雷公峽大捷的消息,如同強勁的季風,迅速席卷了整個福建,並向外擴散。與上次海峽之戰後的內部歡慶不同,這一次,喜悅之中更多了一份揚眉吐氣的自豪與對未來的無限憧憬。街頭巷尾,茶樓酒肆,人們談論的不再僅僅是勝利本身,更是福建水師那如同天罰般的雷霆之火,以及由此帶來的、肉眼可見的安全與繁榮。
節度使府內,氣氛卻並未因大勝而鬆懈,反而更加務實和高效。勝利是階梯,而非終點。
王審知第一時間下令,厚賞參戰將士,撫恤陣亡者家屬,並將此戰繳獲的部分財物,用於補貼受之前海盜襲擾的沿海百姓。同時,他親自審閱了李尤提交的詳細戰報和俘虜名單。
“大人,”李尤指著名單上幾個被特彆標注的名字,“此戰俘獲南漢中級軍官三人,倭寇頭目兩人,浪人武士十七人。其餘普通水手、士卒逾四百。按慣例,倭寇頭目和頑抗的浪人,當眾處決,以儆效尤。南漢軍官和普通俘虜,或可充作苦力,或嘗試招降?”
王審知沉吟片刻,搖了搖頭:“處置俘虜,亦需講究策略。倭寇頭目,公開處置,傳首沿海各州縣,讓所有人都看到勾結外敵、犯我海疆的下場!至於那些浪人武士……暫且關押,仔細甄彆。其中若有精通倭國國情、海況,或有一技之長如鑄刀、航海)且願意歸順者,可酌情留用,給予活路,讓他們在監管下為福建效力。頑固不化者,再殺不遲。”
他頓了頓,繼續道:“南漢軍官,分開審訊,務必將南漢與倭寇勾結的細節、南漢如今國內虛實、水軍重建情況撬出來。然後,挑選一兩個職位不高、態度較好的,放回去。”
“放回去?”李尤有些不解。
“嗯。”王審知嘴角微揚,“讓他們回去,親口告訴劉隱,‘雷公峽’發生了什麼。有時候,活人的口述,比冷冰冰的戰報更具衝擊力。要讓劉隱知道,他依仗的倭刀已斷,他重振水軍的夢該醒了!讓他活在恐懼和絕望中,比殺了他幾個軍官更有用。”
李尤恍然大悟,佩服道:“大人深謀遠慮!”
“至於普通俘虜,”王審知最後道,“願意歸順且身家清白的,打散編入屯田護衛隊或送去台灣墾荒。不願歸順的,全部押往台灣最艱苦的礦區服苦役,讓他們用勞動贖罪。我們要人,要開發台灣,這些都是免費的勞力。”
處置方案既定,雷公峽之戰的後續影響開始持續發酵。
公開處決倭寇頭目和傳首各處的舉動,極大地震懾了沿海地區可能存在的潛在不安分因素,也徹底贏得了沿海百姓的民心。而釋放南漢俘虜歸國,果然如王審知所料,在南漢朝堂和軍中引起了巨大的恐慌和士氣低落。劉隱聞訊後,據說當場嘔血,從此一病不起,南漢進取之心徹底被扼殺,轉而采取全麵守勢,再也無力對福建構成實質威脅。
東南海疆,迎來了久違的“海晏河清”。
外部壓力驟減,王審知得以將絕大部分精力投入到內部發展與長遠規劃中。
天工院迎來了新的爆發期。魯震在“海隼”成功的基礎上,結合部分被俘倭國工匠提供的零星信息關於倭國特有的包鋼法和一些船舶設計細節),開始了新一輪的技術攻關。同時,那台曾屢屢失敗的蒸汽原型機,在積累了無數失敗數據和材料改進後,終於取得了階段性突破——雖然離實用還差得遠,但至少能夠持續運轉一小段時間,輸出微弱但確實存在的動力了。這微弱的“嗤嗤”聲,在魯震聽來,遠比戰場上的炮火更令人激動。
