王潮在節度使府邸那番看似各打五十大板、實則偏袒弟弟的處置，雖然暫時壓下了鄭玨等人明麵上的聯合彈劾，卻並未能消除潛藏在泉州水麵下的暗流。相反，一種更為微妙而緊張的氣氛，開始在某些角落彌漫開來。
對於王審知而言，兄長的“緩急得當”四個字，他心領神會。這並非阻止，而是提醒，提醒他在高歌猛進的同時，需要注意方式方法，減少授人以柄的破綻。於是，天工院明麵上的擴張步伐似乎略有放緩，那些直接挑戰傳統禮教、如普及蒙學等最為敏感的議題被暫時擱置，王審知本人也減少了在公開場合發表那些過於“驚世駭俗”的言論，更多時候是埋首於具體事務的推進。
然而，暗地裡的步伐卻從未停止。天工院各科的研發在充足的資金和明確的方向指引下，進展迅速。魯震在經曆了數次險些炸膛的試驗後，對“壓力”的理解愈發深刻，雖然離實用的蒸汽機還遙不可及，但他設計的改良型鼓風機已能顯著提高爐溫，為冶煉更優質的鋼材奠定了基礎。李尤則帶著水營將士，依據王審知點撥的“西班牙方陣”和“三段擊”思路，結合福船特點，日夜操練著新型海戰戰術。與阿卜杜拉的貿易航線在擊退南漢試探後愈發穩固，滿載瓷器、絲綢和優質海鹽的商船不斷駛出泉州港，換回香料、寶石和急需的海外情報。
這一日，王審知正在天工院與陳褚、趙子毅商議如何將新式會計法推廣至市舶司和各大官營工坊，以進一步提高效率和透明度。侍衛通傳，阿卜杜拉求見。
阿拉伯商人臉上帶著風塵仆仆的疲憊，眼中卻閃爍著興奮的光芒，他帶來了一個重磅消息。
“尊敬的王大人！陳先生！”阿卜杜拉行禮後，迫不及待地開口，“我剛剛收到來自廣州港可靠夥伴的密信！南漢劉隱，對我們上次的強硬回應和‘泉州通寶’的成功極為惱火，但他似乎暫時放棄了直接的海上挑釁和經濟破壞。”
王審知眉頭一挑：“哦？那他意欲何為？”
阿卜杜拉壓低聲音：“他派出了密使，正在秘密接觸吳越國的錢鏐！據信使所言，劉隱極力向錢鏐渲染泉州的海上力量和貿易擴張對吳越的威脅，說什麼‘王氏兄弟誌在海洋，今日取泉州，明日豈會放過杭越？’，試圖說服錢鏐與他聯合，從陸地和海上兩個方向，共同遏製泉州的發展！”
“吳越錢鏐？”陳褚臉色頓時凝重起來。吳越國占據兩浙之地，國力遠比南漢強盛，水師力量也不容小覷，且與福建北部接壤。若南漢與吳越真的聯手，泉州將麵臨前所未有的巨大壓力。
趙子毅也意識到了問題的嚴重性：“大人，此事若成，我泉州危矣！兩麵受敵，恐難支撐！”
王審知沉默片刻，眼中卻並未見多少慌亂，反而閃過一絲冷冽的光芒：“劉隱倒是打得好算盤。陸上借吳越之力牽製我兄長的軍隊，海上則聯合擠壓我的貿易航線。看來，一幅世界地圖，不僅打開了我們的眼界，也讓他們感到了真正的恐懼。”
他看向阿卜杜拉：“消息可靠嗎？吳越錢鏐的態度如何？”
阿卜杜拉回道：“消息來源非常可靠，是我多年的生意夥伴，與南漢宮中之人有聯係。至於錢鏐的態度……密信中說，錢鏐似乎並未立刻答應，此人性格謹慎，更重實利。他可能也在觀望，衡量與我泉州交惡的代價與和南漢聯合的收益。”
王審知點了點頭，沉吟道：“錢鏐是聰明人。他應該能看到，與我泉州交好，吳越的商船同樣可以享受到更安全的海上通道和貿易便利。而與我為敵，即便能暫時壓製泉州，他也需付出巨大代價，更要時刻提防南漢事後反噬。畢竟，三足鼎立，遠比兩強相爭更符合他的利益。”
