就在福建上下如火如荼地進行著軍事技術迭代,王審知與南漢劉隱在無形的技術競賽中暗自角力之際,泉州港外,一片熟悉而又更加龐大的帆影,出現在了海平線上。了望塔上的士兵辨認出那獨特的阿拉伯三角帆與中式硬帆混合的製式,立刻吹響了報訊的號角——遠航的商人阿卜杜拉,回來了!
消息傳到節度使府時,王審知正在與魯震探討一種新式炮架的設計圖。聞聽此訊,他眼中頓時閃過驚喜的光芒,立刻放下手中的炭筆,對魯震笑道:“魯大匠,我們的‘及時雨’到了!走,隨我一同去迎接阿卜杜拉先生!”
港口上,人聲鼎沸。阿卜杜拉的船隊比離去時規模更大,除了他旗艦“辛巴達”號,還多了兩艘滿載貨物的大型海船。船身吃水極深,顯然載滿了異域的珍奇。阿卜杜拉本人站在船舷邊,依舊是那一身華麗的阿拉伯長袍,頭纏白巾,飽經風霜的臉上帶著熱情洋溢的笑容,用力向岸上的王審知揮手。
“尊貴的朋友!王大人!真主保佑,我終於又回到了這片充滿希望的土地!”阿卜杜拉踩著跳板,大步流星地走上碼頭,給了王審知一個熱情的擁抱,他身上的香料氣味濃鬱撲鼻。
“阿卜杜拉先生,一路辛苦了!看到你平安歸來,真是太好了!”王審知也由衷地高興,這位見多識廣的商人不僅是他重要的貿易夥伴,更是連接外部世界的重要窗口。他注意到阿卜杜拉身後跟著幾名膚色各異、眼神精明的隨從,還有幾個被小心翼翼抬下船、用油布包裹得嚴嚴實實的長條木箱。
“哈哈,辛苦是值得的!”阿卜杜拉爽朗大笑,眼中閃爍著商人的精明與探險家的興奮,“王大人,您絕對想象不到我這次帶回來了什麼!不僅有您急需的占城稻種,還有來自天竺的極品香料,波斯的琉璃器皿,大食的駿馬……哦,最重要的是,”他壓低了聲音,湊近王審知,神秘地眨了眨眼,“一些您一定會感興趣的‘知識’和‘種子’。”
王審知心中一動,立刻明白了阿卜杜拉的暗示。他不動聲色地笑道:“先生帶來的,必定都是珍寶。府內已備好酒宴,為先生接風洗塵,我們邊吃邊談!”
節度使府的宴會廳內,美酒佳肴,氣氛熱烈。但王審知、陳褚、魯震以及阿卜杜拉的核心注意力,顯然都不在美食上。酒過三巡,阿卜杜拉揮手讓侍從退下,隻留下兩名最信任的助手和那幾個神秘的木箱。
“王大人,”阿卜杜拉抹了抹嘴,神色變得認真起來,“此次西行,我不僅到了占城、三佛齊,更遠至天竺,甚至聽聞了更西方,那些被稱作‘佛郎機’泛指歐洲)商人的消息。”他指了指那幾個木箱,“這些,便是我為您精心準備的‘禮物’。”
第一個木箱被打開,裡麵是數十個用蠟密封的陶罐。“這是您上次提及,希望能大量引進的占城稻種,耐旱、早熟,我帶來了最好的品種。”王審知大喜,這正是解決福建糧食問題,支撐軍屯和人口增長的關鍵之一。
第二個木箱裡,是幾捆精心鞣製的皮革和幾卷泛黃的羊皮紙。“這是阿拉伯戰馬的馬種圖譜和馴養要點,還有我們最好的造船師繪製的部分海船結構圖,或許對您的工匠有所啟發。”李尤和魯震立刻湊上前,仔細觀瞧,尤其是那海船圖紙,線條複雜,結構與中式福船迥異,令他們嘖嘖稱奇。
當第三個,也是最小的一個木箱被打開時,所有人的呼吸都為之一窒。裡麵並非金銀珠寶,而是幾件造型奇特的金屬製品和幾本用奇異文字書寫的厚厚典籍。
阿卜杜拉拿起一件帶著複雜彈簧和擊錘結構的金屬裝置,鄭重地遞給王審知:“王大人,您上次對火器表現出的遠見令我印象深刻。這是我在埃及,花費重金從一個威尼斯商人那裡換來的,據他說,這是他們那邊最頂尖的工匠模仿更西方的‘穆什凱特’火繩槍製作的擊發機構原型,據說比普通的火繩更可靠,尤其在風雨天。”這正是魯震日夜鑽研卻進展緩慢的燧發槍的雛形!
