仁澤帶上王三水、李二虎，三人悄悄往山上走。
昨夜的露水把草葉都打濕了，走一步鞋就打滑。
他們繞到蛇窩那片山石間，宋仁澤蹲下查看。蛇窩口的土新翻過，邊上有明顯的鏟痕。
他摳了一塊土在掌心撚了撚，低聲說：“這是昨晚動過的。看這濕度，剛不久。”
王三水探頭一看：“真是用鐵鍬翻的，這得是人乾的。可誰半夜上山來翻蛇窩？”
“要是想放火油，引蛇往村裡走的人，就得這麼乾。”宋仁澤的聲音低而穩。
三人正說著，遠處山腰忽然傳來一陣叮叮當當的金屬聲，像鐵器撞石頭。
宋仁澤眼神一凜，朝那邊比了個手勢。
他們貼著岩壁慢慢靠近，轉過一片灌木叢，隻見前方有三個人影在石坡邊忙活。
一個人戴著草帽，正拿鐵錘敲石頭，另兩人往外搬碎石。
在旁邊，還有兩桶火油，一隻扁擔靠在石上。
李二虎一眼認出來：“那不是咱村西頭的趙建國嗎？他家去年剛去鎮上打工！”
宋仁澤眯起眼：“果然是他。”
趙建國是村裡三十來歲的年輕人，平時老實木訥，家裡窮，可手腳利落，前陣子說在鎮上幫工修路，常帶點火油和麻繩回來。
月亮從雲後露出臉，海麵閃著銀光。幾個人的影子被拉得長長的，在沙灘上晃動。空氣裡彌漫著鹹味、血腥味，還有一點人間的溫度。
宋仁澤回頭看了眼那口破鐵鍋，火早滅了，鍋裡還剩一點魚肝湯。他端起來喝了一口，鹹香熱乎，心裡踏實得很。
宋仁澤點點頭：“黃鱔肉緊，城裡人愛吃。要是能捉上來個十來斤，足夠換一袋米了。”
李二虎“嘿”地一笑：“一袋米啊！那可頂我娘家半年口糧了。老大，你說鱔魚是愛鑽泥還是愛藏草裡？”
“看水勢。”宋仁澤蹲下，抄起一捧泥，搓在手心裡，聞了聞，“這段河汊子泥甜，水溫也合適，八成能有。鱔魚喜溫，你得找那種泥軟、草稀、又有些螺螄的地方。”
李二虎點頭如搗蒜，拎起鱔筒就要下水。
“哎，慢著！”宋仁澤伸手攔他，“腳下小心，那片淤泥陷腳。你要是踩下去，半天拔不出來。”
“我曉得哩。”李二虎挽起褲腿，探了探腳，才一點點滑進去。河水在月光下亮晶晶的，周圍隻有蛙叫蟲鳴。幾隻夜鷺撲棱著翅膀從遠處水草中飛起，驚得李二虎一哆嗦。
“老大，這鳥叫得心慌慌的。”
“傻子，那是夜鷺。它要是叫，說明水底有動靜，鱔魚也八成在活動。”
“那就好，那就好。”李二虎咧嘴笑，抬起鱔筒，往前探去，“我看這地方行，水草淺，底泥鬆。”
宋仁澤點點頭：“把鱔筒斜插，口對著下遊。鱔魚夜裡逆流鑽洞，正好鑽進去。”
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李二虎照做，忙得渾身是汗。放好第一個鱔筒，又挪到另一片水草邊繼續布置。
“老大，這一夜得放多少個啊？”
“少說得十來個。鱔魚可狡猾，不多放幾筒，怕是空手回。”
“嘿，那得累死人。”
“捉鱔魚不苦，挖野薯子、趕山豬才苦。再說，鱔魚換得上米。”宋仁澤嘴角一勾，語氣淡淡的，“等天亮，你家娘子煮碗鱔魚湯，你再說累不累。”
李二虎一聽這話，眼睛都亮了：“哎喲，那味道我都想得流口水。鱔魚湯得放點蔥薑，再來兩瓣蒜——”
