王審知那“血債血償”的決心，如同最熾熱的爐火，投入到福建這台巨大的戰爭機器中，催動著每一個齒輪以前所未有的速度瘋狂運轉。漳浦海戰帶來的不再是恐懼與退縮，而是化悲憤為力量的、近乎偏執的進取。
天工院，那“鐵牛”蒸汽機）的怒吼聲仿佛永無止境。在魯震不眠不休的督工下，專門用於整體鍛壓大型戰艦水線裝甲的“超級鍛錘”項目，以驚人的速度推進。設計的難點在於如何將蒸汽活塞的巨大力量，平穩、精準地傳遞到麵積巨大的鍛壓模具上，並保證鍛壓過程的均勻與可控。
工棚內，圖紙堆疊如山，地上擺滿了用木頭和泥土製作的等比縮小的模型。魯震和核心工匠們圍著模型激烈爭論，唾沫橫飛。
“不行！這連杆結構太複雜，力道傳遞損耗太大，而且容易斷裂！”
“那用多層杠杆疊加呢？”
“層層損耗，到最後還能剩幾分力？必須更直接！”
“直接？除非把那‘鐵牛’直接搬到錘頭上麵去！”
這句近乎氣話的提議，卻讓魯震猛地一愣。他死死盯著模型，眼中驟然爆發出駭人的光芒，猛地一拍大腿：“對！搬到上麵去！我們造一個……一個‘立式’的大家夥！把氣缸和錘頭直接連在一起，垂直上下！省去所有彎彎繞繞的傳動！就用最笨、最直接的法子！”
這個大膽到近乎瘋狂的想法，立刻引發了更激烈的討論。垂直結構對地基、框架強度和密封都提出了地獄級的挑戰。但魯震一旦認準，十頭牛都拉不回來。他立刻帶著人重新設計，將之前為“超級鍛錘”準備的部分高強度構件，轉向用於建造這台被臨時命名為“撼地錘”的立式蒸汽鍛壓機原型。
就在魯震與鋼鐵和難題搏命之時，李尤和他麾下的水師將領、天工院的船舶設計師們，也齊聚一堂，對著漳浦海戰的沙盤和繳獲的佛郎機炮彈碎片，進行著一次次複盤與推演。
“諸位，血不能白流！”李尤的聲音沙啞，指著沙盤上代表佛郎機巨艦的模型，“我們都親身體會了，佛郎機炮狠，船也堅。我們的‘海隼’快是快，但挨上一發重炮就非死即傷；福船更是活靶子。以往我們靠速度、靈活和雷火營接舷取勝的路子，在真正的海上巨獸麵前，行不通了！”
一位資深艦長接口道：“將軍，佛郎機巨艦轉向笨拙，火炮雖利，但裝填緩慢，尤其是調整射界頗費時間。這是我們唯一的機會。”
“不錯！”天工院一位擅長力學的工匠眼睛發亮，“所以，我們未來的新艦，必須在速度、火力、防護三者間找到新的平衡！它需要比‘海隼’更堅固，能抗住至少一輪中等距離的炮擊；它需要比佛郎機巨艦更快、更靈活，能搶占有利位置；它的火力……或許不需要像佛郎機那樣追求單發毀滅，但射程和射速必須跟上，要能在我方有效防禦距離外，持續地削弱、騷擾對方！”
另一名負責火炮研發的工匠拿起一塊扭曲的佛郎機炮彈碎片，沉聲道：“諸位請看，其炮彈鑄造極為精良，幾乎無砂眼氣泡。反觀我們……我們的鑄鐵炮身重易裂，青銅炮雖好但造價高昂。我們必須找到新的鑄炮材料，或者……改進鑄造工藝。”
李尤總結道：“所以，新艦的設計方向，初步定為：采用更堅固的龍骨和肋材優先使用新法鋼鐵），關鍵水線部位加裝正在研發的鍛壓裝甲；船型在保證穩定性的前提下，力求修長流暢，確保速度和機動；火力配置，以中遠程、高射速的‘長管炮’為主，輔以近程霰彈炮和雷火營……或許，我們還可以考慮在船首或船尾，安裝一門可以旋轉的、威力更大的‘重炮’，作為決戰兵器！”
