孫海船隊發現巨大島嶼鏈的急報，如同投入平靜湖麵的又一顆巨石，在王審知心中激起了遠比雷公峽大捷更為深遠的漣漪。他反複閱讀著孫海那用詞簡練卻信息量巨大的報告——“島嶼鏈綿延似無儘頭”、“土人高大，膚染奇異圖騰，石斧骨箭，不諳金屬”、“草木禽獸，多未曾見”、“氣候溫潤，土地肥沃”……
“迥異之地……巨大島嶼鏈……”王審知在書房內踱步，目光灼灼，“孫海描述的地理位置、風物人情……與我所知的那個位於大洋之間的巨大島嶼群，何其相似！難道，我們真的觸碰到了那片傳說中的‘澳洲’的邊緣？”
這個念頭讓他心潮澎湃。若真如此，那將是一個比台灣龐大無數倍的新天地，資源、空間、戰略意義無可估量！
他立刻召集核心幕僚。當陳褚、魯震、李尤、林謙聽到孫海的描述和王審知的推測時，無不震驚動容。
“大人，若此地真如您所推測，其廣袤遠超台灣，那……那將是我福建千載難逢之機！”陳褚聲音都有些發顫。
魯震更是激動地拍著桌子：“管它是什麼洲！既然發現了，就是咱們的！大人，給某家時間，某家定能造出能跨越大洋的巨艦！把咱們的人，咱們的物件，都運過去！”
李尤則更關注現實問題：“孫將軍船隊補給消耗巨大，且孤懸海外，風險不小。是否需要末將派兵接應，或增派補給船隊？”
林謙也迅速進入角色：“如此新地，物產必有特異之處。可令孫將軍船隊，設法與土人交易，獲取當地特有之物產、種子，尤其是可作為藥材或新作物者，價值連城！”
王審知壓下心中的激動，冷靜地分析道：“此事關係重大，不可操之過急。孫海船隊目前隻是發現了邊緣島嶼鏈，對其主體大陸情況、麵積、內部環境、潛在風險一無所知。冒然大規模進入，恐有不測。”
他做出決斷：
“第一，立刻以我的名義，給孫海回信。嘉獎其探索之功，所有船員記大功！命令他，以已發現的島嶼為前進基地，謹慎向內陸及周邊海域探索，首要任務是繪製更精確的海圖，了解洋流、氣候，評估航行風險與資源潛力。與土著接觸，務必友善，以物易物，學習其語言，了解其社會結構，切忌恃強淩弱，引發衝突。安全第一，若遇不可抗之風險，即刻返航！”
“第二，魯震！”王審知目光轉向這位技術核心，“現有的‘開拓號’和‘海隼級’用於近海和南洋尚可，但要進行跨大洋的穩定航行和物資人員輸送，還遠遠不夠！我要你立刻著手設計一種新型的、更大的、更堅固的遠洋船隻！要求載重量大、航程遠、抗風浪能力強、能搭載更多人員和給養！可以借鑒福船、阿拉伯帆船乃至我們已知的所有船型優點！名字……就叫‘探索級’！”
魯震眼中精光爆射，如同聽到了最美妙的樂章，轟然應諾：“大人放心！某家心裡已有草圖！必不負所托！”
“第三，元亮，你統籌規劃。以此新發現為契機，製定一個長期的‘大洋探索與發展方略’。包括但不限於：後續探險船隊的組建與派遣、移民政策初期以誌願的軍人、工匠、農民為主）、與土著的關係準則、資源的勘探與開發流程、以及……未來可能設立的海外都督府的架構設想。”
“第四，李尤，水師需組建一支專門的‘遠洋護航分隊’，開始進行遠海、惡劣海況下的適應性訓練，為未來的大規模跨洋航行保駕護航。”
“第五，林謙，市舶司要開始留意和收集所有關於遠洋航行所需特殊物資的信息，比如耐儲存的食物、藥品、特殊木材、帆布等。同時，孫海船隊帶回的任何新物產樣本，都要第一時間送至天工院格物科分析研究！”
一道道指令清晰明確，將最初的震驚與激動，迅速轉化為係統性的、可執行的行動計劃。福建的機器，再次為了一個更加宏偉的目標而高速運轉起來。
數月之後，孫海的第二份、第三份報告相繼送達。他們沿著島嶼鏈繼續探索，確認這確實是一片規模極其龐大的陸地，海岸線曲折，內部似乎有廣袤的草原和沙漠。他們與幾個沿海部落建立了初步的、脆弱的友好關係，用鐵釘、小鏡子和布匹換取了當地特有的植物種子一種結著巨大袋子的樹種，被孫海命名為“袋鼠草”）、顏色鮮豔的鳥類羽毛以及一些奇特的礦石樣本。他們也遭遇了危險，一次深入內河勘探時，遭到了體型巨大、跳躍如飛的怪獸根據描述，疑似袋鼠）的騷擾，還有船員被一種從未見過的毒蟲咬傷，險些喪命。探索的艱辛與機遇並存。
與此同時，泉州天工院船塢內，魯震主導設計的“探索級”遠洋船的首艦——“破浪號”，開始了龍骨鋪設。它的設計尺寸遠超“開拓號”，采用了更加粗壯的龍骨和更多的水密隔艙，船體線條兼顧穩定性與速度，帆裝係統極為複雜，力求最大限度地利用風力。王審知甚至提出了在船艙底部設計專門用於種植豆芽、蔬菜的“水培槽”概念，以解決長期航行中的維生素補充問題。
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海事學院內，第一批以“遠洋探險”為專精方向的學員被選拔出來，進行著更加嚴苛的訓練，包括天文導航、遠海求生、異域疾病防治、基礎土著語言學習等。
一切都圍繞著那個遙遠而充滿誘惑的新大陸，緊鑼密鼓而又井然有序地準備著。
這一日，王審知與陳褚再次站在節度使府的高處，遙望東方。
“元亮，你看，”王審知輕聲道，“孫海他們每送回來一份報告，我們眼前的世界地圖就清晰一分。我們腳下這片土地，並非孤懸海外，而是連接著更加廣闊無垠的天地。”
陳褚感慨萬千：“昔日大人初提‘星辰大海’，褚雖信服，卻難想象其景。如今，新陸已現端倪，跨洋巨艦即將建成……方知大人目光之遠大，非常人所能及。這已非割據一方之業，而是……開萬世之基！”
王審知微微一笑，目光仿佛已穿越萬裡海疆，落在了那片陌生的土地上：“基業初奠，前路仍長。跨洋航行，建立據點，融合文明……每一步都充滿未知與挑戰。但正因為未知，才值得探索；正因為挑戰，才需要我們去征服。”
他頓了頓，語氣堅定如鐵：“告訴孫海，告訴魯震，告訴所有為此奮鬥的人，穩步前進，但不必畏懼。福建的旗幟，必將插遍那片新陸的海岸！而我們，將在這裡，為他們打造最堅實的後盾，直到那條橫跨大洋的黃金航路，徹底貫通！”
海風獵獵，吹動著王審知的衣袍，也吹動著福建駛向深藍的雄心。新陸的輪廓已在海圖之上隱隱浮現，而一場跨越重洋、注定載入史冊的偉大航程，已然進入了最後的倒計時。星火已成燎原之勢，終將照亮整個浩瀚的太平洋。
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