李尤那聲“此仇必報”的血誓,如同帶著腥鹹海風的雷霆,重重砸在剛剛經曆了一場慘烈勝利的福建水師心頭,也隨著最快的快船,晝夜兼程,傳回了泉州。
當戰報最終呈送到王審知案頭時,已是海戰結束後的第三日黃昏。戰報寫得極其詳實,甚至有些殘酷,沒有回避任何損失和慘狀——沉沒戰艦的名錄、陣亡將士的初步統計包括“海隼七號”全體殉國的細節)、各艦損傷情況、以及佛郎機火炮那令人心悸的威力描述。
王審知獨自在書房中,對著那厚厚的戰報,沉默了整整一個時辰。窗外,夕陽如血,將天空染得一片淒豔。他沒有憤怒地拍案而起,也沒有悲傷地長籲短歎,隻是靜靜地坐著,手指一遍遍拂過陣亡名單上那些或熟悉或陌生的名字,尤其是“韓猛”二字。
最終,他緩緩站起身,走到窗前,望著被晚霞浸染的泉州港。港內,返航的傷艦正在艱難入港,破損的船體、斷裂的桅杆、尚未完全清洗乾淨的血跡,無聲地訴說著那場遠在漳浦的慘烈。
“傳令,”王審知的聲音平靜,卻帶著一種冰冷的、足以凍結空氣的力量,“以最高規格,厚葬所有陣亡將士,撫恤其家屬,優渥待之,不得有誤。他們的名字,要刻碑立傳,享祀忠烈祠,受萬民香火,福建上下,永誌不忘!”
“是!”門外的親兵肅然應命,快步離去。
很快,陳褚、林謙,以及剛剛安置好傷員、帶著一身疲憊與悲憤趕回的李尤,被召到了節度使府。魯震也被從叮當作響的天工院工坊裡叫了出來。
書房內的氣氛凝重得幾乎能滴出水來。李尤單膝跪地,虎目含淚:“大人!末將……末將未能全殲敵寇,致使將士血灑滄海,損兵折將,請大人治罪!”
王審知上前一步,親手將他扶起,目光掃過他那布滿血絲的眼睛和身上尚未換下的、帶著暗褐色血跡的戰袍。“李將軍,何罪之有?若非你率主力及時趕到,若非全軍將士用命,漳浦鹽場恐已不保,我福建顏麵儘失,損失將更為慘重!此戰,是慘勝,亦是血勝!它用我福建兒郎的鮮血,告訴了我們一個鐵一般的事實!”
他轉過身,麵向眾人,語氣沉痛而銳利:“我們都看到了,佛郎機巨艦,炮火凶猛,絕非虛傳!其射程、其威力、其毀傷效果,都遠超我們之前的預估!我們的‘海隼’快則快矣,但甲薄身輕,難以承受其重炮轟擊;我們的福船,更是如同紙糊!以往賴以製勝的雷火營和艦炮,在絕對的火力差距麵前,也顯得如此無力!”
這番話,如同冰冷的匕首,剖開了勝利表皮下的殘酷真相,讓陳褚和林謙臉色發白,讓李尤緊握雙拳,骨節作響。
“所以,我們不能再有任何僥幸!”王審知的聲音陡然提高,帶著不容置疑的決斷,“哭泣、悲傷、憤怒,都換不回逝去的英魂!我們能做的,也是必須做的,是將這血鑄的教訓,化為我們前進的動力,化為我們複仇的鐵拳!”
他目光如炬,看向魯震:“魯大匠!你都聽到了?看到了?我們的戰艦,需要更厚的鐵甲!需要能扛住佛郎機重炮轟擊的龍骨和船板!你的蒸汽鍛錘,不能再滿足於打造小塊甲板,我要你立刻著手設計、建造能夠整體鍛壓大型戰艦水線裝甲的超級鍛錘!需要多少人,多少鐵,多少煤,儘管開口!我隻要結果!”
魯震早已聽得血脈賁張,此刻猛地一拍胸膛,震得灰塵簌簌而下,嘶聲道:“大人放心!某家就是不吃不睡,磨掉一身鐵骨,也要把能護住咱戰艦心脈的‘鐵棺材’……不,‘鐵鎧甲’給造出來!佛郎機的炮狠?咱就造出比他們炮更硬的甲!”
“好!”王審知重重一拍他的肩膀,隨即看向李尤和李尤身後負責艦船設計的幾名天工院工匠,“李將軍,還有你們,根據此次海戰的詳細經過,立刻總結教訓!佛郎機戰艦的優勢何在?劣勢何在?我們的戰艦,未來需要加強哪些方麵?是火力?是防護?還是速度與機動的新平衡?我要你們拿出一個全新的、足以對抗甚至壓製佛郎機巨艦的新一代戰艦設計方案!不要怕大膽,不要被舊有條框束縛!”
李尤與幾名工匠對視一眼,皆從對方眼中看到了熊熊燃燒的火焰。“末將屬下)領命!必竭儘所能!”
“林謙!”王審知又看向掌管情報與貿易的都轉運使,“加大對佛郎機情報的搜集力度!我要知道他們艦隊的補給點在何處?他們的火炮是如何鑄造的?他們的彈藥儲備有多少?還有南漢,劉隱與佛郎機的‘合作’到了哪一步?他們接下來會有什麼動作?所有信息,無論巨細,第一時間報我!”
“下官明白!已加派人手,海陸並進!”
“元亮,”最後,他看向陳褚,“陣亡將士的撫恤、傷員的醫治、戰艦的修複與重建,以及因此次事件可能引發的民間恐慌,都由你統籌負責,務必穩妥。同時,暗中儲備物資,做好長期應對更大規模衝突的準備。”
一道道指令清晰明確,將彌漫在書房內的悲憤情緒,迅速轉化為務實而高效的行動綱領。沒有人再沉浸在悲傷中,因為所有人都明白,敵人不會給他們悲傷的時間,唯有變得更強,才能告慰英靈,才能守護腳下這片土地。
會後,王審知再次獨自一人走到望樓。夜色已然降臨,泉州城內燈火初上,港口方向,工匠和水手們正在連夜搶修傷艦,叮叮當當的敲擊聲和號子聲隱約傳來。
海風帶來了遠方大海的氣息,也帶來了那場血戰留下的、無形的沉重。
“血的教訓,我們記下了。”王審知望著南方漆黑的夜空,那裡是佛郎機人逃竄的方向,也是未知的威脅潛伏之地,“佛郎機……還有南漢劉隱,你們給我的這一課,代價慘重。那麼,接下來,就該輪到我們,給你們好好上一課,什麼叫做……‘格物致知’的力量,什麼叫做……血債血償的決心!”
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