陳褚憂心忡忡：“話雖如此，但利益動人心，何況還有劉隱不斷蠱惑。我們不可不防啊大人！需儘早設法，破壞他們的聯盟企圖。”
“當然要防，而且要主動出擊。”王審知站起身，走到窗前，望著北方吳越的方向，“我們不能坐等彆人把刀架到脖子上。既然錢鏐重利，那我們就給他更大的利！”
他轉身，目光銳利：“陳先生，你立刻以泉州節度使府和市舶司的名義，草擬一份正式的商貿合作提議。內容可以包括：降低吳越商船在泉州港的泊稅；優先采購吳越生產的生絲、茶葉如果他們質量過硬）；甚至可以考慮，邀請吳越派出工匠，參與我們未來某些非核心的船舶製造或工坊項目，進行技術交流。”
陳褚吃了一驚：“大人！降低泊稅尚可，這技術交流……是否太過……魯震師傅那邊恐怕……”
“不是核心機密。”王審知擺擺手，“隻是一些基礎的工坊管理、質量管控方法，或者是一些他們已經掌握、但我們有更高效解決方案的普通技術。這叫‘技術溢出’，用一些非核心的東西，換取一個強大鄰居的善意和市場的開放，是值得的。我們要讓錢鏐明白，與泉州合作，他能得到實實在在的經濟好處，遠比跟著劉隱搞軍事對抗劃算得多。”
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他頓了頓，繼續道：“同時，讓李尤加強北部邊境的巡邏，但不是挑釁，而是展示軍容嚴整，讓他知道我們陸上也不是毫無防備。另外，阿卜杜拉先生……”
王審知看向阿拉伯商人：“恐怕要勞煩您一趟。請您親自帶隊，組織一支規模較大的商隊，裝載我泉州最精美的瓷器和絲綢，大張旗鼓地前往吳越國都杭州進行貿易。一路上，可以適當宣揚泉州港的自由貿易政策和‘泉州通寶’的堅挺信譽。您的身份特殊，由您出麵，既能顯示誠意，也能避免官方直接接觸的尷尬。”
阿卜杜拉眼中放光：“妙計！王大人！此舉可謂一箭雙雕！既做了生意，又傳遞了信息。我願意前往！定將大人的善意和泉州的繁榮，展示給吳越的君臣百姓！”
計議已定，眾人分頭準備。王審知這一套“軟硬兼施”的組合拳，旨在穩住吳越，孤立南漢。
然而，外部的壓力尚未化解，內部的微妙變化卻悄然浮現。
王潮近來的身體狀況似乎有些不佳，時常感到疲憊，處理公務的時間也較以往縮短。儘管他依舊全力支持弟弟的各項計劃，但在一些細節的決策上，卻顯露出與以往不同的謹慎，甚至偶爾會流露出對弟弟聲望日隆的一絲難以察覺的複雜情緒。
這一日，王審知前往節度使府邸彙報與吳越通商的具體方案，卻發現兄長臉色蒼白，正靠在榻上由侍從喂藥。
“兄長！”王審知急忙上前，“您這是……”
王潮擺了擺手，勉強笑了笑：“無妨，老毛病了，偶感風寒，歇息幾日便好。你來得正好，吳越之事，你考慮得如何？”他示意侍從退下。
王審知壓下心中的擔憂，將準備好的方案詳細陳述了一遍。
王潮仔細聽著，不時點頭，但聽到要主動向吳越示好，甚至提出技術交流時，眉頭微微皺起：“明遠，與吳越通商自是好事。但這技術之事，是否過於急切了？須知‘國之利器，不可以示人’。如今我泉州雖有小成，但根基尚淺，若將些許技藝輕易授人，恐養虎為患啊。”
王審知耐心解釋：“兄長放心，弟所慮正在於此。此次提出的交流內容，皆是非核心的、輔助性的技術，旨在展示誠意，換取更大的市場和戰略安全。真正的核心，如弩炮改進、新船設計、火藥配方，絕不可能外泄。此乃‘將欲取之，必固與之’之道。”