“得了得了，先彆惦記吃的。”宋仁澤瞪他一眼，“鱔筒沒插穩，鱔魚進去了再鑽出來，白忙活。”
他們一筒接一筒地放，月亮越升越高，河麵泛著一層銀光。遠處村頭的狗偶爾叫兩聲，又歸於寂靜。風從蘆葦叢裡掠過，帶著淡淡的泥腥味。
放完最後一個鱔筒，李二虎擦了一把額頭的汗，喘著氣說：“老大，這下總行了吧？”
“嗯，明早天蒙蒙亮就得過來收。鱔魚白天就鑽洞了，過了辰時就難捉。”
“行，那今夜咱守著不走？”
宋仁澤搖頭：“不用。鱔魚夜裡自會鑽進筒。守著也白搭。回去睡個覺，天亮前再來。”
李二虎看著那一排鱔筒在水裡若隱若現，咧嘴笑了：“老大，要是明早全裝滿，咱得捉幾斤？”
宋仁澤眯著眼看水麵，輕聲道：“要是天幫忙，十斤不成問題。”
兩人扛著空簍往回走，腳踩在濕泥上發出“嗞嗞”的聲響。走到堤邊，李二虎忽然停住腳步，回頭望著那片閃光的水。
“老大，你說……要是咱能天天有這活乾，也不用去砍柴、打獵，省事多了。”
宋仁澤笑了笑：“哪有那麼容易。鱔魚捉多了，河也空了。日子啊，得挨著過，急不得。”
“說得也是。”李二虎歎了口氣，“就是……唉，這年頭，糧食緊，想吃飽也難。”
宋仁澤沒有說話，隻是抬頭看看那輪月亮，銀白的光映得他眉眼裡透著一絲倔勁兒。
——
第二天，天還沒亮透，兩人就又摸到了河邊。霧氣彌漫，連蘆葦都掛著露水。
“老大，我這心突突的，不知能捉到幾條。”
“心急吃不了熱鱔魚。”宋仁澤蹲下，伸手去摸第一個鱔筒的繩子，輕輕一提，感覺裡麵沉甸甸的，嘴角微微一翹，“有了。”
“真有？！”李二虎兩眼放光。
“拎上來看看。”
他倆齊心一抬，隻聽“嘩啦”一聲，一條粗壯的黃鱔從筒口裡滑出來，金黃的身子在晨光裡一閃一閃。
“好家夥，這條得半斤！”李二虎一把抓起，鱔魚在他手裡扭得跟蛇一樣，他嚇得“哎喲”一聲鬆了手，鱔魚“撲通”又掉回桶裡。
宋仁澤哈哈笑：“手腳不穩，瞧你那笨樣！”
“這玩意兒滑得要命！”李二虎搓著手，“哎呀，這下真有收成！”
第二個、第三個鱔筒也都沉甸甸的。到第七個時，李二虎一提，差點沒拔出來：“重得很！”
宋仁澤趕緊幫忙，兩人齊力一拎，一條足有兩尺長的老鱔滑出來，腹部鼓鼓的，鱗光油亮。
“好大的鱔！”李二虎激動得眼睛發紅，“這得有一斤多！”
宋仁澤笑著點頭：“這下賺大發了。鱔皮厚、肉緊，拿到供銷社，三毛一斤沒跑。”
“那這一條就夠買一斤鹽呢！”
“再捉幾條，就能換油、換米。你家嬸子怕是能笑開花。”
“嘿嘿，那可不是！”李二虎樂得直搓手，“老大，改天我請你喝米酒！”
宋仁澤擺手：“少來。咱兄弟分工明的，誰也不欠誰。你要請我喝，等秋裡分鱔錢再說。”
他們一筒一筒地收，裝了半簍子，水草間的露珠順著竹竿滴下來，打在桶沿上，發出“滴答滴答”的脆響。
李二虎喘著氣，笑得滿臉通紅：“老大，這回是真賺了。”
宋仁澤點點頭，把鱔筒洗乾淨，重新綁好，“過幾日再放一回，趁水溫還好。”
“成！我這回學會了，下次我自己也能放。”
“你行個啥。”宋仁澤笑，“等你真會了，鱔魚早被人捉光。”