新的戰艦設計理念，在血與火的教訓和激烈的思想碰撞中，逐漸清晰起來。它不再是“海隼”的簡單放大，也不是福船的加強版，而是一種融合了防禦、機動與火力新平衡的、真正意義上的“戰艦”。
然而，就在福建內部厲兵秣馬、舔舐傷口、意圖鍛造新刃之際，林謙帶來的最新情報，卻如同遠方的陰霾，再次籠罩而來。
“大人，佛郎機艦隊敗退後，並未遠離。”林謙的神色前所未有的凝重，“他們退往了南漢控製的珠江口，目前停泊在廣州港外，正在緊急搶修受損的‘仁慈號’。南漢方麵提供了大量人力物力支持，據說劉隱甚至親自接見了那個費爾南多船長。”
王審知眼神微冷：“敗軍之將，劉隱還如此禮遇？看來他們所圖甚大。”
“不僅如此，”林謙壓低了聲音，“我們潛伏在廣州的線人冒死傳來消息，佛郎機人似乎在向南漢展示一種……一種新的火器。並非他們艦上的重炮，而是一種更輕便，可以由單兵或小隊攜帶，據說射程和精度都遠超弓箭，甚至……不輸於我們早期的火門槍！”
“單兵火器？”王審知眉頭一皺。這在他的預料之中，火繩槍乃至燧發槍的出現是曆史的必然，但他沒想到會通過佛郎機人如此快地被引入。“南漢方麵反應如何？”
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“劉隱及其麾下將領極為熱衷！”林謙語氣沉重，“據說已下令集中工匠，試圖仿製。而且……佛郎機人似乎還承諾，會提供一種名為‘佛郎機炮’的、較小型的後裝速射炮的技術，專門用於加強南漢戰船的近程火力。”
後裝速射炮？！王審知心中一震。這已經超出了他對這個時代西方火炮技術的預期！雖然早期的後裝炮存在氣密性差等問題，但其射速優勢是革命性的！若南漢真能獲得並大規模裝備，將對福建水師現有的戰術體係構成嚴峻挑戰。
“看來，佛郎機人是鐵了心要把南漢武裝成對付我們的先鋒了。”王審知走到海圖前，看著廣州港的位置，目光森寒，“他們自己舔舐傷口，卻忙著給狗套上更尖利的牙。”
陳褚憂心道：“大人，若南漢真的大規模裝備此類火器，其陸師戰力必將大增，對我邊境的壓力……”
“壓力一直都在。”王審知打斷他，語氣卻異常平靜，“敵人不會因為我們停下腳步而放慢武裝自己。他們有了新牙，我們就打磨更硬的甲，鍛造更利的刃！”
他看向魯震工坊的方向，那裡隱隱傳來“撼地錘”地基施工的沉重撞擊聲。
“告訴魯震，他沒時間慢慢試錯了！我要儘快看到能鍛壓裝甲的‘撼地錘’敲下第一錘！告訴火炮坊，集中所有精銳，全力攻關長管炮和新式鑄炮法！告訴李尤和船塢，新艦的設計方案，我要在半月內看到初稿！”
一道道更加緊迫的命令傳達下去。福建上下，如同一個被拉滿的弓弦，積蓄著力量。
王審知再次走到望樓，這一次，他望向了西南方向，那是廣州，是南漢與佛郎機勾連的巢穴。
“新的牙齒麼……”他輕聲自語，嘴角勾起一絲冷冽的弧度，“正好，我新磨的刀，也缺一塊試刀的硬骨頭。就看是你的新牙利，還是我的新刃快！”
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