魯震一把搶過失禮之下也顧不得了),雙手顫抖地撫摸著那精巧的機構,眼睛瞪得如同銅鈴,嘴裡不住地念叨:“妙!妙啊!原來彈簧可以這樣用!這卡榫……這燧石夾……”
阿卜杜拉又拿起那幾本典籍,遞給陳褚:“陳先生,這是古希臘賢者歐幾裡得的《幾何原本》阿拉伯文譯本,以及我們阿拉伯世界最傑出的數學家花拉子米的《代數學》。我想,對於您正在推行的新學和天工院的演算,會有難以估量的幫助。”
陳褚小心翼翼地接過,他雖然看不懂阿拉伯文,但書中那密密麻麻的圖形和公式,讓他直覺感到其中蘊含著深邃的智慧,激動得胡須微顫:“大人,此乃無價之寶!無價之寶啊!”
王審知心中亦是波瀾起伏。他知道這些來自不同文明的知識和器物意味著什麼——這是打破技術瓶頸、實現跨越式發展的鑰匙!他深吸一口氣,緊緊握住阿卜杜拉的手:“阿卜杜拉先生,這些禮物,其價值遠超黃金!你為我福建,立下了不世之功!”
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阿卜杜拉笑道:“王大人,我們是朋友,更是合作夥伴。一個強大、繁榮、開放的福建,符合我們所有人的利益。我此次歸來,不僅帶來了貨物和知識,更帶來了新的商機。天竺的王公對您的瓷器和絲綢極為追捧,波斯的商人渴望穩定的茶葉供應。隻要我們聯手,完全可以將貿易航線延伸到更遙遠的西方,利潤將遠超現在!”
“正合我意!”王審知眼中閃爍著雄心,“我已在籌建更大規模的海船,設立專門的海運司。阿卜杜拉先生,我正式聘請您為海運司首席顧問,負責協調海外貿易,分享航海知識,薪酬與分紅,必讓您滿意!”
“哈哈,能與王大人共事,是我的榮幸!”阿卜杜拉欣然應允。
接下來的幾天,節度使府和天工院都陷入了前所未有的忙碌和興奮之中。魯震帶著那群技術狂人,幾乎是不眠不休地研究那燧發機構原型,結合自己的摸索,進展一日千裡;陳褚組織懂阿拉伯語的學者,開始著手翻譯那幾本數學典籍,並計劃將其納入閩學學堂的高等課程;新的占城稻種被迅速分發到官田和軍屯進行試種;阿拉伯的造船技術也開始與中式福船技術進行融合設計……
阿卜杜拉的歸來,如同在一鍋即將沸騰的水下又添了一把猛火,不僅帶來了急需的物資,更帶來了突破性的技術和更廣闊的視野,極大地加速了福建在各個領域的“迭代”進程。王審知站在港口,看著阿卜杜拉船隊卸下的琳琅滿目的貨物和那些承載著異域智慧的書籍器物,心中充滿了對未來的期待。
他知道,有了這些來自更廣闊世界的“東風”,他在與南漢的競爭中,將占據更加主動和有利的位置。然而,他也清楚,南漢的劉隱絕不會坐視福建的持續壯大。就在這充滿希望的氛圍中,一匹來自南部邊境的快馬,再次帶來了緊急軍情——南漢,有了新的異動!技術的東風已至,而戰爭的陰雲,也再次迫近。
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