海事學院第二批學員順利入學,規模擴大,課程也更加係統深入。第一批學員中的佼佼者,已經開始隨船進行遠洋實習,甚至有人被選拔進入東向探索船隊的後備名單。來自孫海船隊的定期報告,不斷填補著東方海圖的空白,他們與琉球群島更多部落建立了聯係,發現了幾處重要的漁場和潛在的礦產資源點,雖然尚未找到王審知所說的“廣闊大陸”,但每一次航行都在拓展著已知世界的邊界。
泉州港的繁榮達到了新的高度。來自南洋的香料、珍寶,來自福建本土的瓷器、絲綢、茶葉,在這裡彙聚、交易,再被運往四方。市舶司的稅收連年攀升,為福建的各項建設提供了充足的資金保障。由福建水師護航的商隊,已經成為南洋航線上最安全、最可靠的選擇,吸引了越來越多來自吳越乃至更遠方勢力的商人加入。
這一日,王審知在陳褚、林謙的陪同下,巡視擴建後的泉州港。望著桅杆如林、貨物堆積如山的碼頭,聽著不同口音的吆喝聲與號子聲交織成的繁華樂章,林謙感慨道:“大人,如今這泉州,說是東南第一港,乃至天下第一港,亦不為過了。”
王審知卻搖了搖頭,目光投向港外那無垠的蔚藍:“第一港?還不夠。元亮,林都轉運使,你們看,這港內船隻,十之七八,仍是來往於近海與南洋。我們的商路,還未真正觸及天竺、大食,更彆說更遙遠的西方。我們的船隊,也還未有能力進行大規模的跨洋貿易。”
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他頓了頓,語氣變得悠遠而堅定:“這泉州港,不應隻是貨物的集散地,更應是知識的交彙點,是文明的前哨站,是通往整個世界的起點!我們要讓來自四麵八方的船隻,不僅帶來貨物,更帶來技術、思想、見聞!也要讓我們的船隻,帶著華夏的文明與物產,駛向所有已知和未知的彼岸!”
陳褚與林謙聞言,心神皆是一震。他們知道,王審知的野心,從未局限於一方諸侯,甚至不局限於東南海疆。
“報——”一名親兵快步跑來,呈上一封密封的信函,“大人,孫海將軍派快船送回急信!”
王審知拆開一看,眼中驟然爆發出驚人的神采。他將信遞給陳褚,聲音帶著一絲不易察覺的激動:“孫海他們,在琉球以東約千裡之外,發現了一串巨大的島嶼鏈!其風土民情、物產植被,皆與中土、琉球迥異!當地土著身材高大,使用獨特的石器,處於部落時代。他們……他們可能真的找到了通往一片‘新天地’的跳板!”
陳褚看完信,雙手微微顫抖:“大人!這……這莫非就是……”
“還無法確定。”王審知深吸一口氣,壓下心中的波瀾,“但這是一個前所未有的發現!立刻命令孫海,在不引起衝突的前提下,謹慎探索,詳細記錄一切!同時,命令魯震,加快新型遠洋探險船的設計!命令海事學院,選拔最優秀的學員,準備組建新的、規模更大的探險船隊!”
他望著東方,仿佛能穿透重重迷霧,看到那片隱約浮現的、充滿無限可能的輪廓。
“我們的征程,還遠遠沒有結束。”王審知輕聲說道,海風吹拂著他的衣袂,獵獵作響,“這海晏河清,不過是序章之後的短暫間歇。真正的宏大篇章,即將在那星辰大海的深處,徐徐展開。”
雷公峽的炮聲餘音已散,但另一段更加波瀾壯闊的航海傳奇,已然在蔚藍的地平線上,露出了它的第一縷曙光。福建這艘巨輪,在王審知的掌舵下,調整航向,加滿風帆,義無反顧地駛向了那片代表著未來與希望的、更加浩瀚的未知海域。
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