夜幕像塊深藍色的絨布，把整座山林都蓋了起來。
篝火劈啪作響，把眾人的影子拉得老長，映在帳篷上忽明忽暗。
雞油菌湯早就喝光了，張彥醃的醬肉也見了底，林溪摸著圓滾滾的肚子，靠在背包上直打飽嗝：“這山裡的飯也太香了，回去我肯定得胖三斤。”
“胖三斤也值啊。”
王教授掏出個小酒壺，抿了口米酒，眼神在火光裡閃著懷念的光，“想起二十年前去西雙版納考察，在雨林裡迷了路，最後靠野芭蕉充饑，那時候能喝上口熱湯都是奢望。”
李教授接過話茬，笑著搖頭：“你那算啥。我年輕時去青海湖看斑頭雁，夜裡住在牧民的帳篷裡，喝的奶茶裡飄著羊毛，吃的糌粑硬得能硌掉牙。但第二天一早看見成千上萬隻斑頭雁從湖麵起飛，那景象，一輩子都忘不了。”
“還有一次在秦嶺，”李教授放下酒壺，往火裡添了根柴，“我們追著一隻羚牛跑了三天，最後在一片竹林裡跟丟了。正沮喪呢，抬頭就看見樹上蹲著隻金絲猴，衝我們做鬼臉，手裡還拿著我們掉的壓縮餅乾，現在想起來都覺得好笑。”
林溪聽得眼睛發亮，往前湊了湊：“教授，你們那時候考察是不是特驚險？有沒有遇到過猛獸啊？”
“怎麼沒遇到過？”李教授的眼鏡片在火光裡反光，“在東北長白山，夜裡宿營時聽見帳篷外有熊瞎子扒拉東西，嚇得我們大氣不敢出，直到天亮才敢出來，發現背包被撕開個大口子，裡麵的火腿被啃得乾乾淨淨。”
三叔蹲在火堆另一邊，聽著聽著忍不住笑了：“你們城裡來的專家淨遇些稀奇事。咱這山也有故事，老輩人說山頂那片石林，是遠古時候山神打仗留下的陣仗。”
“哦？還有這說法？”王教授來了興致，“快講講。”
三叔慢悠悠地說：“聽我爹說，很多年前這山裡有兩個山神，一個管東邊的林子，一個管西邊的草地，為了爭中間這條溪澗吵翻了天，打了三天三夜，把山都打裂了，最後化作兩尊石像立在山頂，就是現在的‘雙石峰’。”
他指著遠處黑黢黢的山影，“你們看，那兩個尖尖的山頭，就是他們的腦袋。”
眾人順著他指的方向望去，果然見兩座山峰並排立在夜色裡，輪廓還真像人的剪影。
林溪拿出相機對著夜空拍了張照：“回頭一定去看看，說不定能拍出山神顯靈的照片。”
“還有更神的呢。”三叔又說，“三爺爺年輕時進山，在溪邊見過個穿白衣服的姑娘，頭發長到腳踝，站在水裡梳頭。他剛想打招呼，姑娘轉身就不見了，水麵上隻漂著片柳葉。後來才知道，那是溪神，專管山裡的水源，誰要是汙染了溪水，準會倒黴。”
“這其實是古人對自然的敬畏。”李教授笑著解釋，“以前的人不懂生態保護，就用傳說來約束行為，也算是種智慧。不過這山裡的水確實乾淨，比很多地方的礦泉水還好。”
王教授點點頭：“沒錯。我們搞植物研究的，最知道水的重要性。你看這一帶的植物長得這麼茂盛，跟這條溪澗分不開。說起來，我上次去雲南考察，當地老鄉也說山裡有樹神，誰砍了古樹就得生病，結果那片林子保護得特彆好，現在成了自然保護區。”
帳篷外的篝火還剩最後一點火星，林溪正對著相機屏幕裡的金雕照片傻笑。
張凡忽然湊過來，往火堆裡添了根細柴，火星子“劈啪”濺起來，映亮了他眼裡的疑惑。
“林溪，”他撓了撓頭，聲音在寂靜的山林裡顯得格外清晰，“我一直想問，你這麼年輕，咋選了這行？天天鑽林子，風餐露宿的，就不怕吃苦？”
林溪愣了一下，隨即笑了，把相機往懷裡抱了抱：“張大哥，你看這張照片。”
她把屏幕轉向張凡，上麵是隻羽翼未豐的雛鳥，正從鳥巢裡探出頭，“這是我大三時在祁連山拍的，當時蹲在雪地裡三個小時，凍得手腳發麻，就為了等它第一次出巢。”
她指尖在屏幕上輕輕劃過，眼神亮得像天上的星星：“我小時候住在城郊，樓下有片小樹林，每天放學都去看鳥。有次撿到隻翅膀受傷的戴勝，養了半個月才放飛。那天它繞著我飛了三圈才走，我站在原地哭了好久，覺得這世界上怎麼會有這麼可愛的生靈。”
“後來報誌願，我想都沒想就填了動物學。”
林溪抬頭望著綴滿星光的夜空，語氣裡滿是篤定，“我知道這行苦，夏天被蚊子叮得滿身包，冬天在雪地裡凍得直哆嗦，有時候追一隻鳥能跑幾十裡山路。但每次拍到新發現，或者看到瀕危物種的數量多了幾隻，就覺得啥都值了。”
她忽然指著遠處的山林：“你看這片林子，有金雕，有朱鹮，有這麼多植物，就像個大家庭。我多跑點路，多記錄點數據，就能幫它們多爭取點保護，說不定以後我兒子、孫子還能見到這些鳥，多好啊。”
三叔在旁邊聽著，接話道：“這丫頭，跟當年的三爺爺一個性子。他年輕時總說，山裡的生靈比人實在，你對它們好，它們就用自己的方式報答你。”
李教授帳篷裡重新探出頭來：“小林這話說到我心坎裡了。我們這代人跑了一輩子林子，就是想給你們年輕人多留點東西。現在的考察條件比以前好多了，有紅外相機，有無人機，但這份對自然的心思，一點都不能少。”
林溪把相機收好，往張凡身邊挪了挪：“張大哥，你不也在守著這片山嗎？”
張凡笑了，想起小時候跟著三爺爺和三叔進山的日子，想起發現朱鹮時的激動：“不一樣，這是我的家啊。不過聽你這麼一說，我倒覺得，咱乾的其實是一回事——都是想讓這山，這林子，一直好好的。”
夜風輕輕吹過，帶著草木的清香。
林溪打了個哈欠，眼裡卻閃著光：“明天要是能見到朱鹮，我就給你講講它的遷徙路線，可有意思了。”
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