王潮沉吟片刻，歎了口氣：“你在具體事務上，眼光總是比我準。隻是……如今你聲望正隆，一舉一動，各方矚目。與吳越交往，尺度需拿捏得當，既要示好，亦不可過於卑躬，失了泉州體麵。尤其是鄭玨那些人，正瞪大了眼睛等著挑錯呢。”他的語氣中，帶著一絲不易察覺的疲憊和……或許是擔憂。
王審知敏銳地捕捉到了兄長話中那絲異樣，他抬起頭，看著王潮略顯憔悴的麵容，心中驀地一沉。他想起自從自己執掌泉州具體政務以來，尤其是天工院成立、世界地圖展示後，兄長似乎越來越少地直接乾預他的決策，更多的是支持和善後，但偶爾，也會像現在這樣，流露出一種難以言喻的疏遠和顧慮。
是擔心自己功高震主？還是真的身體不適影響了判斷？抑或是鄭玨等人的言論，終究在他心中留下了一絲陰影？
王審知按下心中的疑慮，鄭重道：“兄長教誨的是，弟定會謹慎行事，絕不會讓泉州蒙羞，更不會讓兄長為難。您眼下最重要的是保重身體，泉州離不開您。”
王潮看著弟弟誠懇的眼神，臉上露出一絲欣慰的笑容，拍了拍他的手背：“我知道你懂事。去吧，按你的想法去做，為兄……支持你。”隻是那笑容背後，似乎藏著一絲難以言說的沉重。
離開節度使府，王審知的心情並不輕鬆。外部強敵環伺，南漢與吳越可能的聯合像一把達摩克利斯之劍懸在頭頂。而內部，兄長的健康狀況和那微妙的態度變化，更讓他感到一種無形的壓力。他意識到，權力的道路從來不是一帆風順，即便是最親密的兄弟，在巨大的權力和聲望麵前，關係也可能變得複雜起來。
“看來，‘緩急得當’不僅要應對鄭玨那樣的明槍，也要安撫兄長心中可能存在的暗湧啊。”王審知默默思忖著。他必須更加小心地平衡各方關係，在推進事業的同時，確保內部的穩定和團結。
與此同時，崇正書院內，鄭玨也得知了王審知意圖與吳越通商的消息。他並未像往常一樣立刻激烈反對，而是屏退左右，獨自坐在書房內，望著窗外蕭瑟的庭院，嘴角泛起一絲冰冷的笑意。
“聯合吳越？示好？王審知啊王審知，你終究是急了。”他低聲自語，“看來南漢的威脅，讓你也感到了壓力。向外尋找盟友？嗬嗬，隻怕是引狼入室，或者……加速你的膨脹罷了。”
他鋪開紙筆，沉吟良久，開始寫信。收信人，並非他在吳越的故舊他向來鄙夷錢鏐的出身），而是他在中原一位同樣崇尚理學、對王氏兄弟在福建“自行其是”早有微詞的同科好友。信中，他並未直接攻擊王審知，而是以憂國憂民的口吻，描述了泉州如今“重商輕文”、“奇技盛行”、“妄圖以利結交鄰邦”的“亂象”，並表達了對“禮樂淪喪”、“王道不存”的深深憂慮。
“或許，該讓朝廷……或者某些真正秉持正道的大人物，知道知道這福建之地，正在發生什麼了。”鄭玨封好信，眼中閃過一絲決絕。明麵上的彈劾暫時失敗，他需要開辟新的戰場，借助更強大的外部力量，來遏製王審知的“離經叛道”。
泉州的天空，看似因王審知的努力而愈發開闊，但來自外部和內部的雲翳，卻也正在悄然彙聚。兄弟情誼麵臨著權力的考驗，而剛剛揚帆起航的海洋夢想，即將迎來真正意義上的驚濤駭浪。阿卜杜拉的商隊能否成功穩住吳越？王潮的身體能否康複？鄭玨的暗箭又將射向何方？一切都充滿了未知。
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